Страница 5 из 6
Глава 2. Цвет крови
Увидев Эреба в руках разъяренного Януса, я в первый момент испытал глубокое удовлетворение.
Этот ублюдок хотел от меня избавиться! Он оговорил меня перед друзьями, назвав предателем. Да чтоб он сдох!
Но в следующее мгновение я понял, что если Ян действительно убьет его — то делу труба. Во-первых, наружу вылезет вся истинная сущность Сета. А во-вторых...
Азра дернулся было к магистру, но Та’ки с молниеносной скоростью преградил ему путь рукой. Жнец будто со всего маху ударился грудью о невидимую стену. На бледном лице застыло выражение боли, челюсти плотно сжались.
— Даже не пытайся, — не глядя на Азру, проговорил побледневший Та’ки. Кровавый рисунок на его лице влажно заблестел, потек алыми каплями по щекам. — Даже я могу не выжить, оказавшись под нечаянным ударом этих двоих.
И громко крикнул:
— Ян, если маска слетит, все может закончиться, еще толком не начавшись!..
Но тот его будто не слышал. С каждым мгновением Янус будто бы шире расправлял плечи и выше поднимал голову. Правый рукав рубахи начал тлеть. Трещины на коже становились шире, а расстояние от ног задыхающегося Эреба до пола становилось все больше...
— Да он в бешенстве, ему сейчас плевать на себя! — прохрипел Азра.
И в моей голове пронеслось, что на себя-то ему, может быть, и плевать. Но не на Фортуну!
— Если ты убьешь его, мы никогда не узнаем, где темница Сотота! — как можно громче крикнул я. — Только Эреб знает, в какие пещеры он открывал тогда порталы!
На мгновение Янус застыл, а потом его рука нехотя разжалась.
Едва только Эреб шлепнулся на пол, как по стенам и своду святилища заскользили густые бесформенные тени.
С внезапной легкостью старик отскочил в сторону. Его лицо буквально на глазах вдруг стало моложе, в бороде появились темные пряди. Рывком он сбросил с себя балахон, обнажая под ним чеканный доспех из металла, похожего на потемневшее черненое серебро. Выхватив меч из ножен, Эреб прошипел:
— А теперь ты выслушаешь все, что я хочу тебе сказать. Потому что столетиями верной службы я это заслужил!
Янус хмыкнул.
— Ты не понял? Все эти годы верности в моих глазах ты только что просрал. И услышать от тебя я хочу лишь одно: где находится пещера с порталом?
Острием меча Эреб бряцнул о каменный пол, и на серой поверхности вспыхнули метки начертаний.
Та’ки, будто предчувствуя расположение клейм, оттолкнул нас с Азрой от себя в стороны и сам отступил на полшага — так, что мы оказались на безопасных островках.
— Тогда я заставлю тебя! — крикнул Эреб, взмахом руки оживляя два небольших черных смерча.
— Ты. Меня. — усмехнулся Янус. — Хотел бы я узнать, каким образом. Уж не с помощью ли этих картинок?
Он сделал шаг к Эребу, наступая прямо в боевое начертание. Поток пламени вырвался из клейма, опаляя Янусу ногу.
Но он даже не вздрогнул. Штанина задымилась, рубаха на теле полыхнула — и осыпалась серым пеплом, обнажая раскаленные разводы на широкой спине.
Ян беспрепятственно сделал еще один шаг — прямо в лиловое пятно удержания.
Эреб попятился.
— Мне кажется, я слишком долго носил личину двуликого Януса — так, что ты подзабыл, с кем имеешь дело на самом деле, — проговорил наш магистр, и от гулкого звука его голоса каменный пол под ногами завибрировал.
И дышать, и стоять в святилище стало трудно. Воздух стал тяжелым и густым, он сжимал тисками со всех сторон.
— Я знаю, что ты стал уязвимым и слабым! — рявкнул Эреб, взмахом руки направляя смерчи в сторону Януса.
— Ну все-таки не настолько же, — прогромыхал магистр. Смерчи ударились в него. Ян взревел, на мгновенье исчезая в черном коконе. А через секунду вихрь тьмы с шелестом осыпался вниз, превратившись в желтый песок.
А из кокона вышел...
Сет.
От созерцания его великолепия у меня перехватило дыхание.
И это было что-то объективное и непроизвольное, связанное даже не с эмоциями, а с самим фактом присутствия. Так озноб связан с холодом, а духота — с жарой.
Сет был огромен! Широкую, сверкающую темной бронзой спину, как татуировка, покрывали неизвестные мне символы. Могучие руки, казалось, могли бы принадлежать Атланту, поддерживающему небо. Вокруг черных волос появилось огненное сияние, струящееся вниз по плечам. Черты лица стали резче и четче, а глаза засветились нестерпимо ярким оранжевым сиянием.
— Боевая форма!.. — выдохнул Азра, точно так же, как и я, уставившись на вчерашнего Януса.
— Сет в боевой форме — титан, и не поместился бы здесь, — вполголоса проговорил Та’ки. — Но это уже где-то рядом...
Одним прыжком Ян очутился перед Эребом и снова схватил того за горло, подняв того вверх, как щенка. Меч со звоном вывалился у него из рук.
— Ты обезумел! — прохрипел Эреб. — Ты же выдашь себя! Позволь мне помочь, пока еще можно...
— Где находится темница Сотота? — прогремел голос Януса под куполом. Свободной рукой он сорвал с Эреба наплечник, будто он был пластилиновый. И положил свою пылающую ладонь ему на плечо.
Эреб закричал. Плоть старика под ладонью Януса расплавилась и потекла, кровавая жижа закапала на пол.
— Где темница Сотота?!
— Я не знаю! — прокричал Эреб.
— Тогда, где находится пещера с порталом в его темницу?
Ян убрал руку с изуродованного плеча и положил Эребу на лицо.
— Нет, не делай этого!.. Я скажу... Я скажу!
— Так говори.
— Южный пик Синей гряды. Надземная галерея, правый коридор до конца... Я служил тебе верней, чем кто бы то ни было! Иначе по ту сторону врат оказался бы ты! Я тогда спас тебя, Сети. Не Гермес, не лучезарный Ра и не твой прихлебатель Та’ки!..
— Я тебя просил не об этом.
— Подожди, Сети! Не делай этого. Ведь если ты убьешь меня, для тебя все будет кончено!
— Точно так же, как все будет кончено, если я оставлю предателя в живых.
— Но я не хочу...
— О, ты захочешь, — зловеще прогромыхал Янус, перебивая Эреба. — Поверь, я сделаю все, чтобы ты очень сильно захотел умереть до того, как это, наконец, случится!
Он вдавил ладонь Эребу в лицо, и тот хрипло закричал, задергав ногами.
Внезапно по святилищу разлился яркий свет.
Я дернулся было, чтобы осмотреться — и понял, что не могу и пальцем двинуть.
А вдоль серых стен один за другим начали открываться гигантские порталы.
Ян взревел. Все его тело напряженно взбугрилось мышцами. Преодолевая сопротивление неподъемного вязкого воздуха, он обернулся к нам и медленным движением распахнул огненно-рыжий портал.
— Уходите! — прохрипел он. — Все — прочь!
Лицо Азры перекосило от усилий, губы шевельнулись — но сказать он так ничего и не смог.