Бог-охотник

Глава 21

Тоннель казалось, не закончится никогда. С каждой минутой его стены делались всё более ветхими и, если вначале на них ещё можно было разглядеть рисунки и иероглифы, то теперь это был обычный грубо обработанный камень. Да ещё и обвалиться мог в любой момент.

Взрывы, крики и прочие звуки боя какое-то время ещё были слышны за спиной Лейтона, но постепенно всё это начало затихать. Слышались правда шаги — торопливые и тяжёлые. Боги и оставшиеся в живых смертные видимо, всё же последовали его совету и решили спастись бегством.

До его слуха то и дело доносились их голоса. Слов было практически не разобрать, однако общее настроение угадывалось легко. Такого тотального и унизительного поражения боги не знали уже очень давно…

Погибло столько стражников, что и не сосчитать. Раненные боги не могли умереть, и Лейтон лишь гадал, что с ними сделают титаны. Впрочем, ему сейчас нужно думать о другом.

Маркен всё ещё не выходил на связь, хотя он явно был здесь — беспомощно бился внутри черепа смертного существа, не в силах сделать хоть что-нибудь. Лейтон чувствовал это. Боль эхом отдавалась по всему телу, мешая нормально думать и двигаться.

— Слушай, да хватит уже! — наконец, не сдержался он. — Я понимаю, тебе сейчас скверно, но это не повод разбивать мне голову изнутри!

Как ни странно, но это сработало. Боль тут же прекратилась, и Лейтон понял, что у них есть хотя бы односторонняя связь.

— Я не знаю, что делать дальше… Этот коридор — он кажется бесконечным, но всё же, когда я из него выйду, то, что делать дальше? Куда идти? Если прятаться, то, где и как? У меня столько вопросов… Может, мне подождать других богов?

Лейтон остановился и обернулся назад. Голоса и шаги довольно быстро приближались. Он уже немного успокоился и теперь жалел о том, что вот так бросил всех на произвол судьбы.

Они догнали его минут через пять. Первая группа отступающих состояла из четырёх сильно обгоревших и окровавленных стражников, и одного бога, который выглядел даже хуже, чем они.

Кровь из раны на его животе обильно орошала землю, оставляя на ней след из мерцающих в темноте капель.

Лейтон опасался упрёков или чего-то подобного, но на него будто бы даже не обратили внимание. Он просто как-то незаметно влился в их группу и теперь все шли вместе.

Какое-то время в коридоре слышалось только тяжёлое дыхание и стоны раненных. Каждый шаг причинял им сильную боль, но никто даже и не думал жаловаться или просить устроить привал.

Лейтон, наконец, не выдержал:

— Куда ведёт этот тоннель?

— Достаточно далеко от дворца, — ответил ему стражник, со сломанной рукой. — Если повезёт, то мы окажемся у Лазурного озера через полчаса. Хорошо бы подождать там остальных… За нами идут ещё две или три группы уцелевших.

— Да, но, что делать потом? — не унимался Лейтон.

Стражник уставился на него с немалым удивлением. Ну да, конечно… Он — смертный, но чувствует, что говорит с богом. Ему непонятна вся эта сложная ситуация с передачей управления над телом. А теперь один из тех, кто должен только отдавать приказы, спрашивает, что делать дальше…

Лейтон откашлялся и хотел что-то сказать, чтобы устранить появившуюся неловкость, но не смог подобрать слов. К счастью, ему на помощь пришёл раненный бог.

— Мы всё решим на месте. Наверняка, выжил кто-то из старших. Они скажут, что делать.

Этого оказалось достаточно для стражников, и Лейтон не стал задавать лишних вопросов. Меньше всего ему сейчас были нужны проблемы.

Они продолжили идти по тоннелю все вместе. Со временем он стал подниматься к поверхности, и воздух сделался намного свежее. Это должно было принести облегчение, но Лейтон лишь больше напрягся. Он чувствовал, что скоро должно что-то произойти. Но всё равно исправно шагал по коридору.

Озеро и правда было лазурным. С водой настолько чистой и прозрачной, что дно было видно даже очень далеко от берега. Солнечные лучи отражались от гладкой поверхности, и грели мерно плавающую рыбу. Удивительно мирная картина…

Вот только стоило повернуться на сто восемьдесят градусов, и в глаза тут же бросался столб дыма. Огромный и чёрный. Он заслонял собой всю северную часть этого прекрасного, искусственно созданного мирка. Небо уже потихоньку затягивали тучи, и Лейтон знал, что вскоре на землю начнёт падать не дождь и не снег, а пепел. Он поморщился.

Всё из-за него… Вернее, виноват, конечно, Маркен, но кто теперь будет разбираться… Если кто-то из старших богов и правда выжил, то ему конец. Его испепелят или навсегда превратят в какого-нибудь отвратительного слизняка.

Ещё не поздно убежать, пронеслась в голове торопливая мысль. Пока на берегу ещё почти никого нет… Лейтон огляделся. Впереди, в одном или двух километрах был лес. Нужно лишь успеть укрыться в нём, а там он обязательно что-нибудь придумает.

Но пока он думал, из тоннеля вышла вторая группа выживших, и сердце Лейтона упало. Их было не меньше двух десятков. Среди них несколько младших богов, при этом, некоторые кажется, не были серьёзно ранены. Были здесь и старшие… Им досталось хуже всего, но они держались с подобающим достоинством, и почти сразу заметили Лейтона.

— Подойди, — один из них поманил к себе Лейтона.

Тому ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Бог коснулся его плеча, и в этот миг Маркен снова обрёл способность говорить.

— Я не хотел всего этого… Титаны… они… Почему вы скрывали?

— Это была часть договора, — старший бог устало повалился на мягкую траву.

— Мирного договора? — уточнил Маркен.

— Какой там! Мы проиграли ту войну. С треском. От полного уничтожения и забвения нас спасло лишь то, что мы преклонили колени, пообещав, что никогда впредь не будем выступать против титанов и их слуг — всевозможных монстров и чудовищ. Взамен они отдали нам пару миров и пообещали дать иллюзию власти. Вселенная намного больше, чем ты думаешь. Но вся она принадлежит им. Мы придумали правило о Невмешательстве, чтобы объяснить своё бездействие, когда какой-нибудь вампир вырезал целое поселение людей. Оно исправно работало, хотя порой появлялись герои вроде тебя. Мы всегда их усмиряли вовремя. Но с тобой вышла промашка…

— Если бы я знал…

— Чего уж теперь говорить! — фыркнул бог. — К тому же, титаны явно ждали любого, даже самого минимального повода, чтобы напасть. Видел, как быстро они отреагировали?

Маркен кивнул и на минуту задумался. Лейтон чувствовал, как бог страдает и винит себя за случившееся, но не решился вмешиваться.

— Я попытаюсь всё исправить, — твёрдо сказал Маркен.

— Интересно как?