В объятиях камня

Сердце бешено заколотилось от близости сильного горячего тела.

Его губы жадно коснулись моих, затем отпрянули, снова приблизились… Поцелуй сначала был… почти осторожным, но стоило мне чуть шевельнуть губами в ответ – он словно получил разрешение на гораздо большее. Провёл языком по губе, чуть прикусил – и я уже перестала понимать, где нахожусь и что делаю…

Время! У меня мало времени! Теперь нужно указать ему на его место, и игра окончена. Отшатнувшись, я толкнула его в грудь:

- Достаточно! Не забывайте, кто вам платит! Можете идти! – и, отодвинув засов, приоткрыла дверь. – Ну? Еще что-то?

Кривая усмешка появилась на красивых губах, Тальгир тотчас шагнул прочь, едва слышно заметив:

- Простите, хозяйка! Больше не повторится.

И прозвучало это так издевательски, что я залилась краской, словно он обозвал меня последними словами.

Его шаги стихли на лестнице.

Вот и все.

Теперь он считает меня доступной дурочкой, которая только и делает, что предлагает себя всякому встречному-поперечному. Не будет больше утонченных бесед во дворе, острых взглядов исподтишка, едва заметных, но таких жгучих прикосновений. Он больше не подойдет близко, не расскажет ничего личного, волнующего…

А жаль… Ведь я не просто избавилась от недоступного соблазна перед глазами. Я потеряла друга, которым он сумел мне стать за время контракта.

Под окном раздался цокот копыт.

Выглянув, я увидела, как удаляется знакомая накидка. Тальгир умчался из дома.

Это даже лучше, чем я планировала – теперь я предоставлена самой себе на некоторое время. Думала, он просто уйдет на другую сторону дома, а теперь вообще прекрасно вышло. Все получилось!

Но тогда почему я так расстроена?!

Внезапная тревога заставила меня вздрогнуть: а вдруг он теперь уволится? В конце концов, он ничем не связан – как обычный кочевник, вскочил на коня и умчался. И ведь может не вернуться…

Передавила. Показала наглость и власть. Или… краска опять бросилась в лицо, когда еще одна мысль закралась в голову: может, ему ко всему прочему не понравилось меня целовать?!

А что, так бывает! Красивый, сильный, искушенный мужчина… И несмотря на его злость и обиду, и вызов в каждом движении, когда он меня целовал… это был лучший поцелуй в моей жизни. Но чем он оказался для него? Вполне вероятно, просто незначительным эпизодом, когда нашел способ быстро успокоить распоясавшуюся хозяйскую дочку.

Теперь я для него нахальная дурочка, умеющая только распоряжаться отцовскими деньгами и уверенная, что все должны потакать ее капризам…

Все, все сама испортила!

Подавила невольно навернувшиеся слезы. Быстро переоделась. Уже почти восемь вечера. Теперь у меня остается только магия. Наберусь потоков до отказа, пока магия сама не брызнет из-под ногтей. И займусь упражнениями. Со временем все позабудется. А в Лагледоре меня ждет привычная жизнь.

Все сложилось правильно. Незачем пытаться творить магию там, где нет источников. И незачем искать любви там, где ее нет и быть не может.

Тихий шорох заставил меня вернуться к окну. Рейка лестницы торчала из-за подоконника.

Пора!

Глава 57. Предательство

Время действовать! Я подтянулась, села на подоконник и взялась за лестницу. Ох, что будет, если сейчас нас поймают… Похоже, регулярные побеги из отчего дома становятся моим стилем жизни!

Молча и с максимальной осторожностью перелезла через подоконник. Лестницу даже никто не держал. Трус. Весь в этом как есть. Я о Глеоне, конечно! Лучше даст мне разбиться, зато успеет сделать вид, что ни при чем, если кто-то нас обнаружит.

С трудом балансируя на подгнивших ступеньках, спустилась вниз.

Фонарь у входа в дом слабо освещал улицу, меня никто не заметил. Вернее, не заметили те, кто должен был препятствовать побегу. А вот нанятые Глеоном сообщники оказались тут как тут – стоило мне спуститься на мостовую, как от противоположного дома подбежали двое, схватили лестницу и утащили в глубину темной улицы. Один из них махнул рукой за угол, указывая, куда мне идти. Их почти не было слышно.

