Мертвец Его Величества

Старик Далтар был прав. Я — грандиозная аномалия. Я был высшей нежитью ещё до того, как стал Личем, ведь не просто умер, а побывал за гранью смертного мира. Духи этого мира потому и были духами, что за грань не уходили, потому и высшей нежитью не были. Хаарт использовал демонологию, чтобы призвать душу смертного. Далтар называл это безумным и идиотским поступком. Но вот он я, существо, имеющее иррационально мощную связь со смертью. Запасы энергии, скорость её восполнения, способность контролировать толпы миньонов, всё это отлично. Только развиваться моя сущность не хочет, слишком медленно поднимается по ступеням развития.

Обратился за разведкой к эльфам, к своим магам, но никто мне помочь не смог. В принципе требуемая мне магия существовала, но где-то там, у других магов. Матерился и вытягивал с той стороны призраков, что будут кружить на пределе моего покрытия, а когда пожалуют гости — отслеживать передвижение основных групп врагов. Решения плохое, но ничего лучше у меня попросту не было.

Детей пришлось временно переместить за стены цитадели, расположив в палаточном лагере. Это, конечно же, вызвало массу мороки, зато они в безопасности. И надо быть готовым, что их племена в скором времени могут прекратить своё существование. В лучшем случае будут обескровлены и ослаблены. А если полезут ко мне с требованием вернуть детишек — исчезнут окончательно. Я не для того такие ресурсы вкладывал, чтобы так легко отказываться от всех замыслов.

Вечером Дуглас, Юси и мои маги собрались на военный совет. Сами, я никому не приказывал.

— Чего пришли? — мрачно оглядел столпившихся в кабинете людей.

Вперёд вышла Юси.

— Барон, я со своими людьми отправляюсь в форт, помогать собратьям. Уверена, здесь ты справишься и сам.

А что я могу ей ответить?

— Я не могу приказывать тебе и твоим людям, Юси. Поэтому желаю удачи. Было приятно иметь с тобой дело, хотя я и надеюсь, что вы в форте атаку переживёте.

По Дугласу было видно, он что-то хотел, но не думаю, что рвался в бой. Я и так поставил ему чёткий и понятный приказ, причём роль дворянина в бою была неоценима. Он со своими людьми и живой частью гарнизона становился последней преградой на пути троллей. Однако Дуглас заговорил.

— Барон. Я прошу тебя обручиться с одной из моих сестёр.

От просьбы все присутствующие, мягко говоря, опешили, и я в первую очередь. Чисто теоретически выстроить в голове мотивацию парня я мог, но очень уж она получалась притянутой за уши.

— А зачем, Дуглас?

— Барон, — парень стал воплощением решимости. — Я много о тебе узнал за прошедшие дни, и то как о тебе отзываются...

Прервал его движением руки.

— Ты не понял, мой решительный друг. Да, я не исключаю, что тролли могут добраться до внутренней стены. Но, независимо от потерь, прорваться им я не позволю. Максимум, что тебе грозит — ранение, подставлять тебя под смертельные атаки, как и вас всех, я не вижу смысла, для этого есть скелеты. Твоим сёстрам тем более ничего не угрожает. Так что не надо этих красивых жестов, будто мы не к очередному налёту готовимся, а к последней решительной битве с мировым злом, — я покачал головой. — Я в бешенстве не из-за толпы троллей, а из-за порушенных планов. Слишком не вовремя они пожаловали. Вот пришли бы позднее, когда была бы закончена внешняя стена, и никаких проблем. Оставил бы вас охранять стену, а сам бросил своих бойцов сражаться за форт, только и всего.

Но Дуглас стоял на своём.

— И тем не менее я прошу исполнить мою просьбу! Это позволит нашей фамилии сохранить дворянское достоинство...

Обречённо покачал головой.

— Дуглас. Ты хорошо подумал? Ты понимаешь, какой судьбы хочешь для одной из своих сестёр? Жена мертвеца?

Парень побледнел, но решительно кивнул.

Нда, дожил, как бы иронично это ни звучало. Это для меня брак по расчёту, он и есть брак по расчёту. Но для местных, особенно для девушек... Сколько им там? Я этих сестёр даже в глаза не видел ещё. Но...

— Если все три твоих сестры скажут, что идут на это добровольно, я обручусь с одной из них.

Даже если возьму в жёны самую молодую, она всё равно имеет шансы не дожить до момента, когда я смогу исполнять обязанности мужа.

— А вам чего? — обращаюсь к магам.

— Барон, — говорит за всех Митиль. — Мы хотим принять бой на стенах форта.

И они туда же. Ладно, по большому счёту там они действительно смогут сделать больше, чем здесь... Если, конечно, тролли не сметут моих латников. Без магической поддержки Дугласу действительно придётся головой рисковать для защиты стены.

— Хорошо. Но если умрёте — подниму нежитью! — мрачно предупреждаю.

Только почему-то моё обещание вызывало у них улыбки...