Страница 2 из 49
Пустые коридоры и чисто выметенные комнаты с кроватями без тюфяков. Все уже разъехались. Наверное, нужно попросить, чтобы меня поселили в преподавательских покоях!
Добежав к трапезной, я увидела выходящих с ужина старших магистров. Великий магистр Стревид заметно удивился моему появлению:
- Что-то случилось, магистр Брирге?
- Можно мне вести летнюю практику? – выпалила я. – У меня сейчас нет возможности жить где-то ещё.
- Мы рассчитывали на вашу помощь в осенний период, а летний состав уже укомплектован, - задумчиво произнёс Стревид. – К тому же на днях я получил письмо от вашего отца…
- Он вам писал?
- Да, и вполне однозначно дал понять, что ваше преподавание в Хальторне невозможно по ряду причин.
- Невозможно?! – я почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Неужели вы поверили, что я могу бросить Хальторн?!
- Мы не имеем права вмешиваться в традиции обычных людей, - спокойно продолжил Стревид. – Ваша семья против, а по закону вы пока не можете считаться самостоятельной женщиной. Приходится принимать в расчёт мнение ваших родителей.
- Но я могу быть самостоятельной! Мне просто не дают возможности!
Видя моё состояние, остальные магистры деликатно отошли, предоставив Стревиду разбираться. Мы стояли во дворе: я – молитвенно сжимая руки, Стревид – в задумчивости.
Он привычным движением взялся за фибулу на своём плаще. С первого курса мы все помнили, что когда Стревид вот так берётся за камень на фибуле, он собирается сказать нечто очень важное. Замерев в надежде, я ловила каждое слово, но разочарование не заставило ждать:
- Прошу вас, Леатида, внять голосу разума. По закону вы принадлежите своему отцу, как обычная молодая девушка.
- Но я не обычная! Я магисса!
- Вы прекрасная магисса, и я был бы очень рад, если вы остались преподавать на кафедре драгоценных руд. Но даже здесь, в Хальторне, невозможно идти против традиций. Ваши родители – обычные люди и живут по своим законам. Поверьте, вам и так повезло, не стоит пока требовать у судьбы слишком много!
- В чём же мне повезло? – недоверчиво переспросила я.
- Во-первых, вам повезло родиться магиссой в семье обычных людей, - Стревид начал загибать пальцы. – Это же уникальный случай! Во-вторых, вы не какая-то слабенькая девица, вы по-настоящему сильный маг стихии тверди, лучшая выпускница нашей кафедры за долгие годы. В-третьих, у вашей семьи хватило денег на обучение, и родители не препятствовали вашему образованию, а ведь могли бы!
- Вы полагаете, что жизнь и так достаточно благосклонна ко мне? – скептически уточнила я.
- Я лишь полагаю, что небольшой перерыв в практике не нанесёт вашей магии существенного урона.
- Неужели вот так можно бросить магию из-за самодурства родителей? – у меня подступили слёзы.
Стревид укоризненно покачал головой:
- Ваши родители – достойные люди, хоть и обычные. Не стоит считать, что их решения – лишь способ досадить вам. Дорогая Леатида, вам действительно лучше сделать перерыв в магических упражнениях, а когда вернётесь, вы сможете преподавать на кафедре.
По тону Стревида было ясно, что он действительно ничем мне не поможет.
- Что же мне теперь делать? – расстроенно спросила я.
- Переночевать в Хальторне. Утром, я полагаю, ваш отец прибудет за вами.
- Вы ему сообщите?
- Думаю, он уже понял, где вы. Не так уж много мест, куда вы могли пойти. А пока можете заглянуть на кухню, вас накормят.
Стревид ушёл, а я так и осталась посреди двора. Хальторн оказался не такой уж цитаделью, как я думала. А запасного плана у меня не было.
Глава 3. Новый план
Кухарка поставила передо мной тарелку с дымящейся кашей:
- Специально для вас подогрела, магистр Брирге, и сахарку сыпанула!
Судя по её тону, она тоже была в курсе происходящего и в прямом смысле пыталась подсластить ситуацию. Ложка ныряла в кашу, размешивая сахар, но он не спешил таять. Крутя ложкой, я смотрела, как остаются полосы на блестящей поверхности каши. Я действительно проголодалась, но каждый глоток застревал в горле.
