Выжить в Антарктиде

Вика робко улыбнулась, Грач фыркнул, пробормотав про позерство, Юра хлопнул Визарда по плечу, и только Патрисия сидела, словно аршин проглотив.

- Прости, Пат, - сказал ей Ашор, пряча драгоценность в свой карман и допивая бульон, - но ты сама нас к этому привела.

- Ты хотя бы представишь меня Виталию Лисице? – прошептала она едва слышно.

- Представлю, - ответил Визард. – При условии, что он существует.

*

Их достали под утро, подняли на поверхность и помогли дойти до вездехода, однако спасенные не чувствовали усталости, у них словно открылось второе дыхание. Они смеялись, обнимались со всеми подряд и радовались жизни. Им всем Антарктида подарила второй шанс.

Особенно трогательной оказалась встреча Володи и Ани. Даже у бывалых полярников при виде того, как они целуются, потом смотрят друг на друга, не в силах наглядеться, и снова целуются, вышибло слезу.

Задерживаться тут не стали: исстрадавшихся по цивилизованному миру путешественников сразу доставили на борт супервертолета и повезли на ближайшую русскую станцию в Земле Королевы Мод.

– Полтора часа лету, и, считай, вы дома, – сказал рыжий Саня Громову.

– Спасибо, Петруха, – Юра благодарно похлопал друга по плечу. – Век буду тебе благодарен!

– Да ты что! Я же думал – все, отлетался ты, Громыч, и это я тебя своими собственными руками угробил! Если бы не достали тебя сегодня, век себя не простил.

- Брось, - рассмеялся Юра, - чему быть, того не миновать. И ты не виноват, наоборот, помог мне – что тогда, что теперь.

Ашор попросил Петрушецкого сделать круг над оазисом Драконьего Зуба, и тот согласился.

В иллюминаторы была видна огромная дымящаяся воронка на месте станции, посадочной полосы и горной цепи. Яма оказалась куда глубже, чем кратер от падения осколка астероида в долине Чаруского. Вика со смесью страха и облегчения смотрела в окно, не в силах поверить, что кошмар остался позади.

Юра вернулся в салон из-за занавески, за которой он о чем-то тихо переговаривался с Грачом и одним из бурильщиков, и сел в соседнее кресло. Вика поправила наушники, чтобы не мешались, прислонилась к надежному плечу и закрыла глаза. Громов крепко обнял ее, они соприкоснулись головами и так замерли.

– О чем задумалась, дорогая?

– О том, что я счастлива, – ответила Вика шепотом. – Неприлично счастлива. Нам с тобой повезло больше всех. И все равно, это будет мне сниться по ночам, как Володе снится его боевое прошлое. Мне так кажется. Ты защитишь меня от ночных кошмаров?

– Конечно, - он поцеловал ее. - Я всегда буду рядом.

«Что такое счастье? – думала Вика, нежась в объятия любимого мужчины. – Тающий в рассветном небе дым от провала, где они могли оказаться, но не оказались? Надежный человек, который всегда рядом? То, что живы все, кого она успела полюбить? И если ей, как Грачу, будут снится по ночам ужасы прошлого: взрыв вертолёта, дьявольская воронка в черном небе, смерть распухшего от яда Жака, клаустрофобичная пещера с холмиками позабытых могил… - будет это омрачать ее счастье или будущее превозможет все?»

Напротив них сидели Ашор и Пат. Ашор сначала смотрел в иллюминатор, потом на Вику, потом перекинулся парой слов с Грачом и потрепал по голове Кирилла. А вот француженка ушла в себя и замкнулась. Она окончательно растеряла свой парижский лоск, ее волосы потускнели и беспорядочно выбивались из-под красной шапочки, взгляд потух, а под глазами залегли круги. Юрист ее погибшего мужа что-то пытался от нее добиться, порывался рассказать и заинтересовать, но Пат отмахнулась от него:

- Потом, все потом! Иначе я снова расплачусь.

Она что-то грустно сказала Ашору, но тот покачал головой и усмехнулся. Однако когда спустя полчаса полета молодая вдова несмело склонила голову ему на плечо, Визард не стал с ней спорить, он лишь вздохнул и перекинул через нее руку, чтобы обнять за плечи.

