Страница 48 из 74
Глава 26
Самого перемещения между мирами Лейтон толком не помнил. Вокруг было лишь это проклятое облако. Везде… Ему казалось даже, что оно проникает внутрь его организма, мешая мыслям нормально формироваться.
Бог переживал всё это несколько легче, хотя и ему приходилось несладко. Даже больше того — Маркен не мог потерять сознание, и потому был вынужден переживать каждое мгновение перехода.
В какой-то момент облако просто «выпустило» их, и тогда началось падение. Неконтролируемое, с высоты в пару километров.
— Лейтон, очнись! — закричал бог. — Нам нужно замедлить падение. Ну же, приятель!
Сильный поток ветра бил в лицо Лейтону, и от такого, кто угодно придёт в себя. Адреналин был такой, что Лейтон думал, будто у него сердце не выдержит. На несколько кошмарных секунд ему показалось, что он забыл, как нужно планировать к земле. Однако после нескольких неудачных попыток, у него всё же получилось.
Падение замедлилось, хоть и всё ещё было довольно быстрым.
«Достигнута допустимая для выживания скорость».
Только теперь Лейтон смог позволить себе осмотреться. Где-то там, далеко внизу раскинулось настоящее лесное «море», которому казалось, не было конца. При этом деревья здесь достигали в высоту минимум сотни метров, а их листва была столь густой, что рассмотреть что-либо на земле не представлялось возможным.
— Как мы вообще здесь сможем что-то найти?! — выкрикнул Лейтон, и только потом вспомнил, что можно общаться мысленно.
— Сначала приземлимся и осмотримся. Остальное потом.
— Звучит, как план… Наверное…
Приземлиться оказалось не так уж просто. Маркен наотрез отказался помогать, и Лейтон едва не разбился, при этом, несколько раз больно ударившись головой о толстые ветки.
Весь в синяках и царапинах он, наконец, приземлился на мягкую лесную подстилку. Регенерация тут же активировалась, убирая все повреждения. Система тоже начала свою работу, сканируя местность.
— Думаю, вся эта планета — сплошная опасная зона, — недовольно пробормотал Маркен.
— Значит, мы остались без карты…
— Плевать. У тебя есть я, — бог осмотрелся по сторонам, затем нахмурился. — В той стороне, километрах в пятнадцати что-то есть.
— А поконкретнее нельзя? Это наша цель? Или, может быть, враги?
— Да не знаю я! Чёрт… кажется, здешнее энергетическое поле действует и на меня тоже. Всё такое размытое… В любом случае, есть лишь один способ проверить.
И они пошли через лес, прямиком в указанном Маркеном направлении. Лейтон несколько раз по дороге проверил их оружие. Всё, вроде бы, было на месте, вот только поможет ли это здесь?
Идти по самым настоящим джунглям было крайне тяжело. Ноги постоянно проваливались в здешнюю слишком мягкую почву, а густая растительность словно бы пыталась задержать незваных гостей.
Лейтон почти всё время чувствовал чьё-то близкое присутствие, иногда краем глаза видел силуэты и быстро передвигающиеся тени. То тут, то там мягко шуршала, приминаемая кем-то листва.
— Не бойся, это всего лишь здешние хищники, — попытался успокоить его Маркен.
— Ну да, «всего лишь»…
Ещё задолго до подхода к цели, в нос Лейтона ударил стойкий запах дыма. Что ж, по крайней мере, они имеют дело с кем-то разумным. Вскоре послышались всё нарастающие ритмичные звуки.
— Музыка? — удивился он.
— Да. Но лучше бы её тут не было. Иди как можно тише.
Лейтон почти что крался, хотя его шаги едва ли кто-то вообще мог услышать. Грохот барабанов и вой какого-то духового инструмента заполнял собой весь лес.
Наконец, впереди стали маячить отблески огня, и Лейтон пригнулся, чтобы его случайно не заметили. Впереди них была довольно большая поляна. Он осторожно отодвинул ветку и смог разглядеть то, что там творилось.
— Какого чёрта? — мысленно выдохнул Лейтон.
— Понятия не имею…
Поляна была абсолютно пуста, если не считать нескольких каменных статуй, каждая из которых была высотой метра по четыре. Они располагались кругом, в центре которого горел большой костёр. Вот только нигде не было ни единой живой души. По крайней мере, Лейтон никого не видел…
Хуже всего было то, что музыка продолжала играть. Она даже будто бы сделалась громче.
— Это какая-то аномалия или ритуал, который я не понимаю… — сообщил Маркен. — Никогда не видел такого прежде.
— Ну, ещё бы! Мы ведь в другой Вселенной… Давай-ка свалим отсюда, пока ещё можем. Это точно не наша цель…
Маркен кажется, хотел согласиться, но опоздал с этим. Те, кого Лейтон принял за простые статуи, вдруг зашевелились и, как по команде, начали поворачиваться в его сторону. Музыка тут же стихла.
— Что нам делать? Бежать?
— Думаю, для этого уже самую малость поздновато. Попробуем вступить в диалог.
И Маркен, перехватив контроль, выпрямился и довольно уверенно шагнул на поляну.
У «живых» статуй не было глаз в привычном понимании, но, тем не менее, Лейтон был уверен, что на него сейчас смотрят, внимательно и жадно.
— Мы пришли с миром, — объявил Маркен, а после повторил эту же фразу на всех тех языках, которые аборигены в теории могли хоть как-то понять.
Когда очередь дошла до языка титанов, статуи вдруг задрожали, и стали приближаться. Маркен тут же отшатнулся от них.
— А ну, стоять! — крикнул он, и в его ладонях вспыхнул синеватый магический огонь.
Как ни странно, это помогло. Статуи остановились, и на какое-то время поляна погрузилась в полную тишину. От этого по спине Лейтона побежали мурашки. Такое пугало гораздо сильнее той гремящей музыки.
— Может, теперь нам пора уходить? — предложил Лейтон.
— Может…
Маркен осторожно отступил на шаг, потом ещё на один. Статуи не двигались. Они словно бы были заворожены огнём в руках бога. Лейтон уже почти поверил в то, что они смогут уйти, однако в следующий миг над лесом разнёсся долгий и очень громкий звук.
Боевой или охотничий рог, понял Лейтон. Только звучит слишком уж громко, даже ушам больно…
Статуи, наконец, очнулись от своего наваждения, развернулись и удивительно быстро для таких каменных созданий, устремились в разные стороны.
— Так, если эти камнеголовые боятся этого звука, то и нам следует! — заключил Маркен и тоже бросился в ближайшие кусты.