За окнами мелькнули коричневые плащи, послышался смех: молодые магистры шли на причал. Мне хотелось закричать им вслед: «Не бросайте меня! Неужели вы не видите, что одна из вас?!» И дело было не в таких же коричневых плащах – я действительно была чужой везде, кроме Хальторна.
Столько лет я мечтала о том, что буду жить среди таких, как я… Всё детство прошло в играх, которые никто не понимал. Родители считали, что я дурачусь, а значит, принимать всерьёз мои выходки не следует. Старшие братья посмеивались надо мной, даже когда я поступила в академию. У меня даже подруг не было до самого первого курса.
Зачем меня вообще отдали учиться в Хальторн? Можно подумать, родители не знали, что у магов нравы более свободные, и что я захочу остаться! Зачем нужно было дразнить меня призрачной свободой, чтобы потом грубо лишить всех надежд?
Мурлычущий комок коснулся моей ноги.
- Нави! – я взяла кошку на руки, она немного покрутилась на моих коленях и улеглась. – Одна ты меня понимаешь…
Нави подняла голову, взглянула на меня янтарными глазами и замурлыкала сильнее. Гладя белую мягкую спину кошки, я немного успокоилась и поужинала. Стемнело, но идти спать не хотелось.
Погрузиться в сон означало бы для меня закончить этот день – последний день моей свободы. А завтрашнее утро наполняло меня тоской. Начнётся неизбежная жизнь среди обычных людей. И самым ужасным было то, что я не была уверена в самой себе: а вдруг я привыкну, забуду эту свободу и понемногу поверю в то, что так было правильно?
Нет, должен быть другой выход…
Распахнулась дверь, и послышался голос:
- Вечер добрый! А тут ещё кормят?
Не будь на моих коленях Нави, я бы вскочила навстречу, узнав Брилеуса:
- Ты не уехал?!
- Уехал и уже успел вернуться. Работа в министерстве требует беготни, как выяснилось, - Брилеус налил себе полную тарелку каши и сел рядом, мимолётно потрепав Нави по холке. – Привет, шерстяное чудовище! Леа, тебе не кажется, что эта кошка бессмертная?
- Не обижай Нави, она не чудовище…
- А ты здесь какими судьбами? Записалась на летнюю практику?
- Пыталась, - грустно вздохнула я. – Даже рассказывать не хочу…
Но Брилеус с его привычной манерой добывать сведения всё-таки вытянул из меня всю правду. Впервые высказавшись полностью, я почувствовала, как стало легче.
- Так что отец считает, что все мои планы – его дело, пока я не выйду замуж.
- Он так и сказал?
- Приблизительно. Что-то вроде «пусть это будет головной болью твоего супруга».
Брилеус задумался, а потом рассмеялся:
- Знаешь, это безумная мысль, но…
- Давай, излагай, я уже на всё готова!
- Ты ведь можешь выйти замуж на время поездки отца. Временный магический брак.
- Как это? Не знала, что…
- Да ты и знать не могла. «Свод магических законов» в редакции Вугронда, том второй, поправка к закону о браке номер тридцать семь.
- И в чём смысл?
- Поправку внесли специально ради таких, как ты – рождённых в обычных семьях. Суть в том, что по заявлению юной девы для её защиты выбирается поручитель, и заключается брачный договор. С точки зрения закона это даже не опекунство, а полноценный брак. Даже дети, рождённые в период временного магического брака, считаются законными.
- До детей вряд ли дойдёт, но ты проясни главное: я буду независима от семьи?
- Полностью!
- Бри, ты не зря учился столько лет! Готова тебя обнять и расцеловать, как только Нави уйдёт!
- Кыш, шерстяной комок! – шутливо замахнулся Брилеус.
- Подожди, но где я найду сейчас, посреди ночи в Хальторне, мужа для себя?
Брилеус с нарочитым вниманием оглянулся вокруг:
- Женихи… Где вы, женихи?.. О, так вот же он, сидит тут!
- Хорошо, я уже поняла, - прервала я его выступление. – Ты действительно готов сделать это ради меня?