Страница 27 из 53
– Милочка, – зло бросил я, – мне не нужен ваш бюстгальтер! Ни сейчас, ни тогда!
– А так с виду и не скажешь, – задумалась русалка, не обращая внимания на меня. – В прошлый раз ты умолял меня…
– Какого шагара?! – взвизгнула в моей голове Войс.
– Но я ничего не помню, – не обращая внимания не голос в башке, произнес я.
– Зато помню я! – ухмыльнулась русалка и покраснела.
Войс, кажется, зарычала....
– Блейз, зачем же ты скрываешь… Хотя… Я не удивлена, – в голосе Войс зазвенели стальные нотки. – Все вы, мужики…
– Какие? Продолжай! Забавно, что ты ни шагара не помнишь, зато про мужиков и не забывала! – Меня в очередной раз окатило порцией брызг. Вот ведь русалочье племя!
– Ты такой смешной, – вновь хихикнула русалка, подплывая ко мне все ближе и ближе. Ее огромные… глаза не мигая смотрели, казалось, прямо в душу. Неожиданно хвостатая бестия взвизгнула, окатив меня фонтаном брызг, и прыгнула прямо в стену!
– Кажется, мы ее упустили, – удрученно протянула Войс.
– Погоди… Чувствую, сейчас что-то будет…
Не прошло и получаса, как из глубины картины вылетела русалка и, кокетливо улыбнувшись, запела:
– Можешь проходить, герой, только будь ты осторожен, в подземельях – целый рой, скоро будет уничтожен…
Нежная русалочья рука нажала какую-то невидимую моему глазу хитрую кнопку, а я почувствовал, что лечу куда-то вниз.
– И никогда – слышишь? – никогда больше не трогай мой лифчик! – догнало меня раскатистое эхо.
Почему-то в этот раз падение затянулось. Зато моя спутница по несчастью успела мобилизовать все ресурсы моего тела, так что приземление вышло плавным, насколько это было возможно. А что? Кому хочется разбить голову о холодные склизкие камни?
– Блейз, будь очень осторожен. Я чую присутствие твари.
– Главное, чтобы она нас не учуяла. – Я как мог вдохнул побольше воздуха и задержал дыхание.
– Надеюсь, ты с собой взял?
– Что взял?
– Камень, конечно же, который тебе дал старик!
Складки мантии действительно тянуло вниз нечто тяжелое.
– Войс, я ничего не вижу. А ты?
– Блейз, я чувствую дыхание твари. Она проходила здесь совсем недавно. Но нет уверенности, что это именно шагар.
– Плевать; главное, быстрее добраться.
Я рывком выпрямился, точнее, попытался и чуть не согнулся пополам: возможно, в этом месте был обвал, и камни свода сильно просели.
– Прошу же, осторожней! Очень больно!
Писк Войс начинал раздражать.
– Прости, тут что-то странное.
– Просто ползи вперед, слышишь? – Войс деланно вздохнула. – Я чую дуновение воздуха, молись, чтобы это не было дыхание твари.
– Понял, не дурак.
– Вот в последнем я не уверена…
– Войс! – за перепалкой я и не заметил, как под руками перестал чувствовать опору и чуть не свалился… вниз! Эх, вот сейчас бы пеленатели очень пригодились бы!
– Смотрю, ты все мечтаешь о своих игрушках?
– Не вижу в этом ничего странного. Они очень удобны и не раз спасали мою шкуру. Ладно, что делать будем? Может, запалишь хоть магический светляк?
– А если это привлечет тварь?
– Кто не рискует, тот…
– Не живет, Блейз. Нужно искать другой выход. Прошу, доверься мне, – неожиданно подселенка перехватила контроль над моей рукой, внимательно прощупывая пустоту перед нами.
– Вот, плотный корень, чувствуешь? Если выдернуть его, можно попробовать спуститься. Скажи, если будет нужна помощь.
Я не стал долго раздумывать, а просто последовал совету голоса и, ухватившись, выбросил вперед ноги, крепко держась руками за корень.
– Войс, начинаю плавный спуск. Страхуй, если что.
– Поняла. Давай, Блейз! Ты справишься!
В крови кипел адреналин, дыхание сбивалось, но я продолжал плавное снижение, пока ногами вновь не ощутил пустоту.
– Кажется, конец корня.
– Я чувствую свежесть, а ты слышишь плеск? Похоже, под нами озеро.
