Охотник: Новый мир

Глава XXXVIII Проклятый

— Жарко…

Артем с трудом открыл глаза, тело сплошь обливалось потом. Тело было тяжёлым, но парню удалось встать. Дыхание тут же перехватило, в горле стоял тугой сухой комок, отчего он закашлялся. Солнце уже показывалась из-за горизонта, потихоньку выползая из тьмы. Это означало, что парень пару часов был в отключке. А вот Дракон просто пропал, оставив после себя огромную гору из грязи вместе с глубоко прорытой линией следа от его падения. Парень задрал рукав. Черные вены все так же пульсировали по руке, принося с собой неприятные волны жара. Это был недобрый знак…

— Очнулся…

Сверху, с дерева, около которого лежал Артем, спрыгнул златовласый кудрявый мальчишка лет десяти. Облачён он был в белую накидку, чем-то напоминающую тунику. Егоспокойное лицо с мягкими чертами и ярко-голубыми глазами просто очаровывали. Он словно был самым чистым созданием на этой планете, завораживая своей невинностью и внушая душе сладкий покой. Мальчик устремил свой взор в даль, туда же глянул впечатлённый Артем, но стоило ему узреть то, на что именно смотрело дитя, охотник тут же подскочил. Впереди в руинах горел город, а на стенах его ходили черные точки, объятые пламенем. Небо над ним то и дело освещалось какими-то алыми всполохами, похожими на кровавые молнии. И вдруг парень понял, что они сейчас находятся в том самом куполе, который, кажется, все же догнал их. Видимо, алый столб энергии, что выглядывал из-за стен города, устремляясь в рубиновые небеса, и был эпицентром, к тому же заодно поддерживал купол.

— Мелкий! — помотал головой Артем. — А ты кто еще такой?

— Кто?.. — изумленно глянул ребенок, отчего его лазурные глаза стали как блюдца, и вздёрнул подбородок, смотря на Артема с презрением. — Я тот, из-за кого твое сердце еще бьётся. Твой спаситель. И если еще раз посмеешь пнуть меня, то пожалеешь. Я предупредил тебя, человек!

— Пнуть?..

Артем в недоумении раскрыл глаза, ведь последним, кого он вообще пинал, был именно Дракон. Парень лягнул его ногой в глаз, чтоб тот пришел в себя. Неужели этот мальчик и есть на самом деле дракон? Парень перекопошил в памяти всё случившиеся с ним и, в конце концов, поверил ребенку.

— То есть… ты тот ублюдок, что чуть не спалил меня?! — Артем со злорадной улыбкой подошел к пареньку и теперь пристально смотрел на него сверху-вниз. — Прикидываешься святым ребенком, а сам огромное крылатое чудовище. Уж лучше превратился бы в мужика побольше, лучше бы смотрелось.

Ребёнок холодно усмехнулся:

— Я превратился в чистое создание вашего рода. Вы и так мерзкие, аж тошнит от вас! И да, — таким же пристальным взглядом вонзился в Артема мальчик, — я должен был сжечь тебя, так как ты прорвался в мой дом! Миньяр предупредил меня «гостях», так что Сэдрик и Джон вас ждали. Хотя… я мог справиться и сам.

— Твой дом?! — усмехнулся Артем. — То есть — это не сокровищница Графа?

— Нет… Ну, я ему золото, конечно, даю, но оно всё моё.

Теперь Артем понимал откуда у Графа взялись деньги на постройку такого огромного да ещё и небедного города и почему там всё пестрит деньгами, зданиями богатыми людьми. Он просто брал золото у дракона и развивал своё дело. «Неплохо, Миньяр!» — в восхищении заулыбался Артем, раскусив всю схему Графа, которая оказалась довольно-таки простой.Внезапно из города послышался мощный, сотрясающий землю взрыв. Чёрные вены на руках Артема неприятно запульсировали и воспылали ещё большим жаром. Боль отдавалась в виски волнами. Так же было и у дракона-мальчика.

— И какое у тебя проклятие? — улыбнулся мальчик.

— Чего?! Какое у меня вообще может быть проклятие, я пришлый! У меня нет проклятий.

— Ага, но в монстра ты не превратился, — дитя присело у дерева, облокотившись на него. — Значит, проклят. Давай, человек, не стесняйся, рассказывай. Моё вот проклятие заключается в том, что я превращаюсь в человека днём, а ночью снова дракон.

— То есть, — прищурившись, посмотрел Артем на горящий город, — Сэдрик, Джон и остальной народ превратились в монстров, так как на них нет проклятий? Я правильно тебя понял?

— Именно. Ты не слышал своего подельника? Это черная Шкатулка Плеяды и действительно оружие массового поражения. Мои предки рассказывали мне про неё, но никогда бы не подумал, что она на самом деле существует. Воу! Да я сотнями лет спал рядом с такой опасной штукой? — догадавшись, приподнял брови мальчик. — Да, брат, правду говорил ты, я беззаботный, — усмехнулся он.

— Расскажи мне, — присел возле мальчика Артем и заглянул в ясность небесных глаз, — всё, что знаешь! Я пойду в город и спасу двух людей. На остальных — с высокой колокольни, — поморщившись, Артём с неприязнью вспомнил про Вильяма. — Нет, трех! Так что говори, дракоша.

— Во-первых, я не Дракоша! — вдруг обозлившись, рявкнул мальчик. — Я Левиус Ун Бронский Ван Игрумн Зельдриф. Запомни это, человек!

— Эмм… Давай просто Левиус, Хорошо? Меня можешь звать просто Артем.

— Ладно, — так же быстро успокоился мальчик. — Второе. Чем ближе ты к эпицентру, тем сильнее твое проклятие пробуждается. Так что поэтому я спросил, что у тебя за проклятие. И третье — в городе остался цел замок. Его окутали магией воздуха и воды. Барьер не пропустил тот алый пар, так что люди в замке живы. Если пойдёшь искать своих друзей, тебе туда. На этом всё.

Левиус, облокотившись об дерево, устроился поудобнее и прикрыл глаза. Артем криво улыбнулся и, смотря теперь только на мальчишку, встал подле него.

— Что?! — в раздражении, в конце концов, приоткрыл тот один глаз Дракон.

— Со мной не пойдешь?

— Нет! Я стал человеком и, к сожалению, мои драконьи силы ушли. Я стал бесполезным куском мяса — человеком… Ах да, последнее. Через алый купол, что нас окружает тебе не пройти. Поэтому, пока не закроешь шкатулку, у тебя ничего не выйдет.

— Хм, — понятливо кивнув, Артем развернулся и медленно пошагал к воротам. На лице его вдруг расползлась хитрая улыбка. — Тогда удачи тебе, маленький брат. Ведь эти твари могут и ещё и снаружи ходить, — выкрикнул он погромче, делая акцент на слове «снаружи».

— А?!

Левиус, широко распахнув глаза, резко вскочил. Паренёк быстро огляделся и, не долго думая, подбежал к охотнику, с полыхающим гневом в очах смотря на того.

— Хороший мальчик! — усмехнулся Артем.

— Я же тебе зачем-то нужен? — сразу же догадался Левиус.

— Да, ты прав. Так я бы тебя бросил, ты лишний груз, — с иронией засмеялся Артем, а мальчик в ярости стиснул зубы, явно мечтая откусить человек голову. — Я заведу тебя в замок, где ты сможешь принять свою драконью форму.