Страница 36 из 53
Неожиданно на уровне окна позади нас вспыхнул экран, на котором во множестве ячеек виднелись отрывки вступительных испытаний. Вот Трэв бежит за Фэли, которая догоняет хвост златоплюя, вот Нэнси одним махом отрубает рогатую голову какой-то высшей твари, вот Трэвор с криком ужаса улепетывает от Фэли… Перечислять можно было до бесконечности. В общем, кажется, что на экране демонстрировались все испытания адептов… Все, кроме моего. Что за несправедливость!
– Блейз, начинается! – взвизгнула Войс, требуя подпитки, а я перебежал с плеча на локоть и выклевал из перстня на руке камень, услышав характерный зубовный скрежет.
– Этак на него еды не напасешься, – сочувственно покосился на меня первый. Второй цепким взглядом прилепился к экрану и завис минут на пять.
– Система защиты очень интересна…Кто ее разрабатывал?
– Лучшие заклинатели совместно с боевиками. И парочка артефакторов. Разумеется, выпускники нашей Академии.
– Чудно. Предоставьте нам личные дела всего преподавательского состава, включая вас. – Первый хлопнул второго по плечу. – Ну что, дружище, нам предстоит веселая ночка.
– О да, ты умеешь развлекаться, – посерьезнел второй, вытянув губы в тонкую линию, а я с ужасом заметил, как перепончатая лапка Кэрна начинает приобретать очертания руки.
– Вот, возьмите. Не смею вас задерживать, господа. Всего хорошего, – Норт с нажимом улыбнулся и плюхнул увесистую папку прямо в руки второму, поскорее закрыв за следаками дверь.
– Блейз, я знал, что на вас можно положиться! – ректор подкинул меня в воздух, ловко поймав лягушку, которая на себя уже давно не походила. – Бедолага… – Норт повертел на ладони все еще зеленое тело.
– Профессор, что вы можете сказать по поводу метки? Она есть? Совпадает с той, что мы видели на проекции?
– Трудно сказать наверняка, слишком мелко. Погодите… – ректор сделал быстрый пасс рукой, сдергивая остатки заклятья, а перед нами предстал глава пси-клуба во всей красе.
– Совпадает. Невероятно… Этого не может быть…
– Как же не может, профессор? Мы же видели ментальный слепок. Конечно, я не исключаю искажения пространственно-временного…
– Блейз, я не об этом. Во-первых, знак на лбу несчастного совпадает с меткой, которую мне уже, к сожалению, доводилось видеть. Посмотрите сами, я очень хорошо запомнил этот знак… И даже если бы я хотел, – голос ректора дрогнул, а глаза заблестели, – я не смог бы ее забыть. Вам лучше присесть. Вы, наверное, знаете, что ваши родители познакомились в Академии, но известно ли вам, что ваша мать преподавала у нас после окончания обучения?
– Отец не рассказывал мне об этом.
– Я так и думал. Так вот, ваша мать была очень способной ученицей и очень хорошим педагогом. Она была одной из немногих, кто мог управлять высшими тварями. Но в ту ночь… Мы так и не поняли, что произошло. Тварей рядом не было, но на ее лбу я заметил метку. Ту самую, что сейчас вижу на лбу Кэрна и остальных жертв.
– Блейз, и та же метка была на щеке у Анри Дидье! Ты понимаешь, что это значит?
– И вы просто проигнорировали это? Да как вы могли?! Та же метка была на щеке у Анри. Он и остальные в большой опасности! Нужно срочно предупредить комиссию!
– Я их не проигнорировал. Я пытался доказать, но проблема в том, что они… ее не видели. И не видят. Их видим только мы с тобой, Блейз. Увы, мне никто не поверил. Но я даже не думал связать это с нападением шагара. Официально была установлена трагическая гибель твоей матери. Если мы сейчас расскажем им правду обо всем, что тут происходит, меня просто заберут, как тогда. Кто защитит студентов и преподавателей, кто им поможет?
– Похоже, вы правы, профессор. Но что же нам теперь делать? Постойте! Тогда вы просто обязаны мне поверить. Пока я искал тело, я наткнулся на эктоплазму шагара. Ее было полно в пси-клубе, да и в комнате Кэрна. Она вот в этом кулоне, – я усилием воли вызвал из ладони шар на цепочке. – Но, самое главное, когда я был на вступительном испытании… На меня напала настоящая тварь. И, кроме этого, там была девушка с этим кулоном. Она управляла тварями, как мне тогда показалось.
