Я, рейнджер

Глава 6

В себя я пришел, задыхаясь одновременно от непонятного восторга и головной боли. И тут же со стоном схватился за виски. Дверь позади кресла распахнулась, но из-за боли я не мог обернуться.

— Вот, съешь, — передо мной возник Стиг-Рой и сунул мне в руки шоколадку.

Плохо было настолько, что я не стал возражать. А после первого укуса об этом и мысли не было: шоколад был восхитительным.

— Где вы такое купили? — поинтересовался я между двумя кусочками шоколада. Хотелось его не просто съесть, а сожрать, жадно и напрочь забыв о хороших манерах.

— На Земле, — Стиг-Рой усмехнулся и ободряюще похлопал меня по плечу. — При настоящем слиянии такого не бывает, не волнуйся. А эти промыватели мозгов жгут синапсы так, что я по два дня пластом валялся.

— Так может, сразу того? — я с надеждой на него посмотрел. — Настоящее слияние?..

— Оно необратимо, — Стиг-Рой перестал улыбаться и посмотрел на меня серьезно и даже хмуро. — И для рассекателя, и для человека. Прежде чем это произойдет, мы все должны быть уверены, что подойдем друг другу.

Я чуть не подавился шоколадкой. Он правда сказал “мы” и “друг другу”, а не “ты подойдешь нам”?..

Воображение тут же нарисовало мне картинку: Светокрыл летит сквозь пространство. Его гигантские крылья-плавники раскинуты в стороны, корабль, сейчас такой огромный, смотрится на его спине крохотным рюкзаком.

И нет никаких правил и законов, только бескрайний космос, рассекатель и свобода.

— Хочу, — заявил я раньше, чем сообразил, что на ответ это слабо тянет. — Мне хотелось бы, чтобы все получилось, — кажется, и вторая попытка вышла так себе, но на большее я не был способен, тем более что половина шоколадки все еще была в моей руке.

На это Стиг-Рой ничего не ответил — лишь подал мне термокружку с чем-то горячим и выпрямился.

Шоколад я доедал молча, отчаянно размышляя, почему же они оба — рассекатель и его единственный оставшийся пилот — решились на то, чтобы искать замену Да-Атáну. Было ли это их обоюдное желание, решение кого-то одного или и вовсе — приказ департамента?.. Судя по заплаканным глазам, Светокрыл переживал из-за смерти Да-Атáна до сих пор, хотя прошло уже немало времени.

И похоже, именно ему и было труднее всего решиться начать все заново.

К моменту, как термокружка опустела, а головная боль улетучилась без следа, я уже точно знал, что не упущу выпавший мне шанс. Грузоперевозки подождут, а если все выгорит — подкину контакт Гай-Хи. Он, может, и недалекого ума, но сумеет поставить дело так, чтобы было на что купить поесть и еще на развлечения оставалось.

— Что теперь? — я выпрыгнул из кресла и вернул термокружку Стиг-Рою.

— Не знаю, — неожиданно пожал тот плечами и невесело усмехнулся. — Можно подумать, я много раз такое делал.

Я почувствовал себя идиотом.

— Да, извини… — протянул покаянно и тут же вспыхнул. — Извините, — поправился быстро. — Я не подумал.

Стиг-Рой мотнул головой, мол, забыли, и посмотрел на дверь.

— Пару месяцев тебя будут гонять на всяких тестах и тренажерах, — сказал он затем. — Стандартную программу подготовки к работе с рассекателем никто не отменял. Но помимо этого надо будет понять, сможешь ли ты встроиться в уже созданный однажды симбиоз.

— А могу не смочь? — я нахмурился. — Мозги мои могут не подойти, да?..

— Не совсем, — Стиг-Рой посмотрел на меня в упор. — Физически они не могут не подойти. Проблема в этом всем другая, но я не могу говорить о ней во всеуслышание, — он кивнул на зрачок видеосопровождения — один из тысячи, если не миллиона, разбросанных по всей академии. — Поговорим об этом позже.

— Все равно надо пробовать, — решительно, ну по крайней мере надеялся, что именно так, ответил я. — Тесты ж тоже не первокурсники составляли, сначала их пройду. У нас же есть время на разгон? — спросил я, посмотрев на Стиг-Роя с еще большей тревогой. — Ну в смысле вы не должны быть через неделю на другом конце Вселенной?

— Нет, — он скупо улыбнулся, но затем помрачнел. — Мы уже ничего никому не должны. Особенно, если второй пилот не найдется.

Знаешь, Оби-Ван, вот теперь я точно должен наизнанку вывернуться, но суметь встроиться в их с Светокрылом команду. Потому что одну скорбь я еще переживу, но знать, что они оба мучаются, выше моих сил.

— Все равно давайте начинать работать, — сказал я вслух. — Где надо подписать?

Мне ответил механический голос оповестителя:

— Рейнджер Кон-Рад, пройдите в капитан-компанию. Рейнджер Стиг-Рой, для вас приготовлены гостевые апартаменты, для получения код-ключа и инструкций, пройдите, пожалуйста, в капитан-компанию.

— Слышал? — Стиг-Рой внезапно ухмыльнулся и поднял указательный палец вверх. — “Пожалуйста”! — передразнил он, понизив голос. — Что-то эта стерва не была такой вежливой, когда я здесь учился.

— Походу боится, что все сорвется, и я снова останусь тут, — я ухмыльнулся в ответ. — Часто тебя до уровня "зеро" штрафовали?

Стиг-Рой, конечно, не создавал впечатления плохого ученика. Но, побывав в виртуале на пару с ним, я уже догадывался: в этом омуте полным-полно чертей.

— Неплохо так сэкономили на моем питании за все годы, — Стиг-Рой глянул на меня свысока — не в переносном, а в прямом смысле, потому как был на целую голову выше, — и понимающе кивнул. — Больше никаких штрафов. По крайней мере, на время обучения. Идем.

И первым вышел в коридор, оставив меня, ошарашенного и почему-то счастливого, догонять его едва ли не бегом.