Страница 66 из 93
— Привет. Ты кто, человек-невидимка? — Поинтересовался я.
— Нет, видимка, ты смотришь прямо на меня.
Я приложил руку ко лбу и посмотрел сквозь белый туман облака. Нет, никого я так и не разглядел.
— Извини, но тут чертово облако застит мне весь вид. Подлети поближе. — Попросил я.
— Я и есть облако. — Признался голос.
— Что? Ты облако? Разумное облако? А что и так бывает? — Мне стало неудобно за свой узкий кругозор.
— Бывает, но не сказать, чтобы часто. Слишком много случайностей должны произойти, чтобы зародилась разумная жизнь, основанная на водяном паре.
— Это точно. — Согласился я. — Это тебе не в свистульку на чайнике свистеть. Прости, что сразу не признал.
— И ты меня прости, что пришлось тебя вот так силой доставить. — Облако отдалилось и приняло вид человеческой фигуры.
— Как ты обо мне узнал? Чем я тебе приглянулся? Что тебе от меня надо? — Я разом задал все вопросы, которые меня волновали.
— Сорока на хвосте принесла. — Уклончиво ответило облако на первый вопрос. — От нее я узнал, что вы владеете техникой на моем уровне, а это внушает уважение. А нужно мне от тебя сотрудничество.
— А по-хорошему нельзя было попросить? Мы не из тех, кто отказывает всем подряд.
— Я не думаю, что моя просьба придется тебе по душе, поэтому подстраховался.
Его признание неприятно удивило меня. Похоже, это было похищение с целью принуждения. Как я ни пытался строить из себя иномирского миротворца, меня самого настигла карма, пытающаяся поставить на место преступника.
— Говори уже, не томи. Мне самому теперь интересно, какие мои способности могут быть востребованы.
Облако сгустилось, потемнело и приняло вид человеческой головы.
— Не столько способности, сколько внешность. Я в этом мире притворяюсь божеством, играю с живущей внизу цивилизацией в очень занятную игру. Это восхитительно, если ты не пробовал. Миллионы жизней, которые преклоняются тебе, верят в тебя и делают всё, что ты попросишь.
— Упиваешься властью. — Понял я источник его восхищения. — Все, кто встал на эту сколькую дорожку кончают деградацией в какой-нибудь аномалии. Зачем тебе я? Деградируй один.
— Рад бы деградировать без тебя, но наступил момент, когда мне нужно явить моим игрушкам того, кого они посчитают божеством. — Серьезно произнесло облако.
— А чего сам не явишься?
— Я пытался много раз, но меня никто не воспринимает серьезно. Я же облако, в котором трудно признать высшее существо. Ты бы подошел на эту роль гораздо лучше. Ты смекалист, умеешь многое, что можно принять за чудеса. У тебя подвешен язык. Я же мог бы превращаться на небе в разные символы, которые ты бы истолковывал как нам надо. Или же мы могли бы поражать молнией отступников на которых ты укажешь. Подумай, это так весело. Это как игра, которая никогда не надоедает. Представь, тебе бы отдавали все самое лучшее, женщин, еду, устраивали бы в твою честь целые ритуалы.
— Не, не, не, стоп, дружище. Не на того напал. Мне вот эти твои заманухи депутатские совсем не интересны. Мало того, мне больше интересна твоя криминальная личность. Я предлагаю тебе явку с повинной, чтобы скостить срок. Иначе, твоя старость закончиться в кастрюле с супом. Я не шучу. Не знаю, что наплела тебе про меня сорока, но я специалист по отлову таких негодяев, как ты. Если наше рандеву здесь затянется, меня начнут искать и твои шансы противостоять моим друзьям минимальны, больше того, у тебя их нет.
Облако подлетело вплотную ко мне. Я даже ощутил исходящую от него влажность. Оно начало сжиматься и темнеть, становясь все темнее и темнее, превращаясь в грозовую тучу. Я ждал, чем это закончится, осознавая, что демонстрация возможностей направлена на мое запугивание. Сверкнула вспышка, ослепившая меня, и раздался оглушающий грохот. Волосы на моей голове и руках встали дыбом. Когда прояснилось в глазах, я увидел рядом с собой оплавленный след на камне от попадания молнии.
— Впечатляет? — Услышал я голос облака сквозь свист в ушах.
— Это божественно. — Я добавил тонну сарказма в свой ответ, хотя на самом деле был здорово напуган.
— Из нас двоих ловцом оказался я, а ты моя добыча. — Гоготнуло облако грозовым раскатом. — Тебя не найдут. Я многое про вас знаю, никто из вас не обладает таким умением, как я. Мне тысячу лет по вашему летоисчислению, и поверь, я не просто летал по небу, гонимый ветрами.
— Мне кажется, ты выбирал миры с плохой экологией и незаметно деградировал.
Вместо ответа рядом со мной ударила еще одна молния. На этот раз я почувствовал, как по мышцам пробежался судорожный разряд. Коленки предательски подогнулись, и я чуть не свалился на камни, доставив облаку повод для смеха.
— С этого момента ты приступаешь к работе. Сейчас обсудим с тобой детали, после чего мой друг спустит тебя вниз, к ожидающей твоего появления пастве.
Я промолчал, понимая, что выбора у меня нет. Вернее он был, я мог сигануть со скалы вниз и расшибиться о камни, лишь бы не идти на поводу у похитителя, но мне он не нравился. Я, вроде как стал отцом недавно, увидел перспективы своей жизни на долгий срок вперед. Морально покончить с собой я не был готов. К тому же во мне теплилась надежда на способности Антоша. Если я не появлюсь к вечеру, они с Лялей обязательно встревожатся. Даже раньше, они ведь ждут молока для нашего ребенка.
— Валяй давай, рассказывай, что мне надо им наплести. — Я сделал вид, что сдался.
Облако распустилось и побелело.
— Молодец, Жорж, твой путь до стадии принятия оказался короче, чем у других претендентов. — Похвалило меня облако.
— А что, много их было?
— Бывали, но не все прошли отбор.
— А где же те, кто прошли?
— Ну, всякое бывало. Некоторые не смогли убедить людей в своей избранности и их того, не приняли. — Облако мерзко рассмеялось.
Я почувствовал, как ему по душе эта игра с ее непредсказуемыми раскладами. Он упивался наблюдением за жизнью фигурок в ней. Как мне захотелось загнать его в котел и разогреть до тысячи градусов, наблюдая через маленькое окошко за всеми его трансформациями.
— Хватит стращать, бубни мой текст.
Облако подлетело ближе и, надевшись на острые камни, негромким голосом рассказало мне основную концепцию своего видения моей роли.
— Они немного неказистые, поэтому ты на их фоне будешь казаться совершенством. Прямо с момента появления, чтобы не дать им опомниться, надо убедить их, что ты всемогущ. Это я возьму на себя, прикончу парочку молнией.
— Слушай, а других способов доказать свое могущество у нас нет? Показать им айфон новый или колесо, если они его еще сами не придумали. Что это за примитив, убивать, чтобы другие уважали.