Страница 26 из 86
— Еще ребенок. – Провокационно произнесла Ляля.
— Сама ты, котенок. – Психанул Веня. Видимо, у него была непереносимость критики со стороны женщин. – Сами потом не пожалейте.
— Ну, вот, единогласно. – Я потер руки.
На стене ближайшего здания можно было различить металлическую пластину, на которой имелись треугольные кнопки. Я нажал одну из них. Она моргнула синим цветом и потухла. Практически сразу перед нами открылся вход в здание, в просторный и неожиданно светлый холл. Мы, озираясь, вошли. Я видел, как бледнел Веня, как он искоса смотрел на кошку, опасаясь, что она поймет его состояние. Бедный парень крепился из последних сил. Как по мне, так бояться было абсолютно нечего.
Прямо перед нам находились кованые металлические клетки, похожие на старые лифты. Как ни странно именно лифтами они и оказались. Лифты двигались шумно, и когда один из них опустился на наш этаж, все уже догадались заранее, что увидят за дверями. Кабина лифта со скрипом остановилась. Из дверей вышли аборигены, не обратившие на нас внимания.
— Это наш шанс. – Я первым поспешил к лифту, пока он не уехал.
Команда бежала и поползла за мной. Мы забрались в лифт. Он был достаточно просторным, чтобы вместить нас полностью.
— Интересно, он рассчитан на такую грузоподъемность. – Борис забегал глазами по символам, значения которым были совсем непонятными.
— Главное, чтобы в нем не было системы сброса лишнего балласта. – Серьезно пошутил Антош.
Вениамин побледнел.
— Прекращай уже. – Укорил его Петр. – У тебя такой вид, будто нашатыря просит. Тоже мне, врач.
— Идите вы. – Веня отвернулся в угол.
Борис, никого не спросив, ткнул в какую-то кнопку. Лифт громко заскрежетал и начал подъем.
— Ты куда нажал? – Спросил я у него.
— Мне показалось, что там была нарисована крыша и какой-то кран, в смысле, подъемный кран.
Я считал огоньки, зажигающиеся каждый раз, как я думал, когда мы миновали очередной этаж. Всего я насчитал двадцать семь морганий, прежде, чем лифт остановился. Борис оказался прав, лифт поднялся на самую крышу.
Мы открыли дверь и вышли в гущу народа. Оказывается жизнь города проходила на крышах, а не внизу, как ожидали видеть мои земляки. Слившись с толпой и оглядевшись, я понял, чем этот мир походил на Транзабар. На крыше каждого здания находились по нескольку катапульт. От мелких, до больших. Нам пришлось остановиться возле одной, маленькой, на которую забирался человек.
— Мне на тридцать шестой дом, пожалуйста. – Попросил он человека управляющего катапультой.
— На весы. – Командир катапульты указал на площадку.
Человека взвесили, после чего попросили расплатиться и забраться в шар. Человек привычно исполнил просьбу. Шар был таким небольшим, что вряд ли он мог в нем усесться, скорее всего, он там лежал. Командир катапульты вывернул направляющую в сторону, закатил на нее шар с человеком внутри, сделал какие-то расчеты, накрутил маховики и нажал спуск. Катапульта выстрелила со знакомым щелчком. Шар с человеком внутри пролетел метров сто и влетела точно в кольцо устройства, улавливающего шары.
Позади меня раздался глухой удар. Я обернулся. Бледный Вениамин лежал на крыше без сознания. Петр откуда-то вынул ватку и поднес ему к носу. Парень резко дернулся и открыл глаза.
— А мы же не будем пользоваться этим транспортом. – Тихо спросил Веня.
— Пока, нет, еще рано. – Ответил я ему.
— Спасибо.
Веню подняли под руки его товарищи. Молодой врач упорно старался не смотреть на Лялю, будто боялся увидеть в ее глазах мнение о себе.
На крышу, на которой находились мы, прилетел большой шар, выпущенный с соседнего острова. Он мягко вошел в кольцо улавливателя, диаметр которого был не намного больше, чем диаметр самого шара. Пролетел сквозь сужающийся эластичный «чулок» несколько метров и остановился. Через полминуты из хвоста улавливающего устройства показались люди, ведущие себя, как ни в чем не бывало.
— М-да, — Произнес Антош. – Теперь я вижу.
— Какой безумный инженер придумал такое такси? – Борис пригладил растрепавшиеся ветром волосы. – Это же сколько параметров надо учитывать, чтобы пройти с такого расстояния в игольное ушко. А перегрузки внутри какие?
— Да-а-а. – Протяжно произнес Петр. – Как врач заявляю, что внутренние органы у них закреплены надежнее, чем у нас. Скорее всего, внутренние полости заполнены перегрузочной жидкостью либо салом.
Ляля при слове «сало» сморщила носик.
— Хотите прокатиться? – Спросил я спутников.
— Хочу. – Твердо ответил Борис.
— Борь, хорош, у тебя семья, дети. – Петр не разделил оптимизма товарища.
— У нас нет их валюты. Так что, прежде, чем прокатиться, нам придется заработать на такое такси. А мы знаем места, где оно работает бесплатно. – Добавил я потом шепотом. – Правда, в один конец.
От Транзабара в этом мире оказались только катапульты. Этого было мало, но хорошо, что они не вели по нам прицельный огонь огненными ядрами. Как и в первый раз, нам нужны были идеи, помогающие нашему коллективу обрести понимание движения по мирам.
Мы вернулись в «скорую». В наше отсутствие кто-то пытался забраться в нее, оставив рядом с замками царапины.
— Вандалы. – Выругался Борис. – Такую краску поцарапали.
— Ерунда, надо будет, вернемся и покрасим еще раз. – Пообещал я ему. – Ну, Антош, как и что мы будем представлять на этот раз?
— Катапульты были, надо бы представить себе… – Он поднялся повыше, чтобы шепнуть мне на ухо, – тюрьму с иномирцами.
— Верно, причем с иномирцами это ключевая составляющая. Не думаю, что во вселенной есть еще тюрьмы с подобным контингентом. Твои советы, Антош, как всегда мудры.
— Спасибо. – Если бы змей умел краснеть, он непременно бы сделал это.
Борис слушал нас вполуха, считая, что наши разговоры его не касаются. А может быть, он только делал вид. Надо сказать, в этом случае, он играл правдоподобно. Мы со змеем закрыли глаза и попытались поймать образ тюрьмы из Транзабара. Как ни странно, мне удалось зацепиться за что-то похожее. Посчитав, что образ может исчезнуть, я решительно направился вслед за воображением. И только я почувствовал, как начался переход, до меня дошло, что это была ловушка.