Страница 10 из 53
Глаза заслезились от вспыхнувшего яркого света, и мы увидели, что находимся прямо в центре зала, на возвышении. Внизу толпились студенты, а под потолком кружили разноцветные мантии. Как только глаза привыкли к сиянию, я увидел, что исходит оно от миллиона свечей, окружавших шар.
– Сегодня – великий день, уважаемые адепты! – Магистр Норт подлетел к нам, приветливо улыбаясь, и протянул исписанные странными письменами сухие, будто пергамент, руки. – Эта троица смело преодолела все вступительные испытания и успела предъявить доказательства для поступления до того, как распределяющий шар перешел в следующую фазу. Шар наградил вас меткой, но не расстраивайтесь, если вам не понравился ее цвет – прилежно занимаясь, вы можете повысить уровень своих знаний и перейти на другой поток. Как только вы будете готовы, шар оповестит вас об этом, и, приложив к нему руку, вы получите новую метку и новую мантию. А пока, – магистр сделал знак, и три мантии отделились от собратьев и подлетели к нам, упав в руки. – Я поздравляю вас с новым статусом – статусом студентов магической Академии Сновидений!
По залу прокатилась волна оваций, а мы дружно надели мантии с эмблемой академии. Мягкая на ощупь струящаяся ткань приятно холодила тело.
– Ничего так, – Фэли критически осмотрела свой наряд.
– Да что ты! Ты похожа на привидение! – хохотнул Трэвор, за что чуть не получил пыльцой прямо в глаз.
Взявшись за руки, мы дружно спрыгнули с постамента и встали рядом с шаром.
– Блейз, смотри, какая у меня тату! – Трэвор восхищенно выдохнул, протягивая руку. – У тебя тоже такая же?
– Нет, у меня какое-то черное облако. – Я на автомате отвечал приятелю, внимательно следя за тем, как студенты прикладывают руку к шару, от него отделяется струйка дыма, бежит по запястью и исчезает под кожей, а сверху, будто хищник, падает мантия.
Неожиданно в шаре отразились знакомые глаза, а отблеск оружия ослепил меня на мгновение.
– Это же Нэнси! Интересно, она будет учиться с тобой, Блейз?
– А разве ты не помнишь, каким цветом окрасился ее шар?
Почему-то дыхание перехватило, а реальность на секунду дрогнула, грозя расколоться пополам, так заломило виски.
– Блейз, что с тобой?
Ноги вдруг ослабели, и я почувствовал, как рука Трэвора поддержала меня, иначе я бы упал.
– Ты вдруг побледнел. – Испуганный голосок Фэли зазвенел колокольчиками прямо над ухом.
– Ничего, ребята, я в полном порядке… Наверное, здесь слишком много людей и мало кислорода, – даже кривая улыбка далась мне с большим трудом, но я понимал, что мне нужно думать о безопасности ребят. Нэнси тем временем хладнокровно приложила руку к шару, получив стандартную метку на запястье, и нырнула в стремительно упавшую сверху мантию.
– Привет, что за собрание? – Она хмуро оглядела нашу компанию, остановив взгляд на мне. – А что с этим? – она указала на меня подбородком, и я почему-то покраснел. Неужели она до сих пор дуется за «гнома»?
– Все в порядке. – Виски и правда больше не сковывало, да и слабость медленно отступала. – Кажется, мы будем учиться на одном потоке. – Я повторно попытался выдавить из себя улыбку.
– Вот уж повезло так повезло! – Девушка сморщила носик. – Думаешь, завалил сильную тварь, так я к твоим ногам приползу? – Во взгляде ее явно читался вызов.
– Ты о чем вообще? – Трэвор удивленно переводил взгляд с меня на «гнома» и обратно. – Действительно, какой шагар тебя укусил?
– Блейз, не прикидывайся дурачком, тебе не идет. – Нэнси протянула мне какую-то открытку. – Как будто не помнишь, что на подготовительных курсах вытворил.
Я перевел взгляд на розовое сердечко и не поверил своим глазам – на открытке какой-то шутник написал: «Нэнси, ты мне очень нравишься, давай встречаться». И подпись: Блейз Райн. По спине будто когтями прошлись – неужели я действительно это написал?
– Так вот, отвечаю, запомни раз и навсегда – я с придурками не встречаюсь, ясно? – девушка еще раз смерила меня уничижительным взглядом и, развернувшись на сто восемьдесят, будто растворилась в разношерстной толпе из мантий.
