Страница 11 из 36
— Боюсь, мы не располагаем специалистами, способными на такое — вид у толстячка был огорчённый и извиняющийся. — Харлорг, м, как вы справедливо отметили, не очень развитый регион.
— Я заметил — с ноткой высокомерия произнёс я. Не очень-то приятно играть эту роль, но нужно. — Надеюсь, мне не придётся задерживаться здесь сверх необходимого. Впрочем, если вы сможете меня удивить… но я в этом сомневаюсь, глядя на начало. Ну, в любом случае я прибыл сюда не в надежде на то, что удастся найти в этой куче мусора жемчужину. Мне нужны конкретные невольники для конкретной цели, и насколько мне известно, они должны быть у вас. Если вы считаете, что у вас найдётся что-то, достойное моего внимания — я рассмотрю и это, но в первую очередь мне необходимо то, для чего я прибыл. Я заплачу полную цену, даже если обучение не закончено.
"Я, мне, моё" — слова, повторение которых подчёркивает эго. Один из простых способов изображать самоуверенного практика. И упоминание о том, что не собираюсь требовать отдать бесплатно, или за долю цены, как знак… вежливости, пожалуй. Наглое ограбление среди бела дня здесь — обычное дело, к сожалению. Практически норма вещей.
— Белый камень рад содействовать столь уважаемому гостю — Старший наставник слегка поклонился. Всё-таки приехать в гости на танке в здешних условиях хороший ход… — Однако вы не указали, кто именно вас интересует. Объясните, и я немедленно дам указание отыскать их. Как и ещё кого-то, если у вас есть некие определённые требования?..
— В последнем — попытайтесь удивить — я снова хмыкнул. — Это по крайней мере может быть забавно. А что до интересующих меня — вот.
Из кольца возник лист бумаги и завис перед работорговцем. Он одним взглядом просмотрел содержимое, и описание исчезло в его собственном кольце.
— Их немедленно отыщут, но это может занять немного времени. Не желаете ли пока что отведать наших угощений и взглянуть на наших учениц, предназначенных для досуга и увеселения?
Я пожал плечами.
— Почему нет. Будет любопытно составить более глубокое впечатление об уровне этой школы.
Это замечание даже было искренним.
В гостевых покоях — да, я не первый, кто прибывает в эту школу, чтобы приобрести кого-то без посредников, и определённо не последний — не было скрытых формаций, и отравить или одурманить нас тоже никто не пытался. А вот что было — так это несколько рабынь. Одновременно демонстрация товара, и развлечение гостя. Музыка, танцы, всякое такое — стандартная программа.
Впрочем, повар у меня уже есть, пусть и остался на поверхности, а в остальном я не нуждаюсь. Так что, немного понаблюдав предложенную программу — просто чтобы позволить хозяевам сохранить лицо — я отпустил девушек.
По крайней мере, Сакура не ревновала, чего я, признаться, слегка опасался.
— Они задерживаются — заметил я через полчаса.
— В школу прибыл ещё один гость — сообщила Сакура. Естественно, моя ученица мониторила окрестности. — Судя по сопровождению — богатый и влиятельный.
Она чуть помедлила, и добавила.
— Очень влиятельный. Один из его охранников может быть Пятого Шага.
Я приподнял бровь.
— Можешь зарисовать герб?
Сакура могла, хотя с рисованием у неё всё ещё было не очень. Несмотря на это, рисунок получился вполне разборчивым — но ни о чём не говорящим. Этот герб, изображающий, если я правильно понял, перо и молнию, был мне незнаком, хотя я постарался занести в библиотеку Системы все гербы сколько-то значимых кланов в окрестностях. Хм.
— Беседует со старшим наставником… скрылись за барьером — продолжила моя ученица. — А ещё кто-то идёт сюда… несут паланкин.
Она чуть наклонила голову, и выражение её лица стало… задумчиво-оценивающим, что ли. Закрыла глаза; глазные яблоки дёрнулись, но затем она замерла и застыла. Транс.
Вскоре я и сам увил, кто к нам пожаловал. Закрытый паланкин, двое носильщиков — люди-полукровки, с сероватой кожей и рельефными мышцами.
Впрочем, главным объектом интереса была пассажир паланкина. Бледнокожая, почти как Сакура (и лишь чуть выше её ростом), девушка, с раскосыми тёмными глазами, тёмными волосами, затянутыми в косу примерно до локтя. Впрочем, причёска и одежда — незначимо. Моё внимание привлекли две вещи: тонкие и бледные, едва заметные, серебряные полосы на её коже — не нечто накладное или окрашенное, естественная пигментация — и результат анализа Системы.
"Талант: Особая конституция, Тело гармоничного баланса. Качество: Очень низкое."
Третий ранг, хм?.. Это неплохо, но что именно оно даёт?
Девушка поклонилась, оставаясь сидящей на коленях.
— Эта Нао Дзе приветствует Великого мастера. Старший наставник прислал меня в надежде привлечь ваш интерес.
"Учитель, она нам нужна" — хух. Я повернулся к Сакуре; она открыла глаза и внимательно изучала девушку.
"Почему?" — так же мысленно осведомился я.
"Её конституция будет очень полезна. Её уровень не так хорош, но его можно поднять, и в зависимости от использования… тут вам виднее, но моё слово, по моему праву — она нам нужна".
Я чуть нахмурился, затем перевёл взгляд обратно на терпеливо ждущую девушку и раскрыл описание "конституции".
…О. Вкратце — у неё врождённая предрасположенность к парной практике, значительно увеличивающая эффективность оной. Или, вернее будет сказать, не к "парной", а к "множественной". В норме "парная практика" — именно парная, энергетики партнёров работают совместно и подстраиваются друг к другу; для смены партнёра нужен период перенастройки, и есть ряд неудобств (хотя в итоге всё равно могут быть плюсы). В случае "Тела гармоничного баланса" этот период отсутствует, она способна подстроиться к партнёру (или партнёрше, если на то пошло; парная практика — это вовсе не обязательно секс) немедленно.
Хух.
Я… В растерянности.
— Кто посмел посягнуть на принадлежащее молодому мастеру?!
Мужчина с полуизвлечённым из ножен мечом ворвался на территорию вокруг гостевого домика, и направлялся к нам; я видел его в окошко. Четвёртый Шаг, вроде бы.
— Нао Дзе принадлежит молодому мастеру Ляо Занд! Отдайте её, или умрите! — провозгласил он, встав с обнажённым мечом напротив двери.
Я вздохнул. Вот
"Прости, что вынужден свалить это на тебя…" — обратился я к Сакуре, но она даже не дала мне закончить. Она понимает местные нравы и традиции лучше меня, в конце концов…