Страница 4 из 106
Машина тронулась легко, совсем не как в гору. Через десять шагов она уже катилась самостоятельно, с каждым метром набирая скорость. Экипаж бежал легко, а Славка показывал руками направления, в которые надо вертеть руль куратору, чтобы не попасть в глубокие канавы. Они одолели половину спуска, а потом что-то пошло не так. Где-то в районе переднего колеса раздался хруст, после которого машина понеслась вперед, будто у нее отказали тормоза. Она мгновенно нагнала экипаж. Куратор, выпучив от страха глаза, бесцельно вращал рулем.
— Отстёгивайтесь! — успел выкрикнуть Славка и отскочить в сторону.
Сам он не успел отстегнуть лямку. Она дернула его и поволокла за машиной. Славка вытянул руки вперед, чтобы лямка соскочила с него вместе с жилетом. Его еще протащило несколько метров прежде, чем жилет стянуло с туловища. Машина с куратором понеслась по ухабам, подпрыгивая на них всеми колесами. Жареного, наверное, уже не раз приложило к потолку.
Видимо, удары выбили из него дух, потому что машина как будто потеряла управление. Ее понесло в сторону неглубокого оврага. Славка прикрыл лицо ладонями, боясь смотреть на то, что должно было произойти. Автомобиль залетел в овраг одной стороной, ударился передком о противоположную сторону со всей дури, подняв кучи песка, подлетел багажником вверх и перевернулся на крышу.
Славка обернулся на товарищей. Они стояли в полном ступоре, не зная, что предпринять. Вся вина за это происшествие должна была лечь на их плечи.
— Бегом! — скомандовал бригадир и первым бросился к машине.
Команда подбежала к автомобилю. Задние колеса еще вращались. Передние не могли этого делать, потому что были вывернуты ударом. Огромный маховик, расположенный под капотом и служащий благодаря инерции аккумулятором для генератора, издавал подозрительные скрежещущие звуки. Славка нагнулся, чтобы посмотреть на состояние куратора. Мужчина лежал на крыше, лицо перепачкано в крови и осколках стекла. Он не подавал признаков жизни.
— Надо перевернуть машину, — приказал бригадир.
— А ехать она все равно не сможет, — резонно предположил Васька. — Может, попытаться вытащить жирняка?
— А дальше? Без зонтика он и минуты не протянет, — Славка почувствовал, как начинает впадать в панику.
— А я слышал, что такие как мы умеют издавать звуки, нейтрализующие спектр, — произнес не к месту Морда.
— Сказки это, — окоротил его Жора.
— За помощью надо бежать, — решил Славка. — Может, он не придет в себя, пока она прибудет? Морда, давай напрямки, ты у нас самый быстрый.
— Я? — Морда сморщился, но напоролся на холодный взгляд Славки. — Ладно. А что сказать?
— Говори, как есть, нам терять нечего.
Морда вытер пот с грязного лица и побежал. Механический аккумулятор скрежетнул в последний раз и замер. Повисла такая тишина, что стали слышны лягушачьи хоры у реки. «Зонтик», защищающий Жареного от черного спектра, больше не работал. Мужчина, словно почувствовал это, зашевелился и открыл глаза. Мгновение он смотрел растерянно, словно не понимал, что происходит, но потом в его взгляде все отчетливее начал концентрироваться сгущающийся страх. Куратор завопил как резаный, заерзал ногами, скрежеща битым стеклом по крыше, и исчез.
Ребята смотрели в пустое нутро повозки и не могли поверить, что человека в нем больше нет. Осознание личной катастрофы медленно проникало в их мысли.
— Морда! — Славка громко крикнул вслед убегающему товарищу. — Назад!
— Чё? — коротко спросил запыхавшийся Морда, присев рядом.
Пустой салон машины был ему самым красноречивым ответом.
— Что делать будем? — Жора полез в машину и вытащил из нее кожаную сумку Жареного.
— Возвращаться нельзя, ослепят, — произнес Славка. — А меня, как бригадира, еще и выпорют, и на месяц в карцер. Я на рынок не вернусь, а вы как хотите.
Жора открыл сумку и принялся выкладывать из нее все, что в ней лежало: пузырек с духами, складной нож, старые монеты, имевшие хождение внутри безопасных зон, носовой платок с выцветшим рисунком, пластиковый раскладывающийся стакан, очки с темными стеклами с одной отломанной дужкой и небольшую книжку с пожелтевшими страницами — «справочник агронома».
— Если нас с этим найдут, сразу решат, что мы грохнули труса, — заметил Пятак.
— Ну хоть побрызгаться можно? — Жора сжал в кулаке пузырек с духами. — Это моя мечта.
— Такие как мы должны вонять, чтоб за сто метров можно было понять, кто ты такой, — Славка вырвал из рук Жоры пузырек.
Но не выбросил, а к удивлению товарищей, налил себе в грязную ладонь сильно пахнущую жидкость и растер ее по шее и груди.
— Держите. Повоняем немного как трусы, а потом в реке смоем, — бригадир вернул пузырек Жоре.
— Так что, сбегаем? — Пятак решил, что мытье в реке будет начальным этапом побега.
— Как хотите, я вас за собой не зову, — Славка поднялся на ноги. — Раз само так получилось, значит, надо воспринимать это как знак.
— Жаль я не видел, как эта тварь обосралась, — пожалел Морда. — Вы хоть успели насладиться моментом?
— Не особо. Жареный оказался слишком внушаемым, потому пропал быстро, — бригадир взял из кучи предметов куратора складной нож и сунул в карман. — Идете?
Товарищи медленно поднялись. Тела, уставшие от тяжелой работы, просили отдыха.
— Хорошо, что этого кабана не надо назад тащить, — Пятак на прощание пнул мятый кузов машины. — Я бы сейчас уже не смог. Хоть что-то хорошее случилось за день.
— Хорошее, если не найдут. Сейчас такая движуха начнется во всех безопасных зонах! Это же такое событие — твари завалили труса, это что-то неслыханно дерзкое, за что их надо убить в самой жестокой форме, чтобы показать всем тварям в назидание, кто здесь хозяин, — Морда предвосхитил ожидающие их события. — Но это если не вернуться сразу. Бегство доказывает нашу вину.
— Ты хочешь ослепнуть? — спросил его Славка.
— Нет, но жить хочу больше.
— Иди, мы тебя не держим. Можешь даже сказать, что пытался нас остановить, но мы побили тебя. Хочешь, фингал под глазом поставлю для достоверности? — Славка замахнулся.
— Не надо! — Морда инстинктивно закрылся руками. — Я с вами.
Команда в последний раз бросила взгляд на перевернутый автомобиль и направилась к реке. Пошли они балками и оврагами, чтобы не попадаться на глаза случайным людям. Мало ли кто мог промышлять на этих землях. Охотники из числа обращенных иногда заходили в чужие владения, преследуя стаи косуль или кабанов.