Страница 19 из 74
Глава 9
— Ты снова за своё, — сурово произнёс Бериан.
— И я тоже рад тебя видеть, старый друг! — беззаботно отозвался Маркен.
— Я ведь предупреждал тебя, что может случиться, если ты не одумаешься. Старшие боги узнают. Рано или поздно они всегда всё узнают. И тогда…
— Я познаю их гнев, — фыркнул Маркен. — Что они могут мне сделать? Запрут где-нибудь на тысячу лет? Плевать! Зато я проведу это время с осознанием того, что не отсиживался в стороне, как остальные.
Бериан вздохнул и покачал головой. Он повернулся и внимательно осмотрел поле боя с оборотнями. Потом сделал едва заметное движение рукой, и все следы сражения бесследно исчезли, будто бы ничего и не было.
— Совет богов — не единственная твоя проблема. Слухи о появившемся на Земле охотнике на монстров, быстро распространились среди нечисти. Большинство из них, конечно же, просто поглубже залегли в свои сырые, тёмные норы. Однако есть и исключения…
Лейтон почувствовал, как напрягся Маркен. Ему передалось усиливающееся любопытство бога.
— О чём ты?
— Несколько чернокнижников и колдунов объявили за твою голову награду. Некоторые из них даже сами готовы встретиться с тобой в открытом бою на улицах города.
— И только-то?! — Маркен презрительно рассмеялся. — Я думал, ты говоришь хотя бы о демонах… Колдуны для меня — не проблема.
— Для тебя — нет. Но вот человек, с которым ты решил поиграть, может и не справиться с такой угрозой.
Теперь настала очередь Лейтона как следует напрячься. Однако бог видимо, и правда не считал это хоть сколь-нибудь серьёзной опасностью.
— Мы уходим, — решительно сказал он. — Если эти чародеи решатся на меня напасть, то сильно пожалеют об этом.
— Моё дело предупредить, — пожал плечами Бериан и через секунду исчез, растворившись в воздухе, словно дым.
Лейтону снова дали свободу управления собственным телом, и он поспешил убраться с улицы, пока его не нашли ещё какие-нибудь ночные чудовища. Судя по показателям статистики, ему оставалось не так уж долго до третьего уровня, который обещал новые улучшения. Однако это ничуть не помогло ему успокоиться. Теперь Лейтон сделался ещё подозрительнее, чем раньше, и едва не набросился на свою соседку миссис Питерс, когда та просто решила поздороваться с ним в коридоре.
Лейтон закрылся в своей квартире на все замки, и дважды проверил, не следит ли за ним кто-то с улицы. Уже светало, и под окнами можно было увидеть прохожих. Однако все они были простыми людьми, и не проявляли к Лейтону никакого интереса.
— Замки и двери монстров не удержат, — скучающим тоном сообщил Маркен. — Если они захотят, то ворвутся сюда.
— Ну, спасибо!
— Я это к тому, что раз уж ты теперь освоил магию, то можешь защитить своё жилище по-другому.
Лейтон нахмурился, но всё же открыл Систему и просмотрел список заклинаний. Среди них и верно, нашлись те, которые отвечали за защиту дома.
С третьей попытки Лейтон наложил на дверь чары Неразрушения и Огненные шипы, которые должны были сработать в случае, если кто-то из нечисти решится хотя бы дотронуться до двери.
То же самое он проделал с окнами и всеми стенами. На это ушёл почти час и очень много энергии. После всего Лейтон буквально повалился на пол, однако был крайне доволен собой и чувствовал себя гораздо спокойнее.
— Ты молодец, — похвалил его бог. — Быстро учишься.
Лейтон лишь устало кивнул и прислонился к стене.
— Мне нужно отлучиться по своим делам, — вдруг сказал Маркен, и Лейтон ощутил сильный страх. Что, если в момент, когда бога не будет рядом, на него как раз и нападут монстры?
Эти мысли, должно быть, были крайне очевидны, так как бог коротко хмыкнул.
— Не переживай. Я не думаю, что на тебя нападут сегодня. Я не чувствую поблизости от твоей квартиры монстров. Кроме того, ты уже достаточно силён, чтобы отбиться от большинства из них. Восстанови силы, поспи. Неизвестно, когда в следующий раз появится такая возможность.
Лейтон не успел ничего ответить. Его голову словно бы на мгновение окунули в раскалённый металл, а перед глазами пробежала рябь, которая бывала на старых телевизорах.
— А, что мне ещё остаётся?! — крикнул Лейтон, сам не зная, кому. Бог уже ушёл, и неизвестно, когда теперь вернётся.
Он с трудом поднялся на ноги и поплёлся в спальню. Теперь внутри словно бы зияла огромная пустота. И когда Лейтон успел так привыкнуть к Маркену?
Энергия организма восстанавливалась медленно, но стабильно. Лейтон с каждой минутой чувствовал себя всё лучше. Но это было лишь физически. Морально он по-прежнему оставался вымотанным, и не особенно верил в то, что сможет сегодня заснуть.
Однако сон всё же пришёл. Он снова вернулся в тот клуб, где оборотни терзали тело девушки. Только теперь она была жива. Слёзы медленно катились по её щекам, и она безмолвно умоляла Лейтона спасти её.
Лейтон шагнул к ней навстречу, но тут его со всех сторон окружили вервольфы. Они рычали и скалили клыки, норовя укусить. Их были сотни, если не тысячи…
И среди всего этого безумия, среди оглушительного рычания и воя, до Лейтона донёсся тихий, немного усталый голос.
— Я вижу тебя, Лейтон. Ты связался не с теми… Но никто тебя не обвиняет. Богу сложно отказать. Но даже сейчас ещё не поздно вернуть всё как было…
Лейтон повернулся на голос, и всмотрелся вдаль. Оборотни расступились, образуя что-то вроде коридора, в конце которого стоял некто. Его очертания с такого расстояния казались смутными, словно бы существо состояло целиком из тумана.
Лейтон зашагал к нему навстречу, но, сколько бы он ни шёл, существо не приближалось.
— Ты можешь всё исправить, — снова заговорило оно. — Разве ты не об этом мечтаешь? Вернуть всё, как было. Когда ты жил спокойной жизнью, и даже не думал об охоте на чудовищ… Ты ведь этого хочешь?
А и правда, хочет ли он? Лейтону казалось, что ещё минуту назад он бы без колебаний ответил на этот вопрос. Но теперь, когда вроде бы появился реальный шанс всё отменить…
— Кто ты? — спросил он, и существо плавно переместилось в сторону.
— Ты не отвечаешь на мои вопросы, но задаёшь свои. Я разочарован в тебе, Лейтон. Ты в шаге от гибели. Шевельнёшься, и угодишь в пропасть. Тогда тебе уже никто не сможет помочь. Даже боги…
Вдруг послышался разрывающий уши звук, и всё вокруг потонуло в ослепительно ярком свете. Существо издало нечто похожее на пронзительный крик и исчезло, а уже через секунду Лейтон с криком проснулся в своей комнате.
— Ну, ни на минуту тебя нельзя одного оставить! — сказал ему, вновь появившейся Маркен.