«Такие тихие… Похожи на профессиональных грабителей, - мелькнуло в голове. – Ну и дружки у Глеона!»

Бегом бросилась за угол. Там ждал зеленый экипаж.

Ничего не спрашивая, дернула дверцу, ввалилась внутрь:

- Быстро!

- Успеем, - из темноты проступило лицо Глеона. – Главное, что твой верзила смылся и не помешает нам. Мы тут уже полчаса вертимся.

Экипаж тронулся, набирая скорость.

Глаза привыкли к темноте, и я различила фигуру Нилли:

- Привет! Как дела?

- Все хорошо, - как-то отстраненно пробормотала она, кутаясь в накидку.

Опять решила пообижаться на меня? Или боится быть застигнутой тут? Или просто устала к вечеру?

Экипаж начал петлять по узким улицам, выбираясь за город каким-то хитрым маршрутом. Стремительно темнело. Только бы Тальгиру не пришла в голову мысль вернуться прямо сейчас и попросить расчета! Отец, наверное, уже дома. Он захочет выяснить, что же произошло, услышать мою версию событий, поднимется в комнату…

Только погони нам не хватало!

Но когда спустя четверть часа мы вывернули на окраину, ничего не поменялось – все та же тишина дремлющего в сумерках южного города.

Скорее всего, мое исчезновение никто не заметил. А даже если заметили прямо сейчас, уже не поймут и не догонят. Но это, конечно, крайний случай. Лучше бы вернуться незамеченной на рассвете и сделать вид, что всю ночь провела в своей постели.

Посмотрим, чем закончится сегодняшняя вылазка. Если отладить схему – раз в две-три недели можно так сбегать. Первое время можно продержаться.

Возможно, позднее отца отпустит после тех событий, и он снова разрешит мне кататься по гариге среди бела дня…

«Ладно, это обдумаю потом, а сейчас важнее добраться к источнику без происшествий», - я выглянула в окно экипажа.

Четверо всадников встретили нас у последнего дома и повернули следом. Глеон позаботился обо всем, что мы обсуждали с Нилли. Значит, и он него может быть толк!

Экипаж углубился в гаригу. Темно-красная полоса заката на горизонте, не давая света, догорела и погасла. Впереди фонарь выхватывал из темноты то кусты, то камни.

Нилли напряженно молчала.

- Ты взяла полотенца для купания? – спохватилась я.

- Нет… то есть да, - торопливо поправилась та. – Все взяла.

- Хорошо. А то через окно с кучей вещей не получилось бы вылезти быстро.

- Ага.

И снова повисло молчание.

«Похоже, у нее совсем нет желания разговаривать со мной… Что за перепады настроения?! Ладно, хоть согласилась на поездку…»

Некоторое время мы опять ехали в молчании.

Начала подниматься луна, похолодало. Я пожалела, что не захватила с собой ничего теплого вроде той накидки, в которую куталась Нилли.

Вдруг Глеон остановил экипаж и быстро вышел. Четверо всадников, следовавших за нами, спешились и присоединились к нему.

- Что такое? – встревожилась я. – Неужели дорогу опять перекрыли? Ночь ведь, путников почти нет…

- Н-не знаю… - с небольшой запинкой ответила Нилли, вжимаясь в угол и еще сильнее укутываясь в накидку.

Глеон впереди с кем-то разговаривал. Прислушалась, но слов разобрать не получалось, даже на каком языке говорят – и то непонятно.

Через пару минут он вернулся, весь какой-то взъерошенный, лицо блестит от пота:

- Леа, вылезай быстрее, тут непредвиденные обстоятельства!

- Что случилось?!

- Некогда объяснять, сейчас увидишь…

Поспешно выйдя из экипажа, я быстро зашагала за ним в неровном свете качающегося фонаря. На дороге стояло несколько темных фигур.

- Вот сюда, - Глеон пропустил меня вперед, и тут…

Что-то резко опустилось на глаза, кто-то выкрутил мне руки, и я почувствовала, как меня подняли и куда-то тащат.

- Эй! – отчаянно крикнула я. – Пустите!

- Ори сколько хочешь, тут никого больше нет, - произнес над ухом голос с сильным асхаинским акцентом.