– Блейз, зачем ты ему все рассказал? Дурак!
– Потом девушка исчезла, а кулон остался у меня, я ее больше нигде не видел.
– Адепт Райн, не каждому дано видеть эктоплазму шагара. Этот кулон пуст даже для меня. Можете описать девушку?
– Высокая, стройная, красивая блондинка.
– Блейз, вы надо мной издеваетесь, что ли? У нас таких полкурса бегает! Мне нужны конкретные приметы – родинки, особенности строения, мимики, отличительные черты.
– Волосы вроде средней длины, одежду не помню. Пепельно-русая блондинка, стройная.
– Ясно, у нас из зацепок только этот кулон…
– Не совсем так. Есть еще мантия… В подземелье академии я видел тело Кэрна, когда он был уже… неживой, и случайно прихватил его мантию. Она тоже перепачкана, но вы, наверное, этого не видите…
– Дайте взглянуть. И вправду, не вижу. Но посмотрите вот сюда, где была нашивка… Очень странные масляные следы, то ли земля, то ли какая-то трава…
– Она могла перепачкаться в траве, когда я ее прятал, в вазоне, – отчего-то смутился я и быстро сменил тему. – Друзья рассказали мне, что в холле женского крыла обнаружили пентаграмму призыва…
– Фото есть?
– Нет, но, когда я раскладывал вещи в своей комнате, я тоже видел пентаграмму призыва.
– И вы молчали? Это многое объясняет, впредь старайтесь говорить о подобных мелочах! Она была похожа на эту? – прямо у меня перед носом возник замыленный клочок фото.
– Как сестра.
Клочок задрожал в его руках.
– Итак, что мы имеем. Некто убивает студентов и преподавателей в Академии, прямо у нас под носом, используя пентаграмму призыва и тварей, которые почему-то ставят метки на своих жертвах.
– А полосы? На теле моей ма… жертвы были характерные полосы от когтей?
– Да, Блейз. Но сравнить с полосами Кэрна мы не сможем. Должен признаться, что вы хорошо потрудились на благо следствия и получаете зачет по всем моим предметам. Но у меня к вам будет еще несколько поручений.
– Профессор, вы так и не сказали, что стало с бывшим ректором академии…
– Это очень грустная история, адепт. Самой первой жертвой тварей стал… бывший ректор Академии. Меня тогда не назначили исполняющим обязанности, да я бы и сам не согласился.
– А кого же назначили?
– Вашу маму, Блейз. Назначили вашу маму, но следствие все равно тогда отказалось от версии, что некто просто «чистит верхушку». Нападение тварей посчитали несчастным случаем, повторюсь.
– Значит, прошлого ректора тоже…
– Нет, он умер своей смертью, я лично проверял. Ни намека на тварей. Следствию пришлось отпустить меня из-за недостатка улик, но я, не считая вашего отца, был последним, кто видел вашу мать живой в тот день. Вы были еще совсем малышом, а Дэй… он чуть не убил меня тогда, голыми руками. С тех пор мне пришлось приложить очень много сил, чтобы восстановить свое доброе имя, а теперь, когда оно практически восстановлено, происходит демон знает что!
– Вот как, значит… Профессор, сейчас нужно думать о безопасности остальных студентов, но не ради своего доброго имени, а ради их самих.
– Именно поэтому вам придется следить за Анри и подкинуть ему вот это.
На стол легла плоская снежинка.
– Этот маячок разрабатывали лучшие артефакторы и заклинатели. Внутрь встроен щит, а на проникновение устройство сработает хорошим боевым зарядом, хотя советую все равно держаться к Анри как можно ближе, но так, чтобы он не заметил.
– Я попробую.
– Это еще не все. Видите эти папки? Я отобрал дела тех, кто служил в Академии в годы нападения.
– Эльфийское бессмертие? – ухмыльнулся я, бегло пролистав их.
– Вы напрасно смеетесь. Магтехнологии не стоят на месте, философский камень – это прошлый век.
– Я понял. Сделаю все возможное, в память о матери. И об остальных жертвах.
– И за кем же нам предстоит следить? – Войс будто заерзала внутри, а я мысленно скривился.