Страница 29 из 99
-…строю огромный дом, где мы всей семьёй будем жить! — произнёс Рэй и взглянул на молодого меня: — А ты, Кхал? Чем займёшься, когда вернёшься?
— Ну… — я смущённо задумался.
— Хах! Да известно, чем! — хохотнул Бун: — Попытается сделать своей таинственной леди предложение! А? Ну! Скажи, что я не прав?
— Вообще-то… — смущенно ответил молодой я: — Попытаюсь устроиться во внутреннюю разведку. И хотелось бы… Чтобы Её Императорское Величество… лично принимала экзамен у меня. Вот.
— Погоди… А, твоя загадочная леди… Это не Её ли Императорское Величество? — улыбнулся Рэй.
— Что? Не-ет… — нагло соврал молодой я. Ужас… как же стыдно смотреть на прошлого себя.
— Ты бы поумерил аппетит, парень! Ходят слухи, что у Лай-Лабэ плохо с мужчинами. — отмахнулся Бун.
— На что это ты намекаешь? — нахмурился молодой я.
— На то, что она обручена с работой! И вообще, с чего вдруг Императрица Лай-Лабэ будет лично принимать экзамен?
— У Сэнтри же принимала…
— Сэн — фрейлина и её лучшая подруга! Дурак. Не парься и найди себе нормальную девчонку, как вернёшься… — транспортник остановился, а Бун едва не завалился на меня.
— Приехали? — спросил молодой я.
— Видимо… — неуверенно ответил Рэй.
— Салаги! На выход! — рявкнул комбат, заглянув к нам под навес: — Дальше идём пешком. Враг не дремлет…
Встав друг за другом, мы вытянутой шеренгой направились вперёд.
— Ну, что? Весело? — поинтересовался я у Толика.
— Пока, да… Я не понимаю, что именно ты мне хочешь показать.
— Истинных героев! Тех, кто всеми силами рвался в бой. Идём!
Пришлось ещё немного перемотать. Я наблюдал за тем, как солдаты прыгают в длинную траншею и распределяются по огневым точкам. Толик немного напрягся.
— Володь… Это же не то, что я думаю?
— Откуда ж мне знать, что ты думаешь? — ответил я: — Но приготовься… Скорее всего, после этого ты возненавидишь меня и скажешь, что я моральный урод. Я не обижусь. Честно! Но я делюсь с тобой очень ценным опытом. Показываю на пальцах, почему бросаться в бой с горячей головой — опасно! И почему герои красивы только в твоих идиотских комиксах.
На огромное поле навалился непроглядный туман.
— Стоять!!! СТОЯТЬ ДО КОНЦА!!! — орал комбат: — Держать винтовки до последней капли кро…
Огромный снаряд прилетел в аккурат по тому месту, где только что стоял наш командир. Взрыв… Вместо криков — звон. Доля секунды на осознание. У всех стопор… 90% салаг никогда не видела взрывы снарядов так близко. Ещё доля секунды на то, чтобы быстро вспомнить всё, чему учили в академии. И третья доля секунды на то, чтобы начать стрелять. Вслепую… потому что дымовая завеса Хригов отражает любые тепловизоры и проникающие лучи для отслеживания подвижных целей.
Ещё один снаряд прилетает в группу наведения. Их вместе с оборудованием буквально разносит на куски. И так продолжается дальше! Все в шоке, но стреляют уже на автопилоте. А снаряды всё продолжают падать, круша наше войско на мелкие кусочки.
Понятно, что мы наблюдаем за трейсерерами. Но фишка в том, что Толик этого не знает. Да и буду честен — даже если занесёт недалеко от границ Империи, то добраться всё равно будет очень тяжело. Тогда нас ещё не обучали аутосонарам и прочим сигнализирующим способностям. Совершил прыжок? Ну… выживай дальше, как хочешь. Либо ищи путь назад (маловероятно), либо начинай обживаться (очень вероятно).
А тем временем снаряды продолжали рвать наших на куски.
— Нравится? — спросил я.
Толик молчал. Он прикрыл рот рукой и смотрел на огромные дымовые грибки с огненными зарницами, которые росли над нашей боевой траншеей…
Прогрессивная Империя, которая уже овладела сверхсветовой скоростью. А Фрондс отправил нас в бой с голыми задницами… Почему? Потому что не хотелось тратить лишние деньги. Вот и всё. Тем более — это же «Бета». То есть — солдаты с физическими или психологическими дефектами. Таких дорого содержать. Да и на службе они… в большинстве своём — не сильно нужны.
— Ладно, перемотаем. — с улыбкой ответил я.
Когда дым рассеялся, то на дне траншеи лежали лишь останки моих боевых товарищей и… я. Весь в грязи и чужой крови. Смотрел в небо… не веря, что ад наконец-то закончился. Неподалёку лежало тело Буна. Вернее — то, что от него осталось. Парень накрыл меня в самый последний момент, перед тем, как снаряд рухнул рядом с нами. А если присмотреться ещё дальше, то можно было увидеть Рэя. С ним, по сути, аналогичная ситуация.
— Боже правый… — выдохнул Толик, не веря своим глазам: — Это… Это ужасно!
— Зато взгляд теперь тот самый. Который сейчас. Да? — грустно усмехнулся я: — Посмотри на меня. Герой! Валяюсь в дерьмище… и смотрю на небо. Хочу заплакать, но не получается. Организм от стресса заблокировал слёзные железы.
— Ужас…
— Зато — герой! И зато я осуществил свою мечту. Толик… чем сегодняшняя битва в «Вавилоне» отличается от этого?
— Нас не расстреляли ракетами?
— Нет. Она отличается тем, что на стороне проигравших в этот раз чудом оказались жуки. Но могли оказаться и мы. Как тебе картина? Нравится? Посмотри на моих друзей! Вон, Бун. Вон, Рэй.
— Прекрати! Я не хочу больше… Я понял!
— Ну, надо же? — я неодобрительно покачал головой: — Тебе очень повезло, что я не могу показать, насколько в этой луже было мерзко и холодно. Насколько я чувствовал себя в безысходности… И я реально не знал, что делать. Просто очень повезло, что ко мне на выручку пришла группа зачистки.
— Живой… — произнёс компьютерный голос: — Живой биокорп в траншее!
— Вытаскивайте его скорее! — из тумана вышли солдаты в огромных чёрных доспехах. Метра по три в высоту.
Один из них спрыгнул в траншею, и подойдя ко мне, протянул здоровенную металлическую пятерню:
— Ты как, сынок? Встать можешь?
Молодой я лишь испуганно кивнул, а затем аккуратно вылез из лужи.
— Молодцом! Вы справились с задачей! Ни одна тварь не прошла на высоту! — похвалил огромный воин.
Ещё немного перемотав, я остановил воспоминание на моменте, где молодой Кхал в одиночестве ехал на транспортнике. Искорки и радость пропали из его взгляда. Под глазами появились огромные синяки… а кожа приобрела серый болезненный оттенок.
Встреча с космодесами была моей мечтой. Я видел в них истинных героев! Мужчин с большой буквы. А теперь просто сидел… и мне было совершенно наплевать.
— Ты прав. Взгляд тот же. — с грустью вздохнул Толик: — Какой и сейчас…
— И это только первое сражение. — усмехнулся я и похлопал парня по плечу: — Так вот, после того, что я тебе показал — есть желание геройствовать?
— Знаешь… я, походу дела, правда немного поторопился…