Страница 11 из 74
Глава 5
Лейтон повернул на одну из улиц, точно следуя к маркеру, выставленному на карте. Район был далеко не из благополучных, и по своей воле он бы сюда точно не забрёл. Однако задание вело именно сюда, а противиться ему было бесполезно. Бог просто снова перехватит управление над телом и всё сделает сам.
Уже начало темнеть, и опускающиеся на город сумерки ощущались, как нечто пугающее и крайне опасное. Пока ему встречались только люди. Уж их-то Лейтон научился отличать от монстров.
Хотя некоторые из представителей человечества были ничуть не лучше какого-нибудь вурдалака или тролля. Не далее, чем полчаса назад двое таких выскочили из-за угла и набросились на Лейтона, попытавшись его ограбить.
Он даже не успел испугаться. Новоприобретённые рефлексы сработали мгновенно. Несколько секунд, и вот уже два горе-грабителя лежат на земле и корчатся от боли с вывихнутыми или переломанными конечностями.
— Будь у меня сейчас больше времени, — подал голос Маркен, — я бы проучил этих безмозглых смертных…
— У них и так, кажется, сломаны руки, — заметил Лейтон, который был рад убраться от этого места как можно дальше.
— И, что? Сломанные кости срастутся. Они ничего не поймут и не сделают выводы. Но я мог бы кое-что придумать… Но сейчас лучше не привлекать к нам лишнего внимания. У нас другая цель.
— Могу я, наконец, узнать какая?
— Здесь неподалёку живёт семейка трупоедов.
Лейтон открыл рот, чтобы ответить на это, но не смог. К горлу подступил ком, а в желудке что-то неприятно зашевелилось. Мозг тут же породил десятки самых красочных изображений того, как некие отвратительные на вид существа по ночам раскапывают свежие могилы, а потом…
— Но разве они опасны для живых? — Лейтону очень не хотелось идти к ним. Уж лучше снова вампиры…
— Обычно, нет. Но эти пристрастились к… ещё свежей плоти. Находить такие тела по всему городу и при этом, оставаться незамеченными крайне сложно. Вот они и решили эту проблему, убивая людей перед тем, как их пожирать. Для них это несложно — трупоеды в пару раз сильнее обычного человека, да и в темноте видят лучше любой кошки. Однако для тебя это будет хорошая тренировка. Копьё надеюсь, не потерял?
Лейтон запустил руку во внутренний карман куртки и нашарил там костяную рукоять, которая столь удобно уменьшилась до нужных размеров. Его пальцы невольно коснулись острия, и холодный металл почти что причинил ему боль. Перед глазами вдруг промелькнули смутные образы, в которых было столь много крови, что делалось не по себе…
— Всё в порядке, — кивнул Лейтон, и Маркен снова исчез.
Судя по карте, до цели оставалось уже меньше сотни метров, и Лейтон приготовился к тому, что сейчас на него в любой момент могут наброситься монстры.
Он представлял себе трупоедов — неповоротливыми, хоть и очень худыми существами, с ладонями-лопатами и светящимися, словно фонари, глазами. Однако реальность оказалась совершенно другой.
В конце улицы был одноэтажный дом. Он ничем не отличался от остальных в этом районе. Чуть покосившийся забор, газон, которым давно никто не занимался. Стены казались обшарпанными и требующими ремонта.
Лейтон тихо, словно тень, скользнул по дорожке, ведущей к двери, но в последний момент свернул в сторону окна. Внутри горел свет, и можно было осторожно заглянуть внутрь. Та картина, которая предстала перед ним, заставила Лейтона усомниться в том, правду ли ему сказал Маркен.
В доме за столом сидела самая обычная семья. Муж, жена и их двое детей: парень, лет восемнадцати и девушка, ещё младше его. Все они выглядели на первый взгляд, как самые настоящие люди, разве что, чуть более бледные и худые, но ничего критичного.
Однако эта иллюзия почти мгновенно исчезла. Способность Лейтона видеть истинный облик монстров, наконец, заработала как надо, и перед ним предстали четверо существ, которые отдалённо напоминали вампира. Такие же почти бесплотные лица, только кожа у этих была зеленоватого оттенка, а когти на руках были в несколько раз длиннее и шире, чтобы ими можно было легко копать землю.
Лейтон будто бы сам сделался каким-то зомби. Словно в полусне он потянулся за копьём, достал его и встряхнул. От этого движения рукоятка тут же удлинилась на добрый метр, а остриё блеснуло в свете немногочисленных фонарей, словно бы желая «напиться» крови.
Он подошёл к двери и одним ударом ноги вышиб её. В доме послышались крики. Отец семейства выскочил из-за стола, и его внешность сделалась ещё менее человеческой. Увидев вооружённого копьём Лейтона, он утробно зарычал, обнажая ряды острых, кривых зубов и выставил вперёд руки с длинными когтями.
Женщина тоже была уже на ногах и заслонила собой детей, которые смотрели на пришельца с нескрываемым ужасом. От этого Лейтону сделалось дурно. Захотелось развернуться и убежать отсюда прочь.
— Кто ты такой?! — хрипловатым голосом спросил мужчина. — Мы ничего не сделали…
— Вы убили людей, — Лейтон почти прошептал это, но трупоеды прекрасно его расслышали. Они переглянулись, и впервые на их лицах появился настоящий страх.
— Нет! — воскликнула женщина. — Никто из нас… Мы никогда!..
Маркен презрительно и безжалостно фыркнул.
— Не надо лгать. Я чую враньё за километр, — сказал он голосом Лейтона. — В этом доме ещё витает запах пролитой человеческой крови. Ей пару дней, не больше. Это был мужчина. Его звали Алекс. Хороший человек, старался вести правильную жизнь, стремился к лучшему. А теперь его больше нет…
Мужчина и женщина снова переглянулись. Лейтону показалось, что в их взглядах проступило понимание, замешанное с ужасом.
— Я думал, за такое не наказывают, — сказал глава семейства. — Вампиры и оборотни жрут людей пачками, и ничего. Я хоть сейчас, не напрягая память, могу назвать вам с десяток имён, которым всё сошло с рук. А нас так сразу нужно убить?
— Правила меняются, — безразличным тоном отозвался Маркен. — Возмездие рано или поздно настигнет всех. Просто сейчас настал именно ваш черёд…
Он замолчал, и Лейтон понял, что от него хотят. Его ноги сильно дрожали, но он всё же сделал шаг вперёд. Трупоед снова зарычал, но тут парнишка вдруг оттолкнул мать в сторону и выскочил вперёд.
— Не надо! Это всё я. Я один, остальные тут ни при чём… не трогайте их.
— Нет, Сэм! — одновременно взвизгнули его мать и сестра, но сказанного было уже не вернуть.
— Ты один? — с лёгким намёком на любопытство спросил Маркен. — Да, пожалуй, что это правда… Зачем тебе это, парень? Может быть, тот человек оскорбил тебя? Он украл у вас что-то или угрожал твоей сестре?