58. Возвращение домой. Первый шаг

Ашор Визард

- Кто нас из-подо льда доставать собрался? – спросил Грач, и в голосе его недоверие смешалось с испугом и раздражением. Воздействия артефакта он до сих пор не понимал, чудес его сторонился и доверять взбалмошным физикам не спешил, полагая, что от этих умников больше вреда, чем пользы.

- Кто бы там ни был, на поверхности нам будет лучше, чем подо льдом, - ответил Ашор, хотя и в нем гнездилось беспокойство. – Не бегать же нам от спасателей по здешним лабиринтам.

- Что вы натворили? – повторил Грач. - Какая еще квантовая стабильность?

- Подозреваю, что Пат отправила «черное солнце» в иное измерение.

- И что дальше?

Ашор коснулся рукой затылка:

- Дальше меня спасла шапка, она смягчила удар, но памяти не добавила.

Тогда Грач и примкнувший к нему Громов уставились на Пат, но та бледнела и мялась, не в силах ничего сформулировать. На глазах у нее вновь навернулись слезы, и это пуще всего взъярило Володю.

- Там, наверху, между прочим, Аня и Кир! В чьи лапы они угодили? Пат, отвечай немедленно! Реветь потом будешь.

- Я признаю, что излишне поспешила, - начала она, - но «солнце»... мне было жаль уничтожать хорошую вещь.

- Хорошую вещь?! – Грач побагровел.

- Между прочим, ее уничтожение стоило бы жизни Ашору! Я должна была найти другой путь!

- Нашла?! Или это Паша его нашел?!

Пат расплакалась.

- У нее шок, - тихо заметил Ашор, - бесполезно сейчас на нее наседать. Она несет чушь, причем всякий раз по-разному.

- А по-моему, она просто врет, путаясь в показаниях.

- Надо дать ей время немного прийти в себя. Мне тоже интересно послушать, что произошло в Хранилище. Для нас ведь все случилось очень быстро.

- Насколько быстро?

- Если у вас прошло двое суток, то у нас несколько часов. Время под куполом текло гораздо медленнее.

- Черт знает что! Я никуда не пойду, пока не пойму, чего следует ждать!

Тут Громов напомнил, что они не на курорте, и Ашор без верхней одежды рискует простудиться.

- Вова, бесполезно торчать в туннеле и добиваться связных речей от рыдающей женщины. Прежде мы все хотим выбраться отсюда, а выберемся – разберемся, - мудро заключил он. – На дружеский прием нам и прежде рассчитывать не приходилось.

Они продолжили путь, но теперь Патрисию понес Юра. Володя смотрел на француженку, как на опасную гадюку, и не желал к ней даже прикасаться.

- Остальным пока ничего не говорим, - велел он. – Придерживаемся старой версии «кругом враги», с них этого довольно. А мы… мы поговорим позже! Когда все шокированные соберут мозги в кучку.

Увидев Викторию, которая так искренне обрадовалась их появлению, Ашор оттаял в полном смысле этого слова. Приятное тепло разлилось по всему телу от простой мысли, что с девушкой ничего плохого не случилось. Она была здорова, ее глаза сияли живым светом, который бывает только у по-настоящему счастливых людей, и близкое ее присутствие было истинным бальзамом для его грешной души. Сейчас он был благодарен Пат за то, что ее интриги позволили ему вновь встретиться с Завадской.

- Ты обещал нас спасти и сдержал слово! – воскликнула Вика, повиснув у фокусника на шее.

- Это не только моя заслуга, - возразил он, хотя слышать ее восторги было приятно. - Вы все внесли вклад.

- Все равно, ты сделал ради нас очень много! Купол пал, мы на свободе и скоро нас достанут на поверхность. Я так рада, что ты уцелел!

Ашор улыбнулся ей с нежностью, стараясь при этом повернуться так, чтобы Юра не видел выражение его лица. Зато это увидела Пат и в досаде закусила губу.

Вика, сочувствуя и ей тоже, подала горячий бульон, чтобы согреть и поддержать силы, но француженке забота была неприятна. Завадская по доброте душевной решила, что все дело в гибели мужа, но Ашор считал, что Пат просто не привыкла проигрывать и уступать. Она хотела заполучить артефакт, но не смогла, более того - подставилась, угробила мужа, и это ее раздавило. А тут еще и мужчина, которому она спасла жизнь и вовсю шлет тайные сигналы, упрямо не желает падать трофеем к ее ногам.