– Хочешь проверить? – Я резко отпустил корень, доверившись судьбе и Войс, ощутив вокруг себя водную стену.
– Это водопад, держись, дружок! – крик Войс слился с моим и потонул в раскатах воды.
– Вот это приключение! – Я выбрался на каменистый берег, отплевываясь от каких-то водорослей. Благо из стены, что была прямо передо мной, выходил тонкий луч света.
– Блейз, ты сейчас сам на русалку похож! Такой же зеленый и длинноволосый! – хохотнуло внутри.
– Лучше бы помогла из водорослей выпутаться! Что там старик говорил? Камнем по башке постучать?
– Начни лучше со стены.
Я лишь хмыкнул и огляделся. Прямо передо мной высился необычный свод, в котором в произвольном порядке поблескивали камушки. Задачка предстояла не из легких – многие камни выпали и валялись прямо под моими ногами.
– Неужели ты думаешь, что камень может идеально подойти в одно из углублений? – Казалось, Войс усмехнулась.
– Только не это! – вот сейчас я по-настоящему испугался. Этак мы только на один сегмент стены потратим уйму времени! Я задрал голову, а кровь застыла внутри – каменная кладка терялась в темноте, что спускалась сизым туманом сверху.
Я на всякий случай еще раз осмотрел камень. Ничем не отличается от остальных – гладкий и блестящий на вид. Приложил к ближайшему углублению – ничего не произошло. Тогда я вытащил и что есть силы постучал каменюкой о другие булыжники – результата по-прежнему не было.
– Может, я чего-то не понимаю… Вот хитрый старик!
– Блейз… Обернись. – Я последовал совету Войс и замер – из водной глубины подымалось нечто, смутно напоминающее огромную рыбину. Вот проклятье, пеленателей как не было, так и нет! Может, каменюкой в монстра запустить? Я уже приготовился дорого продать свою жизнь, как нечто раскрыло громадную пасть, а в ней я заметил тонкую мыльную пленку с очертаниями пещеры Кито. Старик и его слуги улыбались и махали руками, будто зазывая меня к себе.
– Войс, как ощущения?
– Ну, старик тот еще выдумщик… Давай проверим.
Только я коснулся пленки, как пространство резко рвануло на меня.
– Мадин, смотри, у нас гости! Как и говорил мистер Кито! Ставь чайник скорей!
– Да уже давно все готово, – странное существо с косыми глазками вылупило их на меня и разулыбалось во все сто тридцать четыре зуба.
– Здорово, ребята! Ну и запрятались же вы! Думал, не отыщу.
– Вынужденная мера. Мистер Кито сказал, чтобы блондинка не нашла! – Мадин поднял палец, а его друг сразу зашикал.
– Мадин, это же секрет! Кито же приказал никому не говорить!
– Но ему-то можно! – упрямо замотал головой Мадин.
– А где сам хозяин? – Я принял чашку из лап зверька и присел на кресло.
– А он… отлучился ненадолго, – хихикнул зверек. – Все блондиночку в коридорах ищет… Но ты не переживай, он про тебя все рассказал. Так что ты пей, пей чаек.
Зверек вновь захихикал, широко раскрыв глаза, а я уже с сомнением отхлебнул из чашки.
– Признавайтесь, что вы задумали? У меня сейчас рога вырастут, да?
– Нет, – захихикал Мадин снова. – Не рога. Но тебе тоже пригодится, поверь!
– Еще как пригодится! – хихикнул второй.
– Блейз, пей спокойно. Чай странный на вкус, конечно, но явно не отравлен.
– Ты была бы только рада, если бы у меня, к примеру, выросла вторая голова? Я и не боюсь. Просто не хочется стать клоуном для этих приколистов. Одного раза уже хватило.
– Пей до дна, пей до дна! – веселились помощники Кито, танцуя вокруг меня хоровод. Пространство резко пошатнулось, а потом закружилось.
– Войс, ты тоже это чувствуешь? – Я смахнул со лба капли пота.
– Да, Блейз… Невыносимый жар… Даже дышать тяжело…
– Мадин, смотри, он теряет сознание! – Меня кто-то похлопал по щекам, но я еле чувствовал.
– Блейз, Блейз! Ты нас слышишь? Мадин, у него зрачки огнем полыхают!
Последнее, что я слышал – душераздирающий крик Войс: