Странник четвертого круга

— А разве это обычное желание? — изумился Пьер. — Разве это вообще реально? Да быть такого не может. А некромантов давно не существует, это же запрещено.

— Ой! — захлопала в ладоши девушка. — А ты знаешь, тут же еще один суперзлодей есть. Прямо как мы с тобой.

— И кто он? — ревниво спросил Пьер.

— Исполняющий Желания! — торжествующе сказала девушка. — Это отрицательный герой из старого ужастика. Ты смотрел этот фильм?

— Конечно, смотрел! — ответил Пьер. — Он исполнял желания людей, и они все потом об этом жалели.

— Найдем его! — сказала Ла Илона. — Вдруг он и, правда, все может!

— Да ладно! — запротивился Пьер. — Это же фестиваль, тут же все понарошку.

— Пусть понарошку, но это же так прикольно! А вот я самая настоящая, — жарко шепнула ему в ухо Ла Илона. — Потрогай, как бьется мое сердце.

Ладонь Пьера утонула в упругой девичьей груди, и он окончательно потерял остатки разума.

— А что пожелала ты, Ла Илона? — спросил Пьер.

— Я пожелала классного парня, — сказала она ему, гипнотизируя омутом синих глаз. — Но он мне сказал, что у этого парня будет много ног, и я его послала куда подальше. Подумала, что он надо мной издевается. А потом я встретила тебя. А ты говоришь, понарошку! Ну же, не будь занудой, Осьминог!

— А вот и схожу! — сказал Пьер. Он не выносил, когда его называли занудой, тем более, что это было чистой правдой. — Пусть исполняет мои желания. А потом ты выполнишь мои. Договорились?

— А ты как думаешь? — игриво прищурилась Ла Илона. — Только ты идешь один. Я этого чудака так обложила по матери, что неудобно еще раз к нему подходить. Иди, я подожду тебя здесь.

Исполняющий Желания сидел неподалеку и потягивал коктейль с легкомысленным зонтиком. Маска в виде черепа не очень впечатляла, разве что рога были зачетные, длинные, иссиня-черные, закручивающиеся в тугую спираль. В целом этот персонаж был на слабую троечку, что Пьер и отметил с немалым удовольствием.

— Привет! — сказал Пьер. — Ты Исполняющий Желания?

— Привет! — протянул руку череп. — А ты Доктор Осьминог?

— Да! — с гордостью сказал Пьер. Его костюм был весьма недешевым, в отличие от балахона собеседника и его довольно посредственной маски. — За знакомство?

И они выпили, а потом еще немного выпили. А потом еще.

— Загадывай! — решительно сказал новый друг. — Сегодня твой день! Для такого парня, как ты, я исполню любое желание!

— Любое? — поинтересовался Пьер насмешливо. Он уже едва стоял на ногах.

— Только самое заветное, — серьезно сказал Исполняющий Желания. — Иначе ничего не получится.

— Я хочу обладать суперсилой Доктора Осьминога! — торжествующе сказал Пьер. — Чтобы прямо как в комиксе «Человек-Паук».

— Ну, тут работы на неделю примерно, — задумчиво потер подбородок Исполняющий Желания. — Ингредиенты кое-какие понадобятся. Может, попроще чего-нибудь захочешь? Ты уверен, что это твое заветное желание?

— Абсолютно! — ответил Пьер, которому сейчас море было по колено. — Я всю жизнь хотел стать Доктором Осьминогом.

— Тогда давай сделаем так, чтобы все было по-честному, — протянул руку собеседник. — Я исполняю твое заветное желание, а ты исполняешь мое. Контракт без права на отказ. Сделка?

— Сделка! — решительно сказал Пьер, и пожал руку. Его ладонь пронзил разряд тока. Сила засвидетельствовала контракт. — Что это было? — Пьер начал трезветь. — Так это не шутка?

— Нет, как видишь, — пожал плечами Исполняющий Желания. — Сила лишена чувства юмора. Нам пора покинуть это место. Я обязан выполнить свою часть договора.

Он сделал короткий взмах рукой, и вокруг него закружился грязно-серый вихрь, который подхватил их обоих. Маленький мальчик дергал мать за руку, показывая пальчиком на странную штуку, но мама ничего не видела. Ведь взрослые не верят в волшебство.

