Страница 29 из 36
POV: Бандиты-приспешники. Или культисты, они не уверены, а Госпоже безразлично. В общем, городские крысы.
Если бы кто-то спросил Фингала, как он относится к новому боссу — или, вернее, Госпоже — он бы сказал, что благоговеет перед ней, и считает, что её явление стало истинным благословением для их банды, то есть братства. Ну, вернее, он сказал бы "Госпожа — это ух!..", но смысл был бы именно тот. И это было бы совершенно искренне, несмотря на то, что её явление было довольно болезненным и унизительным для всех членов банды. Проявленное могущество вызывало трепет, а "подачки, чтобы с вас была хоть какая-то польза" не только мгновенно сделали банду сильнейшей в районе, если не во всём городе, но вызывали предвкушение насчёт "если не облажаетесь, получите ещё пару крошек со стола". Мгновенное возвышение до Третьего Шага… это мгновенно подняло и уважение к Госпоже выше, чем казалось возможным.
Очевидно, дар достался не всем. Но все видели возможность, и каждый член банды хотел выслужиться, чтобы стать следующим. Тем более, что приказы Госпожи не были особенно в тяжесть, скорее наоборот. "Продолжайте развиваться и собирать силы, но не вздумайте привлекать к себе внимание сверх обычного — в этом случае я сама вас уничтожу. А ещё будьте настороже, если узнаете о чём-то странном и необычном — докладывайте. Если это будет действительно нечто важное — получите награду". Единственным затруднением было то, что Госпожа не уточняла, что по её мнению может считаться "странным и необычным", а рисковать использовать использовать оставленный ей… идол? из-за ерунды дураков не было.
Однако затем…
"Вечерние псы" это всё-таки не просто разбойники или воры. Как и давшее название их братии животина, городские бандиты выполняли и кое-какую полезную для тех, кого "доили", работу. Крысы, змеи, ядовитые насекомые — несмотря на барьер, различная живность ухитрялась как-то просачиваться в город, плодиться, и временами изменяться. До становления настоящими хо-зверями никто не дотягивал, но даже выросшие втрое от обычного крысы могут доставить проблем городским работягам, что уж говорить о ядовитых тварях, или получивших какие-то странные способности вроде мимикрии или способности проникать через щели. "Вечерние псы" временами брались за их истребление, и иногда даже зарабатывали, сдавая трупы алхимикам.
Некоторые другие проблемы крышуемых тоже решали. Иногда. В основном тех, с кем есть родственные связи, или кто может быть полезен в будущем.
Парнишка, работавший в гильдии малефиков слугой с перспективой на ученичество, был тем и другим, хотя его имя Фингал и не трудился запомнить — пока что не заслужил. Так что когда он, весь белый и трясущийся, прибежал в кабак, где Фингал проводил время, "вечерний пёс" его выслушал.
Пропавший малефик нашёлся. Растерзан какими-то новыми тварями. Разорвавшими его в клочья,
Фингал нахмурился. С одной стороны, это вроде бы странное и необычное — но достаточно ли?.. Выслужиться — соблазнительно. Разгневать глупостью… не-е.
Но соблазнительно.
Он встал.
— Отведи-ка меня на место, где ты это видел — обратился он к парнишке.
Глядишь, на месте станет яснее.