Страница 91 из 95
— Наденьте, — предложил я ему кольцо с «Лжекамнем», дабы избежать лишних вопросов. — Для начала позвольте представиться. До недавнего времени княжич великого княжества Большекаменского Демидов Григорий Фёдорович.
— Но-о-о, — с сомнение начал было репортёр.
— Вы всегда можете уличить меня во лжи, — ткнув ножом в амулет, произнёс я. — Итак, я расскажу вам то, что считаю нужным. Никаких вопросов с вашей стороны. Только мой рассказ. Я без понятия, сколько заплатят вам за эту сенсацию, но если статья появится уже в завтрашнем утреннем номере, я заплачу вам премию в тысячу рублей. В вечернем — пятьсот. Позже — и на премиальные можете не рассчитывать.
— Позволено ли мне будет приукрасить?
— Приукрасить можно. Но обострять не советую. Впрочем, если вы желаете после минуты славы прятаться по дальним норам как пугливая мышь, то можете пренебречь нашей договорённостью.
— Я слушаю вас, княжич.
— Не княжич. И даже не мещанин. Подданный русского царства, решивший начать с нуля и сделать себя сам…
Рассказ мой был достаточно долгим, обстоятельным и не лишённым пафоса. Я рассказал ему свою историю, умолчав о некоторых деталях, дабы не попасться на лжи. А вообще стоит поработать над способом обмана местного полиграфа.
Гнать особой причины не было. Да и не закончил я пока дела в столице. А потому направился прямиком в гостиницу. Сняв номер, решил пройтись по вечернему Владимиру. Прежде мне доводилось бывать в этом городе. Скажем так, в разные эпохи. Однако этот город отличался от виденных мною прежде. Иная архитектура и декор фасадов, планировка, ну и вообще столица, что неизменно накладывало на город свой особый отпечаток.
Утром я открыл глаза, полностью выспавшимся и отдохнувшим. В прекрасном настроении спустился в трактир при гостинице. В ресторан мне ходу не было ввиду недворянского происхождения. Конечно, по моему виду не скажешь, что я не отношусь к благородному сословию. Однако если последует разоблачение, то простым порицанием это не закончится. Эдак можно оказаться и в тюрьме.
Вот так всё жёстко в этом мире. Отрекаясь от своего происхождения, ты падаешь ниже плинтуса, то есть до уровня мещанина. Хотя таковым и не являешься. Поистине начинать придётся с самого низа. Хорошо хоть, не дна. Но ни один дворянин даже не посмотрит в твою сторону.
Защитить свою честь тоже не получится. С тобой просто никто не станет драться, посчитав это ниже своего достоинства. Ты же в ответ на оскорбительное слово не сможешь сделать ничего. Вот если тебя будут избивать, именно избивать, а не отвесят пощёчину, тогда да, ты имеешь право защищаться. Но, опять же, в допустимых пределах, определять которые будет скорый и далеко не всегда справедливый суд. Сословное общество, что тут ещё сказать.
Позавтракав, я направился в контору известного столичного присяжного поверенного. С мелкой сошкой связываться не хотелось. Если же этот господин возьмётся представлять мои интересы, то я окажусь в большом и несомненном плюсе.
Во-первых, это слишком заметная личность, чтобы его вот так запросто можно было бы смахнуть с шахматной доски. А то ведь можно меня в заточение, отработать мои связи и выйти на оставленную мною страховку. Уж теперь-то я не склонен недооценивать работу местных сыскарей, которые меня откровенно удивили.
Во-вторых, если он возьмётся за моё дело, то выполнит взятые на себя обязательства вплоть до последней запятой. Ибо репутация для него дороже всего. Ради неё он готов практически на все, и заднюю не даст ни за что.
— Вам назначено? — приветливо улыбнувшись, спросила ладная секретарша.
Вообще-то, женщины на подобной работе пока редкость, потому как серьёзно ущемлены в правах. Ещё десяток лет назад женщина, служащая в присутственном месте, была настоящей невидалью. Их удел дом и семья. Служить же могли только мужчины. Разумеется, если это не относилось к женским учебным заведениям, как то гимназия, институт благородных девиц или приют. Но ситуация постепенно меняется, и известный присяжный поверенный Владимира Митрофанов не мог не шагать в ногу со временем.
На вид лет двадцать пять, в светлой блузке с высоким воротничком стоечкой, на котором закреплена брошь с довольно крупным зелёным камнем. Как-то сомнительно, что это изумруд, слишком уж круто для секретаря. Тем более что высокая причёска открывает аккуратные ушки с серьгами того же камня. Ну и на среднем пальце левой руки перстенёк с точно таким же. Скорее всего, это полудрагоценный берилл. Однако отменного качества, и стоит такой гарнитур недёшево. Заботится Борис Серафимович о лице своей конторы.
И вот такой его подход меня полностью устраивал. Потому что это лишний раз подтверждало правильность моих выводов. Репутация для Митрофанова значит очень много. Такой будет сражаться за своего клиента, как Красная армия под Москвой. Главное, заинтересовать его, дабы он согласился представлять мои интересы. А для начала неплохо бы вообще попасть к нему в кабинет.
— Нет, не назначено, — ответил я.
— Борис Серафимович сильно занят и в настоящий момент не принимает. Однако я могу записать вас в ближайшее окно.
Я скосил взгляд в сторону сидевшего в уголке мужчины. На вид лет пятьдесят, среднего роста и всё ещё крепкого сложения. Чёрные волосы коротко острижены, на стуле рядом лежит котелок. Темно-синий сюртук, на правом бедре «хауда», на животе под правую руку «Смит-Вессон».
Вообще-то, в столице на вот такое открытое ношение оружия необходимо иметь особое разрешение. По едва уловимым признакам я пришёл к выводу, что пользоваться этим железом неизвестный умеет. Однозначно боец, причём хороший. И он не клиент поверенного.
В руках газета, и он вроде как сосредоточен на чтении, но ситуацию в приёмной полностью контролирует. Ну и что тут делает этот волк в овечьей шкуре? Сомнительно, чтобы господин присяжный поверенный стал бы содержать охрану. Скорее всего, помощник. Дела ведь разные бывают, самому везде не поспеть. А этот мужчина вполне может оказаться бывшим полицейским. Толковым полицейским. А иначе его тут не было бы. Разумеется, если я прав.
— Барышня, передайте, пожалуйста, Борису Серафимовичу, что мне нужно ровно пять минут его времени и не секундой больше. Так же сообщите ему, что речь идёт о солидном и стабильном ежемесячном доходе.
— Борис Серафимович… — вновь завела было она старую песню.
— Просто передайте ему мои слова, — перебил я её. — Если он откажется, я откланяюсь и пойду к присяжному поверенному Баскакову. Только там я проявлю терпение и запишусь в любое удобное для него время.