– Блейз, она же ненавидит розовый! – Фэли сделала страшное лицо. – Точно-точно, друг, я помню, как ты прямо посреди пары встал на одно колено, запел какую-то слащавую муть и протянул открытку, а все вокруг начали смеяться. Она тогда так на тебя орала, неужели ты не помнишь?
Кажется, мне стоит порадоваться потере памяти всерьез. Так опозориться перед той, которая нравится! Но сейчас я не испытывал к девушке ничего, кроме обычного интереса. Зато теперь такая реакция меня совсем не удивляла! От стыда я был готов сквозь землю провалиться! Неожиданно меня ослепила вспышка – это распределяющий шар засветился изнутри разноцветными огнями, а слуха коснулись нежные звуки флейты.
– Вы, наверное, успели заметить метки на своих запястьях. У нас в Академии существует любопытная традиция – после посвящения каждый курс должен выбрать себе тварь или артефакт, который будет представлять ваш поток. Но не торопитесь с выбором! Потому что отменить ваше решение никто не сможет, символ останется активным до конца вашего обучения в Академии. А сейчас – приятного отдыха! – Норт взмахнул рукой, и шар закружился в ритме диско, а все свечи разом потухли.
Неожиданно кто-то толкнул меня в плечо – очаровательная студентка с несколькими значками на мантии робко подняла на меня глаза и улыбнулась, тряхнув рыжими кудряшками.
– Не хочешь сыграть в игру? Интересная. Последнее издание. – Нежная рука легко похлопала по деревянному ящичку, на крышке которого змеилась вязь смутно знакомых рун. Где я уже их видел?¶
Посвящение-2¶
– Вступай в наш клуб юных коллекционеров пси-активностей! – долговязый парень в очках подскочил ко мне со спины, протягивая шуршащий листок под нос. – Только актуальные силы и супер-способности!
– Зачем тебе лишняя морока с силами? Давай лучше к нам! – Блондинка с задорными веснушками хлопнула в ладоши, и между ними появилась сфера, будто огромный мыльный пузырь. Внутри сидело забавное существо и испуганно лупало огромными глазами.
– Спасибо за предложения, все очень интересно, но мне пора, – я схватил Фэли за руку и, закружив, утащил танцевать.
– Ты не обижайся на Нэнс, она только с виду такая грозная. Просто ты выставил ее на посмешище, вот она и вспылила, – негромко сказала мне на ухо феечка.
– Фэли, не пойми меня неправильно, – осторожно начал я.
– Что, сейчас и мне в любви признаваться будешь? – снова мелодично зазвенел колокольчиком смешливый голосок феи.
– Нет-нет, что ты! Я не к тому… Ой, прости. Конечно, ты тоже очень симпатичная, но… В общем, дело в том, что… Просто в последнее время память меня подводит – я помню экзаменационный бой с тварью только частично.
– Бедный, тебя так сильно приложило? – Фэли сочувствующе погладила меня по голове, после чего я прямо-таки ощутил, как в спину мне впился колючий взгляд Трэвора.
– Похоже на то. Вот поэтому мне нужно узнать хоть что-то из своего прошлого. Как я понимаю, мы все знакомы достаточно давно?
– Да, ты прав. Мы познакомились на подготовительных курсах, но вот вы с Нэнси… вроде как учились в одной школе, она мне рассказывала.
– А… Трэвор? Он… учился с нами?
– Нет, мы познакомились там же, на курсах. Я и тебя до них не знала.
– Понятно, спасибо за танец и за информацию, – благодарно улыбнулся я феечке.
– Друзья так не поступают. – Надувшийся Трэвор обиженно глянул исподлобья, когда я в последний раз крутнул Фэли, и она, смеясь, побежала искать Нэнси. – Или ты решил, что, раз не вышло с Нэнси, можно попробовать с девушкой друга?
– Давай начнем с того, что Фэли – не твоя девушка. А вообще не напрягайся, у меня на нее планов нет.
– Если тебе нужна информация, мог бы просто со мной поговорить. – По голосу было видно, что Трэвора отпустило. – Ой, пока не забыл – ты будешь жить отдельно, мне так сказал магистр Норт. Так что я уже взял дополнительный ключ, а тот можешь оставить себе. Меня переведут на другой этаж из-за усиления режима безопасности.