Warm

— После вас, — произнес он любезно.

Ситуация очень не нравилась Александру. Если это были те, о ком он думал, то их визит можно было считать окончанием спокойной жизни. «Главный» присвистнул, когда увидел внутреннее обустройство городища.

— Да у вас тут реставрация какая-то что ли? Или вы уже после успели отгрохать? — он внимательно оглядел весь двор Зарянки.

— Это было построено до катастрофы, — ответил Александр. — А вы сами откуда? — повторил он вопрос, на который в прошлый раз не услышал ответа.

— Мы-то? Мы, из деревни одной, издалека. Вы такого названия и не слышали, наверное, — выкрутился «Главный».

Народ, потревоженный Харитоном, выглядывал из окон, но не спешил выходить. За стенами, казалось безопаснее. Вышла только Аглая.

— Здравствуйте! Вы, первые, кто пришел к нам после всего этого, — произнесла она жизнерадостно, но при этом успела метнуть вопросительный взгляд на Александра. — Если хотите, мы можем устроить вам отдых, баню?

— Да, и поговорить после. Вы же, наверное, не просто так ходите? — поддержал ее Александр.

— Да кто сейчас просто так ходит? Ищем продукты, вещи для хозяйства, людей спасаем. Хотя, вас, я вижу, спасать не надо.

— Не надо, спасибо. Так что, баню?

— Спасибо, в следующий раз, — поспешно отказался «Главный». — Пообщаемся, нам этого хватит. Спешим.

— Куда же? — поинтересовался Александр, затем обернулся к Аглае. — Завтрак приготовь нам, пожалуйста.

Аглая убежала.

— Да, мы везде ходим, куда Дружок покажет. Чует по запаху, где люди ходят.

Это могло быть и совпадением, что незнакомцы появились вскоре после возвращения из похода. В этом надо было убедиться точнее. Из аргументов за то, что эти люди пришли по их следам из поселка, где жил Поликарп с семьей, была немецкая овчарка, порода, использующаяся для охраны колоний. Собака вела себя так, будто хорошо знала команды. И в целом от незнакомцев исходило чувство, как от «тревожных» людей. Выдавала их манера держаться, колючий взгляд и то, что они не отвечали прямо на вопросы о том, откуда пришли. Конечно, на все эти предположения имелись оправдания. Страх мог помешать адекватно воспринимать их, наделяя опасными приметами. А то, что они темнили, откуда пришли, могло быть элементарной заботой о безопасности своей общины.

Из избы вышли Гурьян и Вторуша и направились к Александру. Дружок напрягся и зарычал, не открывая пасть. Незнакомцы напряглись. Александр заметил это по рукам «Главного». Он сжал полы куртки, побелевшими пальцами. Гурьян выглядел расслабленным. Наверняка, знал, что за спиной стоят вооруженные товарищи.

— Здорово, мужики, — он поздоровался со всеми и встал в сторону, чтобы не быть между гостями и окнами избы.

Вторуша поздоровался молча и встал рядом с Александром.

— Я, смотрю, вас тут много? Баб на всех хватает?

За вопросом «главного» Александр узрел желание узнать общее число жителей Зарянки.

— Не всем, но мы над этим работаем.

— Как же вы спаслись-то?

— В погребе? А вы?

— Ясно. А мы тоже, почти что в погребе. В нашей деревне была овощебаза под землей. Там и отсиделись.

— Идемте завтракать, — позвала через окно Аглая.

— Идемте в дом, — пригласил незнакомцев Александр, — а Дружка привяжите вон к той коновязи.

Двое, в том числе «Главный» прошли в дом. А тот мужчина, что привязывал собаку, задержался. Он осматривался намного внимательнее, чем того требовалось. Александр подождал его у дверей.

— Ворота у вас, что, только эти? — спросил мужчина.

— Да, это реставрация старинного славянского городища. Разве не слышали про экологический отель Зарянку до катастрофы?

— Ваще, нет, не приходилось.

Мужчина взялся за ручку двери. На фалангах его пальцев Александр заметил татуировку каких-то перстней. От незнакомца не ушел его взгляд. Он засмущался и поспешил убрать руку.

Незнакомцы уселись за стол по одну сторону, Александр с Гурьяном и Вторушей по другу. Женщин приглашать не стали, чтобы показать, будто всем здесь заправляют мужчины. Харитон с Гурьяном не появились, спрятавшись на всякий случай.

— Это все? — снова поинтересовался «Главный».

— Мужики все, — ответил Александр.

Если их сдали жители поселка, то количество мужчин, которых они видели, должно было совпадать с тем количеством, которое было перед ними.

— В чем ваш интерес? В чем вы нуждаетесь больше всего? Есть ли у вас идеи переехать на другое место? — Александр разлил по кружкам подкрашенный дубовой корой чай.

— Просто ходим, смотрим, где есть чем поживиться. Ничего такого особенного.

— Чё эт? — спросил мужчина с наколками, рассматривая поданный ему напиток.

— Чай, но без чая.

— Байда какая-то. Не траванемся? — мужчина подозрительно понюхал его.

Его прямолинейность заставила прислуживающую Аглаю покраснеть от возмущения.

— Не нравится, не пей, — ответила она.

— Да ладно тебе, — он отхлебнул. — Ничё так, съедобно.

Александр почти не сомневался, что эти люди пришли по их следам с той самой «восьмерки» и теперь у него в голове зрела идея, как сделать так, чтобы они сюда больше никогда не вернулись. Самая простая мысль казалась ему слишком кровавой. Ведь если он ошибся, то это будет обыкновенное убийство. Отпустить, это значило обречь себя на ожидание смерти, бояться выйти из Зарянки, бояться за тех, кто в ней остался. Напрашивался очевидный выбор, но для него хотелось больше доказательств.

— А вы не делаете карту по результатам своих походов, ну, чтобы на будущее, знать, чего опасаться? — спросил Александр.

— Накой? Наш Дружок чует всё и не даст попасть нам в ловушки, — ответил «Главный».

— Хорошая у вас собака. На вид дрессированная. У меня друг был, он на зоне охранял, — Александр решил пойти ва-банк, — у него тоже на работе немецкая овчарка была, копия вашей, такая умница.

Александр прямо уставился на того, у которого были «наколки», наблюдая за его реакцией. У того забегали глазки. Он злобно зыркнул ими на Александра.

— Наша псина нормальная, — ответил «зэк», — охотничья. Любой след возьмет, любую крысу из норы достанет.

— Ну, крыс, у нас, слава Богу, нет, но хорошая собака не помешала бы, на воротах брехать, — Александр поднялся из-за стола,  — пойду, добавки попрошу.

Он вышел в другую комнату. За стеной стоял Гордей с винтовкой. Они обменялись взглядами, из чего Гордей понял, что это те самые людоеды из «восьмерки».

— А вы мне не подольете вашего фирменного чифира? — послышался голос из-за стены.