Бог-охотник

Глава 25

— Что это? Какой-нибудь страж пирамиды? — в панике спросил Лейтон.

— Нет тут никаких стражей! Зажги свет, теперь уже всё равно.

Лейтон был рад услышать такой приказ, и тут же поспешил его выполнить. Для этого даже не нужно было произносить никаких магических формул. Достаточно только рукой провести, и вот в воздух взметнулись два крохотных горящих белым огнём шара.

Их света оказалось достаточно, чтобы суметь разглядеть того монстра, который медленно, но неотвратимо приближался к ним. Это было странное существо отдалённо похожее на крысу, только размером с автобус. Непропорционально тонкие лапы казалось, вот-вот не выдержат и сломаются под весом монстра. Четырёхметровый хвост безвольно тащился по земле. Крохотные глазки-бусинки подслеповато щурились, и не удивительно — света внутри этой пирамиды не было уже несколько десятков тысяч лет.

— Мерзкая тварь… И откуда она тут только взялась? — задумчиво протянул Маркен. — Поджарь её. Лишний опыт тебе не помешает.

Лейтон ещё не очень уверенно пользовался магией, и потому заметно нервничал. Не помогало делу и то, что крыса-переросток с каждой секундой была всё ближе…

Лейтон поморщился от отвращения, глядя, как из её широко распахнутой пасти стекает слюна, и ударил её боевым заклинанием. Полыхнула ярко-жёлтая вспышка, и относительную тишину пирамиды заполнил истошный писк чудовища.

Крысу за какую-то секунду полностью охватило бушующее пламя, и теперь чудовище извивалось и корчилось от боли, продолжая издавать оглушительные звуки.

— Ну, класс… — недовольно пробормотал Маркен. — Теперь она будет подыхать тут несколько минут…

— Ты же сам сказал: «Поджарь её»! — возмутился Лейтон.

— Ну, не в прямом же смысле! У тебя целый арсенал из заклинаний, которые могут убить противника гораздо быстрее и легче.

Лейтон сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и тут же пожалел об этом. Воздух уже наполнился запахом горелой шерсти и плоти. Подавив подступающую тошноту, он силой мысли открыл список заклинаний и быстро просмотрел его.

— «Таран» — для разрушения преград… Не то. «Ножи-тени» — за одно применение наносят противнику до двух десятков колото-резаных ранений… Чёрт… Да, где же оно?.. Вот! «Коготь призрачного дракона».

Лейтон произнёс нужные слова, и на горящее чудовище со свистом обрушилось нечто очень быстрое и почти неразличимое. Писк и крики тут же смолкли, а уродливая крысиная голова покатилась по полу.

— Ого!

— Чаще изучай свои способности, — фыркнул Маркен. — Идём. Я не желаю находиться здесь дольше, чем нужно. Да и друзья этой твари могут быть где-то неподалёку…

Эти слова заставили Лейтона забыть обо всём, и броситься к машине, которую им ещё предстояло запустить. Тайкер почти не объяснил, как это делается, сказав, что они во всём разберутся на месте. Вот только титан кажется, переоценил их способности…

— Чтобы активировать механизм, нужно хорошо знать древний язык титанов, — после минутной заминки, объявил бог. — Я не уверен, что справлюсь… Вернее, попробовать-то можно, вот только, ты представляешь, чего нам будет стоить даже одна маленькая ошибка? При такой-то мощи…

Лейтон попробовал запустить анализ символов, начертанных на механизме при помощи Системы, но она опять начала говорить о том, что на расшифровку уйдут годы.

— Видимо, придётся рискнуть, — нехотя сказал он.

— Похоже на то. Так, давай попытаемся разобраться во всём при помощи логики… — Маркен несколько раз обошёл вокруг древнего механизма, пытаясь разобрать хоть какие-то символы. Получалось у него явно не очень, что заставляло бога нервничать. — Не хотелось бы случайно взорвать какую-нибудь планету…

— А мы это можем?

— Легко… Всё-таки этот механизм предназначен для того, чтобы открывать проходы в другие Вселенные. Только представь, какая в нём заключена мощь!

Лейтон прекрасно представлял это, и ему было не по себе. Задание Тайкера казалось невыполнимым, безумным… Открыть дверь и пробраться туда, где ещё не были даже боги, а титаны когда-то давно покинули это место.

— Почему они вдруг сбежали оттуда? — спросил, он, пока Маркен пытался расположить древние символы в верном порядке.

— Откуда мне знать… Об этом никто и никогда не рассказывал. Младшим богам вообще мало известно о параллельных Вселенных. Не все из нас даже до конца верили в их существование. Но раз Тайкер сказал… Да и эта машина… — бог вдруг замер, словно впервые задумавшись о чём-то очень важном. — Титаны по своей природе ненасытны. Им всегда нужны новые территории и ресурсы. Если у них всё это время была возможность получить доступ к бессчётному количеству миров, и они этим не воспользовались… Что ж, значит, на той стороне в своё время их кто-то очень сильно напугал.

Маркен продолжил свою работу, а Лейтон даже слова произнести не мог. Его воображение пыталось предоставить ему версию того, кто мог быть гораздо опаснее титанов. А ведь им всё равно придётся пойти туда… Такова цена мира.

Спустя полчаса мучений Маркен, наконец, объявил о том, что ему кажется, будто механизм настроен правильно. Лейтон тут был ему не помощник, и потому просто решил довериться.

— Последний пункт — немного особой энергии. Лучше всего подошла бы сила титана, но и божественная тоже сгодится, — Маркен протянул руку и коснулся самого большого иероглифа.

Он тут же засветился изнутри, и механизм задрожал, а вскоре вместе с ним и вся пирамида. Труба, похожая на часть телескопа, меньше, чем за минуту раскалилась докрасна.

Из неё ударил широкий светло-синий луч, который по идее, должен был разнести каменный потолок пирамиды на куски. Однако он прошёл как бы сквозь камень, вообще никак не взаимодействуя с ним.

Света от луча оказалось достаточно, чтобы весь главный зал пирамиды стал хорошо различим. Лейтон поднял голову к верху, и понял, что потолка видно не было. На его месте теперь клубилось и пульсировало какое-то подобие облака. Оно меняло свой цвет с чёрного на синий, и обратно, при этом, то и дело, испуская довольно мощные разряды молний.

Шум от этого действия был соответствующий. У Лейтона начало закладывать уши, и он не сразу заметил, что гравитация в зале начала вести себя странно.

Его ноги чуть оторвались от пола, и теперь он едва мог удерживать своё тело в правильном положении.

— Какого чёрта?

— Механизм работает, только и всего. Приготовься! — скомандовал бог.

— К чему?!

— Если бы я знал…

Их медленно поднимало всё выше, пока конец трубы механизма не остался далеко внизу. Именно тогда полыхнула яркая вспышка, которая на миг ослепила Лейтона.