Отступник. Вольник

Глава 31

Митрофанов содрал с меня за свои услуги не по-божески. Пять тысяч рублей на дороге как бы не валяются. Тем более что задача статьи в газете и страховки у поверенного состоит в том, чтобы меня не грохнули до того, как я переговорю с Демидовым.

Но, с другой стороны, это мелочи в сравнении с тем, что я теперь имел возможность воспользоваться услугами настоящей акулы юриспруденции. Означенный хищник сделал для себя какие-то выводы относительно моей личности и согласился при случае представлять мои интересы. От чего я, ясное дело, отказываться и не подумаю.

Покончив с поверенным, я направился в давешний трактир, где встретился с Астаховым. Репортёр полностью выполнил условия нашей сделки. Статья вышла в утреннем номере «Владимирских ведомостей» под громким заголовком: «Я пойду своим путём!» Получилось… Да отлично получилось. Весьма занимательная история, требующая продолжения. Ну, с этим будет видно, а пока я, не скупясь, выплатил ему обещанную премию.

Затем вернулся в гостиницу, собрал свои пожитки и пошёл в порт. «Стриж» встретил меня полностью готовым к вылету, с заправленными под завязку топливными баками. Впрочем, до Большекаменска без дозаправки всё одно не добраться, и по-хорошему я буду на месте только к вечеру, если не к ночи.

С другой стороны, для меня время не имело значения. Уверен, что даже если заявлюсь к дядюшке глубокой ночью, он непременно поднимется с постели, дабы встретить меня лично. У него будет время ознакомиться со статьёй, пока я буду до него добираться. В каждом стольном граде есть отделения «Владимирских ведомостей», поэтому глас столицы быстро достигает самых отдалённых уголков царства…

До Большекаменска я долетел как без приключений, так и не больно-то и уставшим. С дозаправкой мне потребовалось на это десять часов. Несмотря на бушующую подо мной морскую пучину, погода оказалась исключительной, а «Стриж» в управлении лёгок. Такое впечатление, что проделал всю дорогу на легковом автомобиле по хорошей дороге. Некая усталость присутствует, но не настолько, чтобы откладывать встречу.

Глядя на стены кремля, я прикинул, как бы мог проникнуть в него, минуя охрану. Ну или проломившись через неё. Ничего невозможного для меня в этом нет. Да, каждую новую тропу Григория обнаруживали, но кто сказал, что он не знал других путей. Слишком долго стольный град живёт мирно, и стража успела изрядно расслабиться. Конечно, может статься, что после его прошлого выступления этим вопросом озаботились особо. Но вот как-то слабо верится, что сумеют перекрыть все маршруты. Та же прошлая его лазейка это ведь не пролом в стене, она-то как раз в полном порядке, и тем не менее проницаема.

Я ещё раз окинул взглядом стену, ухмыльнулся и направился к надвратной башне, возле которой замерли двое часовых в парадных мундирах. При виде меня они вздрогнули и едва ли не синхронно моргнули. Не иначе как не могут поверить своим глазам. А то как же! Не каждый день увидишь мертвеца, шагающего прямо на тебя. А тут вот он. И не больно-то похож на вурдалака. Вполне себе живой, опрятно одет и безмятежно улыбается.

Интересно, утренний номер «Владимирских ведомостей» не достиг Большекаменска? Или стражники в принципе не читают газет? Всё же статья на первой полосе. Сенсация! Оживший отпрыск великокняжеского рода. Впрочем, чему тут удивляться. Их дело служба.

А ещё весь их вид говорит о том, что они понятия не имеют, как поступить. С одной стороны, перед ними княжич, имеющий свободный доступ на территорию кремля и ещё много куда. С другой, он ведь вроде как официально мёртв. Я подмигнул знакомым стражникам.

— Здравия, служивые. Начальника караула вызовите.

И тут же в глазах часовых облегчение. Тот, что справа, не меняя стойки смирно, дёрнул за шнурок, конец которого свисал как раз на уровне кисти левой руки. Из караулки донёсся едва уловимый звонок колокольчика.

Появившийся на зов начальник караула удивился ничуть не меньше, но об обязанностях своих не позабыл. Связался с секретарём великого князя, сваливая со своих плеч эту заботу. Получив соответствующее указание, он велел мне разоружиться, после чего выделил мне сопровождающего, проводившего меня до кабинета дядюшки.

— Здравствуйте, милостивые государи, — произнёс я, осмотрев троицу.

Ну что же, вполне ожидаемо. Целители традиционно входили в ближний круг князей или бояр, если таковые имелись при дворе. И, как водится, начальник стражи. Только я бы не доверял Ковалёву, ибо предавший однажды предаст вновь. Есть, конечно, вариант, что он служит царю. Корпус жандармов широко раскинул свою паутину, и вполне возможно, что это одна из операций по укреплению вертикали власти.

— Выжил, — не отвечая на приветствие, констатировал Александр Иванович.

Да оно и понятно. Стоит ли желать здоровья тому, кого ты хочешь видеть в могиле. Вот я ничуть не покривил душой и здоровался совершенно искренне. Ублюдки, конечно. Но мне до них нет никакого дела. Я не брался вычищать этот мир от разных тварей.

— Понимаю, в ваши планы это не входило. Но так уж вышло, — развёл я руками.

— И что это значит? — бросив на стол перед собой «Владимирские ведомости», поинтересовался дядя.

— Хорошо придумал, правда? — жизнерадостно произнёс я.

Никто и не подумал предложить мне присесть. Но стоять перед ними навытяжку я не собирался, поэтому опустился на стул во главе приставного стола.

— Оригинально, — произнёс великий князь.

В свою очередь я пустил по столу Ковалёву кольцо «Лжекамня». После чего произнёс:

— У меня к вам вопросов нет. Но хотелось бы, чтобы вы понимали, что я говорю правду. Кто наденет, решайте сами.

Ага. Кто бы сомневался, что Александр Иванович пожелает самолично примерить это украшение. Правда, для начала оно побывало в руках целителя, с помощью своего дара проверившего его на сюрпризы. А то ведь яды, они разные бывают. Иным не нужны никакие царапины, достаточно просто коснуться кожи. Амулетов же от ядов пока ещё не создали. И да, «Лекарь» помогает не от всех.