***

Пьер очнулся в каком-то подвале, лежа лицом вниз на каменном столе. Руки и ноги его были привязаны в виде буквы Х, и пошевелиться он не мог. Он находился в помещении без единого окна. Мрачные кирпичные своды были черными от копоти, которую обильно давали факелы, закрепленные на стенах. Каменный стол был довольно теплым, и от него в обнаженное тело словно вливалась какая-то энергия. По крайней мере, лежать на нем было безумно приятно. Вокруг, вдоль стен стояли металлические столы, заставленные лабораторным стеклом, соединенным трубками, и лежали какие-то блестящие инструменты.

— Э-э-эй! — слабо выдохнул он сквозь головную боль, бьющую молоточками в его виски. Все-таки, он вчера прилично накидался. — А что тут вообще происходит?

— Очнулся? — спросил его вчерашний собеседник с маской в виде черепа. Только рогов у него сегодня не было.

А ведь это и не маска вовсе, с ужасом подумал Пьер. На него смотрело худое лицо с ввалившимися щеками и глазами, как будто утопленными внутрь головы. До чего же страшный тип!

— А где рога? — задал Пьер совершенно идиотский вопрос. Просто в тот момент ему ничего умнее в голову не пришло.

— Так лучше? — спросил его вчерашний собеседник. Из его головы вылезли завитые рога, блестящие и черные, как антрацит.

— Немного, — промямлил Пьер, которого такое появление рогов испугало даже сильнее, чем нахождение в незнакомом подвале.

— Приступим? — спросил вчерашний знакомый. — У меня все готово.

— Мнэ… Так это не шутка? Может, не надо? — затравленно спросил Пьер. До него, наконец, дошло, что он попал в лабораторию одного из некромантов, о которых слышал, как о чем-то бесконечно далеком. Хотя еще живы были люди, которые помнили их правление.

— Ох, и напились мы с тобой вчера! — неожиданно задорно подмигнул ему некромант. — Это же надо, контракт на Силе дали. Теперь исполнять придется. Тебе такие щупальца подойдут?

Он поднял с подноса здоровенного дохлого осьминога, и Пьера чуть не стошнило. Он снова захотел назад, в свою уютную скучную жизнь, к бухгалтерским балансам и мальчикам в клубе.

— А что не так? — удивился колдун. — По-моему, прекрасный экземпляр, я за ним специально на рынок в Токио мотался. Надо поспешить, а то испортится.

— Прошу вас, не нужно! — застучал зубами Пьер. — Отпустите меня, умоляю!

— Ты совсем дурак, парень? — не на шутку расстроился некромант. — Сила подтвердила контракт. Ей все равно, сколько мы там вчера выпили. У тебя нет вариантов, и у меня тоже. Это ты понимаешь?

— Понимаю, — прорыдал Пьер. За неисполнение обычного магического контракта Сила лишала одного Круга, почти без шансов вернуть все назад. В его варианте это была бы катастрофа, он превратится в полнейшее ничтожество, многие дети будут сильнее него. А его собеседник даже не рассматривал такую возможность, хотя был могучим колдуном. Но в сегодняшнем случае все было еще хуже. Они заключили магическую сделку без права на отказ, а это значит, что она будет выполнена в любом случае. Сила не имела чувства юмора и не понимала полутонов. Она была предельно конкретна и прямолинейна, как рельса. Это знал любой носитель Искры. И наказание за срыв такой сделки могло быть совершенно чудовищным.

— Слушай, давай уточним техническое задание, — неожиданно прервал невеселые размышления Пьера некромант. В его руке прямо из воздуха соткался обычный блокнот с пружинкой. — Значит так, делаем из тебя Доктора Осьминога, суперзлодея. Все верно?

— Да! — обреченно сказал Пьер. Он уже принял неизбежное.

— Такие щупальца даже в сложенном виде будут выглядеть как горб. Ты точно хочешь так выглядеть?

— А есть варианты? — заинтересовался Пьер. Быть уродом, таскающим рюкзак на спине, ему не хотелось.

— Конечно, — пожал плечами некромант. — Я могу в твоем теле полости сформировать, они туда прятаться будут, и закрываться мышцами спины. Щупальца будут появляться только тогда, когда ты сам этого захочешь.

— Круто! — восторженно выдохнул Пьер.

— Пошли дальше, — некромант серьезно посмотрел на парня. — Ты задал непростую задачу. Видишь ли, я своего рода художник. И мои творения — это образец гармонии. Я даже не упоминаю про липосакцию и наращивание мускулатуры, это само собой разумеется. Тебе зрение исправить? Суперзлодей в очках — это отстой. Хуже этого только жирный очкастый суперзлодей.