Отступник. Вольник

Глава 7

Плохо дело. Морем мне не уйти. Внутри архипелагов оно не столь бурное, и волнения случаются редко. Зато внезапно. Вот как сегодня. Причём при отсутствии каких-либо штормовых порывов ветра. Учёные предполагают, что это вызвано выбросами Силы. Бог весть, насколько это соответствует действительности, но о моём намерении воспользоваться какой-нибудь рыбацкой лодкой можно позабыть. А ведь были все шансы. С парусами я управляться умею.

Вариант с железной дорогой также отпадает. Великий князь Большекаменский, как и многие другие, начал воплощать идею соединения островов архипелага единой транспортной сетью. В настоящий момент одновременно возводят два моста будущей магистрали, ведущей на северо-восток, к Сосьве, где находятся угольные копи.

Пока соединены только три острова, но это стратегический проект, рассчитанный на десятилетия. Доставка угля дирижаблями не столь удобна и выгодна, как железнодорожным транспортом. А потребность в металле растёт год от года.

Вот только мне от этого ни холодно, ни жарко. Железку перекрыли в первую очередь. Аэродромы и частные взлётные полосы в том числе. Можно было бы попробовать отсидеться в лесах. Но как-то сомнительно, что мне удастся вечно прятаться. Это ведь не просто за убийцей княжьих воев охотятся. Однозначно увяжут с пропажей тела Григория и копать станут до упора. Тут ещё и я глупость совершил. Ну вот какого оставил в комнате одежду княжича? Головой нужно думать, а не задницей!

Но не всё ещё потеряно. Есть вариант. При столь широком развитии авиации взять под контроль все самолёты попросту нереально. Правда, остающиеся относительно доступными этажерки не отличаются ни быстроходностью, ни манёвренностью, ни дальностью. Но уж перепрыгнуть через пару-тройку островов получится. Конечно, если удастся уйти от перехватчиков.

Приняв решение, я направился прочь из города. Нужно было поторапливаться, так как до рассвета оставалось совсем немного времени. Ну и такой момент, что нужный мне аэроплан уже совсем скоро будет вылетать. Обработка полей производится по утренней и вечерней росе, чтобы мелкий порошок отравы не скатывался с растений.

С патрулями на предрассветных улицах я разминулся без труда. И вскоре оказался за городской окраиной. Рассвет застал меня уже на пути к намеченной цели. Я на ходу собрал ружьё и зарядил его тяжёлыми пулями. Случись драться на дистанции дальше сотни шагов, можно будет и перезарядить лёгкими. А вот если столкнусь с кем-то лоб в лоб, то лучше иметь убойный аргумент.

Есть, конечно, «бульдог» с его «Пробоями», имеющий такую же прицельную дальность. Однако лучше бы поберечь эти боеприпасы. Дело не только в их стоимости. Тысяча рублей за патрон, безусловно, серьёзный аргумент. Но куда важнее иметь в запасе такое вундерваффе.

Двигался я не по дороге, а придерживаясь зарослей. Лесом этот ивняк не назвать при всём желании. Заросли и есть. Зато подходили к цели практически вплотную. Там оставалось шагов тридцать, не больше. Деревца и кустарник повыведены на довольно широкой полосе, чтобы избежать неприятностей.

У-5. Самолётик очень похож на известный мне У-2, вот только звездообразного мотора нет. Вместо него двухцилиндровая паровая машина, трубный котёл, прячущийся в носовой части фюзеляжа. Силовая установка старого образца, а не замкнутого типа, что серьёзно снижает радиус полёта. Но он и не предназначен для дальних перелётов. Изначально разрабатывался как учебный аэроплан, но в результате из него получился многоцелевой.

Конкретно этот «Воробей», как его прозвали в народе, применялся для обработки полей. Судя по заунывному свисту предохранительного клапана, в котле уже разведены пары. Времени на это в летнее время нужно не больше пары минут. Зимой чуть дольше. Пилот уже заканчивает предполётную подготовку и вот-вот полезет в кабину.

Неподалёку находится довольно просторная бревенчатая изба хозяина. Кузьма Демьянович женат, имеет двух детей. Но вот есть ли в доме ещё кто, присланный по мою душу, непонятно. Следить времени нет. Разве только дождаться возвращения хозяина из облёта. Но даже если тут никого постороннего нет, то появиться они могут в любой момент.

Я скользнул из кустов на открытое место, подгадав момент, когда пилот оказался с моей стороны и одновременно прикрыт со стороны дома фюзеляжем. Не полностью. Но лучше уж так. Стремительный и практически бесшумный бросок вперёд. Из-за завывания котла лётчик меня не услышал, а потому вздрогнул, когда стволы упёрлись ему между лопаток.

— Тихо. Руки держи на виду, — изменённым голосом приказал ему я.

У меня ещё и лицо прикрыто шейным платком. Потому как знает меня Кузьма Демьянович. Вернее, Григория. Как и его товарищей. Лет пять назад они повадились угонять его «Воробушка» погонять. Потом-то, ясное дело, разборки, нотации, а ему компенсация за шалости отпрысков знатных семей. Они к нему даже с предложением обращались, чтобы он давал им за плату полетать. Но тот с головой дружит. Не дай господь сломают себе шею, горя не оберёшься. Так что уговорам не поддавался.

— Ты кто? — подняв руки так, чтобы я видел, поинтересовался Кузьма.

Ему сорок пять. Осел на месте только лет двенадцать как. А до того помотало его по миру. Так что битый жизнью мужик и обделываться не спешит. Вот и правильно. Мне его страх ни к чему.

— В доме лишние есть? Только правду. Иначе порешу, — и не думая отвечать на его вопрос, в свою очередь поинтересовался я.

При этом, не теряя времени, наскоро обыскивал пленника. Огнестрела не нашлось. Зато в ножнах на поясе обнаружился солидный тесак. Извлёк его и отбросил в сторону. Мне незачем, а хозяин потом найдёт. Убивать его я не собирался. Разумеется, если не станет совершать глупости.

— А так в живых, стало быть, оставишь? — ничуть не тушуясь, спросил тот.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Я говорю, ты делаешь. Иначе спускаю курок, найду ответы и всё сделаю сам, — припечатал я.

— В доме только мои, — поверив в серьёзность моих намерений, ответил он.

— Принимается. Бак полный? — вновь поинтересовался я.

— Треть. И топливо, и вода. Мне поля опрыскивать, полные ни к чему.

Логично. Лучше уж взять лишние семьдесят кило отравы. Так за один облёт получится обработать большую площадь. При том, что полезная нагрузка у «Воробья» с одним пилотом всего-то двести девяносто кило, добавка получается не такая уж и малая. А каждый лишний вылет уменьшает и без того невеликий заработок.

— Сбрасывай ящики с отравой, заправляй бак и подвесь дополнительные. Да поторапливайся.

— Мне, чтобы котёл заправить, нужно топку погасить и пар сбросить, — предупредил пилот.