Отступник. Вольник

Поэтому я предпочёл остаться в тени и свернул в неприметный отнорок между заборами двух заводов. Этот инструментальный, и сейчас на его территории нет никого, кроме охраны. До начала рабочей смены целых пять часов. Впрочем, лезть на его территорию я не собирался.

Вместо этого остановился и сделал несколько дыхательных упражнений, чтобы малость прийти в себя. Оно конечно, я могу себя родимого и загнать, как ту лошадь, не ощущая дискомфорта. Но, вообще-то, мне это тело нужно. Другого на ближайшую сотню лет у меня нет. Так что бережней нужно. Рачительней.

Наконец чуть отдышался и пошёл дальше. На ходу достал «бульдог» и, вытряхнув гильзы, загнал в каморы патроны. Оружие под рукой лучше держать заряженным. Оно ведь пока ничего не закончилось.

Потом извлёк из кармана «Панцирь», снятый с убитого ножом. Выяснить, принял он на себя удар пули или нет, никакой возможности. Для этого необходимо хоть какое-то освещение. Александрит ведь только цвет меняет от зелёного до красного, а не светится в темноте. Поэтому просто достал шкатулку и забросил амулет в неё. Пусть там лежит и не мешается. А пока буду считать, что удар отразил бриллиант.

Вскоре я вышел на одну из улиц рабочей слободки. Обождал, пока проедет конный патруль, и перебежал на другую улицу, юркнув в какой-то переулок. Григорий тут прежде не бывал. Так что двигался я вслепую. Единственное, представлял, что мне необходимо придерживаться северо-западного направления.

Примерно полчаса я бродил по незнакомым улицам, то и дело упираясь в тупики. Чертыхаясь, возвращался обратно, чтобы, будучи облаянным хозяйскими бобиками, забрести в очередной тупик.

Нервировали собачки меня изрядно. Мало ли кого привлечёт их лай. Ладно, если какого стороннего свидетеля. Да и бог бы с ним. Я уже до рассвета собирался покинуть стольный град великого княжества. М-да. Если, конечно, выберусь из этого лабиринта.

— Оп-пачки. Штырь, глянь какие люди в наш угол забрели.

— Судя по прикиду, ничего так фраерок, упакованный.

Хм. Эта троица, похоже, тоже не дешёвая гопота. Как минимум по «Кошачьему глазу» имеется. А иначе откуда им разобрать в этой темени, какой у меня прикид. Оно конечно, не сказать, что одежда дорогая, но вполне себе приличная, не для этой рабочей окраины. Хотя-а-а. Амулеты! У меня ведь на пальцах колец, что у дурака махорки. А это богатая добыча. Даже если топазы.

Стало быть, мало мне княжьих служилых, ещё и преступный мир решил потоптаться по моим мозолям. И ведь даже не смущает, что у меня в руках дробовик. Однозначно не из простых гопников. А значит, оружие против них может и не сработать. Впрочем, стрелять-то я как раз и не собирался.

Троица начала расходиться, явно намереваясь меня прижать. Но это не входило в мои планы. Ну что тут сказать. Сами виноваты. Испытывать судьбу я не стал. Мало ли какие у них имеются амулеты. Поэтому выронил ружьё и скользнул к левому.

Причём так стремительно, что это оказалось для него неожиданно. Наверняка полагали, что я сделаю ставку на оружие. Но я решил вот так. Подбил колено, и когда тот просел, походя врезал по горлу ребром ладони. Опыт рукопашных схваток у меня большой. Так что проделал всё с филигранной точностью. Гопник, хрипя, схватился за шею и скрутился в три погибели, а я уже сходился с главарём, что был в центре.

Этот оказался не промах и без труда ушёл от моего удара в челюсть. И тут же контратаковал. Я едва сумел совладать с телом и успел податься назад и в сторону. Из любой ситуации старайся извлекать максимум пользы. Этому меня учил ещё старый варяг в Царьграде. И у меня получилось.

С одной стороны, вроде как моя атака не увенчалась успехом, с другой, отступая, я поставил между собой и третьим главаря, не позволяя атаковать себя одновременно. Удар ногой в пах. Неожиданно. Что и говорить, подлый приёмчик. Но здесь ведь не соревнования, а мы не на татами. Боковой согнувшемуся в челюсть. Нокаут.

Третий понял, что дело пахнет керосином, и бросился бежать. Догонять его я не стал. Мне он без надобности. Пусть бежит. Взял главаря за затылок и подбородок, после чего резко крутанул, с едва различимым хрустом ломая позвонки. Ну не люблю я такую шушеру.

Подступившись к хрипящему бандиту, подобрал его же кепку и, сунув кулак ему в душу, затолкал её в рот в качестве кляпа. Мужик всё ещё не пришёл в себя, а я уже сдёрнул с него брючный ремень и стянул его под локтями заведённых за спину рук. Если бы не кляп, то крик получился бы эпическим. Но и так мычание вышло достаточно громким.

Впрочем, я на это не обращал внимания. Повалил пленника рядом с трупом и, прижав коленом, начал обследовать главаря.

Револьвер и нож в наличии. Но использовать оружие тот не стал. Скорее всего, видел на моих пальцах камешки с характерной огранкой. И, возможно, не он один. А раз так, то остаются только кулаки. Бумажник полный купюр различного достоинства. Из удачливых, поди. Карманные часы. Хм. Прихвачу. У меня на руке куда лучше. Несмотря на то, что не золотые, стоят как бы не намного меньше. Приметная вещица, от которой следует избавиться. А часы вещь полезная. Тем более что и эти не дешёвка какая.

Так, а вот амулетов нет. Впрочем. Я ощупал его шею. Цепочка золотая и достаточно толстая. А на ней болтаются три кулона. Рубиновые трёх— и двукаратники «Панцирь» с «Кольчугой», однокаратный «Кошачий глаз». Значит, правильно я сделал, что не стал использовать нож. Этого гасить можно было только из огнестрела. А это слишком шумно.

Осмотр испуганно мычавшего пленника показал, что тот укомплектован аналогичным образом. Только амулеты у него топазовые. Деньги также обнаружились, хотя и значительно меньше, чем у главаря.

— Жить хочешь? — поинтересовался я.

Пленник быстро закивал.

— Вот и молодец. Я тут малость заплутал. Мне бы на Пантелеймоновскую выйти. Покажешь?

Опять кивок и мычание готового оказать посильную помощь пленника.

— Ну, тогда веди, — вздёргивая его на ноги и придерживая за локоть, распорядился я…