Страница 64 из 86
— Выходите с поднятыми руками! – Раздался громкий голос, идущий будто из динамиков.
Мы с кошкой переглянулись.
— С Антошем было бы веселее. – Вздохнул я и открыл дверь.
— Если бы только его не пристрелили за то, что он не поднял руки.
Я выбрался из машины первым. Поднял руки вверх и огляделся. Космонавты, или пособники маньяка, были вооружены. Оружие они не направляли на нас, но держали руку на кобуре. Ляля спрыгнула и встала со мной рядом.
— Кошачье гостеприимство. – Иронично произнес я, разглядывая похожие друг на друга физиономии обитателей корабля.
— У нас говорят, незваный гость хуже коммивояжера. – Ляля предположила, что кошки не обязаны были встречать нас радушно.
— Не забывай, что не мы к ними пришли, а они нас поймали. – Напомнил я Ляле. – С какой-то определенной целью.
— Стреляйте в дамочку, если она попытается махать руками. – Раздался голос капитана. – Она умеет ими что-то большее, чем просто махать.
Повинуясь благородному порыву, я прикрыл Лялю собой.
— Никто вам ничего не сделает. – Пообещал я. – Мы просто хотим понять, вдруг случилось недопонимание. Мы за мир во всем мире, даже с теми, кто умеет создавать свои собственные.
Последняя часть была произнесена для ушей капитана. Надо было расставить все точки над «i», чтобы агрессивный кот знал, что мы знаем о таких, как он. Минуту ничего не происходило. Персонал корабля разглядывал нас, а мы рассматривали их, готовясь в любой момент подстроиться под изменение ситуации.
— Если что, выталкивай их не задумываясь. – Попросил я Лялю.
— А ты нащупывай выход.
— Постараюсь.
— Всем вернуться на рабочие места. – Раздался голос капитана.
Народ развернул свои погрузчики и удалился по своим делам. Открылся один из шлюзов, за ярким светом из которого, как в дешевой постановке, появился капитан. На этот раз его лицо озаряла маска добродушия.
— Не верь его наглой рыжей морде. – Шепнул я на ухо кошке.
— И не собираюсь.
Кот направился к нам, раздвинув руки в человеческом жесте, означающем «обнимашки».
— Что же вы сразу не сказали? Этого недоразумения могло бы и не случиться. Я принял вас за контрабандистов, и даже за воров, которые растаскивают мое добро по мирам. — Капитан встал напротив меня. Я все еще прятал Лялю за себя. – Несказанно рад.
Кот полез обниматься. В нос ударил запах шерсти, от которого у меня засвербело в носу. Капитан могучей хваткой сжал меня в тиски, а я не смог стерпеть и чихнул ему прямо в район груди.
Кот не сдержал брезгливого выражения лица. Он резко отстранил меня, после чего плечи его передернуло. Капитан хотел смахнуть мои слюни, но не стал притрагиваться к влажному пятну на своем костюме.
— Извините, аллергия на шерсть. Костюм у вас, видимо, из натуральной шерсти.
Кошка прыснула за моей спиной.
— Нет, какая расточительность делать вещи из натуральной ткани. Это отличная синтетика. – Он достал платок и потер место, куда попали мои слюни.
— Тогда не знаю на что.
— Ладно, у меня еще штук двадцать таких в гардеробе. Пройдемте, я отведу вас в комнату для гостей. – Капитан учтиво отошел в сторону и указал нам рукой в сторону ближайшей двери.
Металлическая дверь, повинуясь невидимой команде, ушла вверх. Капитан шел позади нас, а я все время косился на него, чтобы вовремя заметить, что он не задумал чего-нибудь против нас. Руки у Ляли тоже были наготове. Не уверен, что мы могли противостоять такому опытному иномирцу, но и погибать без борьбы не хотелось. Антош мог бы усилить нашу позицию в этом раскладе, но что толку переживать о том, кого нет.
Светящийся лифт опустился перед нами. Мы вошли в него и поднялись в комнату с домашней обстановкой.
— Это мой маленький уютный мирок. – Капитан полез в неприметный шкаф, существование которого обозначилось только после открывания двери. – Вы голодны?
— Это ваш мирок в мирке? Ведь ваш корабль это не корабль вовсе, обычная аномалия, созданная между мирами.
— В каком-то смысле вы правы. Это аномалия, но и корабль. Я переделал его под свои нужды. Мечта детства, заиметь свой космический корабль и носиться по космосу. Вы едите мясо?
— Кто, я? – Переспросил я.
— Разумеется. Ваша спутница точно не будет есть всякую растительную гадость. – Кот поднял бровь, ожидая моего ответа.
— Только не сырое. – Я вложил в ответ почти незаметный сарказм.
Кот рассмеялся.
— Я исколесил галактику в родном мире вдоль и поперек и привык к тому, что люди, похожие на меня и на вашу спутницу всегда оказываются гораздо умнее прочих развитых цивилизаций. Сразу видно, что вы не из моего мира.
— Капитан Маури, в мире Жоржа наши предки живут в домах и ловят мышей, Представьте каково ему сейчас слушать ваши разговоры о преимуществе.
— Я многое повидал, думаю, больше вашего, так что ничему не удивляюсь.
Он понажимал кнопки на кухонном оборудовании, после чего достал три пластиковых коробочки, от которых поднимался пар.
— Угощайтесь. – Он первым вскрыл упаковку, наверное, чтобы нам показать, как это делается.
Еда пахла съедобно, но не сказать, чтобы пробивала слюну.
— Итак, вы затащили нас в свою ловушку с какой-то целью? – Спросил я, не желая терять времени на догадки.
— Правда не сделает вас счастливее. – Кот в один присест съел кусок тушеного мяса, который мне пришлось бы кусать раз десять.
— Так все плохо? – У Ляли вмиг пропал аппетит. Она отодвинула коробку с едой от себя. – Отпустите нас, не берите грех на душу.
— О боже, грех. – Капитан саркастически улыбнулся. – После того, как я узнал, откуда растут ноги у всех наших мыслей, мои моральные принципы исчезли за ненадобностью. Любое наше поведение, ограниченное правилами, есть культивация производимого нами продукта. И знаете кем?
— Догадываемся. Теми, кто находится в пищевой цепи выше нас.
— Именно, духовные бесплотные сути, выращивающие нас, как скот. Откуда вы узнали о них? – С задержкой удивился кот.
— Возможно мы умнее, чем выглядим.
— Я понял, вам об этом рассказали.
— Почему вы так решили?
— Потому что те, кто осознал их присутствие, никогда не смогут жить среди простых людей, даже иномирцев. Сути им этого не позволят.
— А как же вы? – Спросила Ляля, после того, как мы с ней переглянулись, подумав об Антоше.
— А я у них на крючке. Ловлю им иномирцев, выдаиваю их, а потом…
Кусок мяса вдруг встал у меня поперек горла. Я закашлялся.
— Нет, это искусственное мясо, выращенное из клетки быка.
— Почему они так жестоки?