Страница 27 из 64
Глава 6
Фредерика Альтиния Дьерран
За завтраком мы собрались в общей гостиной. Вчера я не рассмотрела дом, зато сегодня смогла вдоволь по нему нагуляться. Больше всего меня порадовали высокие окна, что открывали невероятный вид на ледяные фигуры.
— Здесь останавливаются знатные особы, — нонна Шавье варила какао и одновременно рассказывала о доме. — Ума не приложу, как у Рифаса хватило наглости попросить ключи!
Сам нон Риф только улыбался:
— За спрос денег не берут! Что с меня, убудет, что ли? Да так да, нет так нет!
— Далеко пойдешь, если нигде не споткнешься, — проворчала нонна и поставила перед нами горячие булочки и какао. — Налетайте. Чувствую я, что недолго нам покоем наслаждаться.
Слова нонны Шавье сбылись: не прошло и часа, как за нами прислали юную послушницу. Она, задыхаясь от быстрого бега, сообщила, что уважаемые лорды ждут меня в главном храме.
— Интересно, — нонна Шавье смотрела в окно, как девчонка бежит обратно, — у всеблагого на побегушках совсем другие дети.
— Наверное, это из-за Хранителя Запада, — нон Рифас тяжело вздохнул, — он едва справляется со своими пустынными вратами, а еще и сестра живет с ним. И постоянно ей то балы, то приемы, то еще что-то. А Хранитель чувствует себя виноватым из-за гибели ее мужа и во всем потакает. В итоге едва удерживает защиту. Восточники уже давно грозятся выдвинуть ему свиток недоверия, да только пока что врата некому передать. Если только найдется подходящий дракон, то тут-то Аргастиса и сместят.
— Все-то ты знаешь, — покачала головой нонна Шавье. — Помочь вам собраться, леди Фредерика?
— Собраться? — Я недоуменно посмотрела на нее. — А что со мной не так?
После завтрака, к которому вышла в простом домашнем платье, я переоделась во вполне приличный наряд. Не роскошный, но вполне себе пристойный.
— Ничего более богатого у меня нет.
— Вы правы, — нонна покачала головой, — прошу меня простить, я слишком расслабилась и забыла о том, что ваши сундуки не так полны, как мне бы этого хотелось. Позвольте переплести ваши волосы?
За пару минут нонна Шавье изменила мою косу до неузнаваемости: там поддернула прядки, тут подтянула, и из несложного плетения получилось что-то торжественно-серьезное!
— А это вот, я немного увлекаюсь, — на стол легли шпильки с венчавшими их тканевыми цветочками, — делаю из узких шелковых лент.
— Какая красота. — Я подставила голову под руки нонны Шавье.
В итоге, когда мы прибыли, нас одарили недовольными взглядами — вроде как благородным лордам пришлось ждать. Но, очевидно, сила была не на стороне мрачного усталого дракона, потому как ни он, ни вчерашняя драконья леди ничего не произнесли.
— Леди Фредерика, — Харелт, стоявший рядом с молодым человеческим парнишкой, подошел к нам, — прошу простить мне эту вольность, но мне пришлось просить вас присутствовать на ритуале. Дело в том, что юноша, ранивший Энни, может быть ее истинной парой.
— О Мать Пресветлая, — ахнула я, — надеюсь, Энни может избежать брака с ним? Видят боги, лучше родить вне брака, чем на всю жизнь застрять с тем, кто изорвал твои крылья!
— Дракониц рождается втрое меньше, чем драконов, — мягко улыбнулся Харелт, — потому-то у одной девочки может быть до трех истинно подходящих партнеров. Просто Энни будет чуть труднее с ним встретиться, но это не так и страшно.
— Вот именно, — встрепенулась драконица, — а что, если она его так и не встретит? Зачем рубить с плеча? Надо дать детям привыкнуть…
— Хотите, я поделюсь с вами воспоминаниями? — надеюсь, я смогла передать тоном все то презрение, что плескалось во мне. — У меня прекрасная память. И эти изорванные крылья, и это равнодушие к жизни, эти слезы… Девочка лежала и ждала смерти! Она даже не пыталась спастись: ваш мальчик убил нашу девочку! Сейчас Энни оправится от произошедшего, и, готова поспорить, ее характер сильно изменится.
— Но наш мальчик лишится искры!
— Мне заплакать? — с интересом уточнила я. — Это не смертельно. К Энни меня доставил дракон, у которого нет искры. И он от этого не страдает!
— Но чем виноваты дети моего мальчика!
Я… Мне бы стоило замолчать, а не продолжать этот безобразный скандал, но… Но я не смогла промолчать:
— Энни расплачивается за глупый поступок своей матери, а ваши внуки будут расплачиваться за жестокий и глупый поступок отца. Вам не кажется, что платить по счетам родителей вполне укладывается в канву драконьих традиций?
Сам ритуал был прост и безболезнен. Вначале выяснилось, что да, крошка-дракошка и правда истинная для хмурого подростка. Подростка, который посмотрел на иллюзию повзрослевшей дракошки совсем другими глазами: хрупкая блондиночка, сидевшая в плетеном кресле, явно поразила его воображение. Затем жрец что-то поводил руками, побормотал немного, и из груди парня вырвалась крохотная искорка. Искорка, которая стремительно истаяла.
— Она красивая, — только и сказал парень.
Но ни извинений, ни заверений, что он сожалеет, — ничего подобного мы не получили.
— Прошу простить за то, что вы были втянуты в это. — Харелт мягко коснулся моей руки и направил меня к выходу, оставив драконью леди рыдать над внешне безразличным ко всему мальчишкой.
— Не стоит извинений, — я покачала головой, — но если у Энни несколько истинных, то и у этого парнишки тоже, да?
— Нет, — Харелт покачал головой, — его истинной могла быть только Энни. С другой драконицей его дети родятся куда слабее, а то и не родятся вовсе. Те, кто не нашел свою пару, чаще всего находят себе жен среди людей.
— Он выглядит таким взрослым. — Мы вышли их храма и пошли по широкой, посыпанной разноцветным песком дорожке.
— Ему всего девять, — усмехнулся Харелт. — Перед вылетом драконы резко взрослеют, а после наше взросление немного замедляется и мы добираем детство.
— Значит, между восьмилетней дракошкой и девятилетним драконом разница куда больше, чем между восьмилетней человеческой девочкой и девятилетним человеческим мальчиком.
— Да, — Харелт тяжело вздохнул, — раньше драконы-слетки считались совершеннолетними. О, чуть не забыл!
Он вытащил из-за пазухи небольшой сверток.
— От чистого сердца, Фредерика.
В этот момент из-за высокого снежного заноса вынырнул Эрвитар, на локте которого висела Кристин.
— Неужели ты осмелишься подарить золото чужой Предназначенной? Боюсь, что тебя ждет трагический удар: леди Фике не принимает подарков, — с неприятной усмешкой произнес дракон.