Страница 39 из 99
— Ничего не говорите, — с улыбкой разрешил мужчина, поднимаясь на ноги и мгновенно вновь становясь сильно выше. — Попросил бы вас назвать собственное имя, но осознаю, что вы и так подвергли себя опасности.
На последних словах лицо его ожесточилось, а взгляд метнулся к одному из стоящих тут же мужчин. Не знаю, что это было, но тот сурово коротко кивнул, выражая понимание.
— Позвольте вашу руку, — Эрдэгар требовательно протянул свою, и возразить я не осмелилась.
В следующее мгновение на мой средний палец осторожно надели тяжёлое серебряное кольцо с изображением родового герба — пронзённое мечом горящее сердце.
— Кхэас ашаор эман, — твёрдо проговорил не отпускающий моей руки мужчина.
И снял кольцо, на месте которого остался накожный рисунок того самого герба. Но секунда, другая, и чёрные грани медленно растаяли, словно впитавшись в кожу.
— В случае необходимости коснитесь основания среднего пальца и вслух позовите меня по имени, — дал указания лорд Эрдэгар и добавил уже не мне: — В Эрденелли.
Мужчины, не возражая, мгновенно исчезли. И как у них получается двигаться с такой скоростью?
Сам лорд задержался, но лишь для того, чтобы крайне серьёзно сказать:
— Я обещал вам совет, но прежде скажу вот о чём: ни одна магия в Трёхмирье не способна влюбить двух безразличных друг другу людей. Поверьте тому, кто два месяца отчаянно искал спасения для своей любви и неплохо продвинулся в исследованиях этого вопроса. Магией можно усилить или заглушить, но любовь нельзя создать из ничего и уничтожить бесследно.
У меня было ощущение, что с каждым новым его словом густая тьма в моей груди рассеивается, и осторожным крохотным цветочком распускается надежда. Робкая, боязливая, готовая загнуться от первого же порыва ветра, но распускается.
И я слушала, боясь дышать, а лорд Эрдэгар, коротко кивнув, продолжил:
— Знаете, я вас только встретил, а вашего любимого и вовсе не знаю, но уже не сомневаюсь: он влюбился в вас искренне. В вашу доброту, в ваше внутреннее тепло, в то хорошее, что вы пробуждаете одним своим присутствием. Мой вам совет: если любите — не сдавайтесь. Жизнь и без того не сказка, так сама себе не причиняйте ещё больше боли, — небольшая пауза, благодарный взгляд на меня и искреннее: — Я до конца жизни не забуду того, что вы сделали для меня и моей любимой. Если когда-нибудь у меня появится шанс вернуть хоть часть долга, не лишайте меня этой возможности.
И он ушёл, не прощаясь. Просто растворился среди деревьев, оставив растроганную до слёз меня в одиночестве.
Его совет был хорошим, правильным и нужным, но в дрожащей от надежды груди продолжало звучать: «Магией можно усилить или заглушить, но любовь нельзя создать из ничего и уничтожить бесследно».
А раз нельзя… значит, что-то настоящее у нас с Риаганом всё же было. Пусть не большая любовь и неожиданная влюблённость, пусть крохотная искорка симпатии, но настоящая и искренняя.
Золотая долина гудела.
Проносились по небу ездовые грифоны и окутанные магией эльфы, свистели молниеносные в полёте ящеры, слышался отдалённый тревожный звон, удары колокола, нередкие хлопки и гудение магии…
Я шла по лесу, в пол голоса мрачно поминала заславшего меня неизвестно куда Илетара, сжимала кулаки от бессилия и просто надеялась, что хоть одного эльфа странная девушка в их лесах смутит и заставит подойти и узнать, кто я такая.
Но то ли у эльфов стряслось что поважнее, то ли они просто были лишены природной подозрительности и даже банального любопытства… проще говоря, я не заинтересовала никого. Вот вообще.
Вариантов было не так чтобы много.
Первый: продолжить путь в слепой надежде на спасение.
Второй: попытаться привлечь внимание.
И если в первом я справедливо сомневалась, то вот в своём умении привлекать внимание была уверена на сто процентов. Другое тормозило: чем мне это потом аукнется?..
Раздумывая о своём непростом житье, я шла всё медленнее и медленнее, в итоге и вовсе остановилась, озадаченно кусая губы и оглядывая золотые кусты.
Ну хоть один эльфик, ну пожалуйста, мне же много не надо — пусть сам выйдет, все целее будут. Один всего, ну, можно совсем маленького, можно даже немощного какого-нибудь…
Но Мать-Природа сегодня была глуха к мольбам. Или Эльфийская Мать на своих законных территориях была сильнее и немощного эльфика мне не послала исключительно ради сохранности… последнего. В любом случае, никто ко мне не вышел.
Нет, ну я давала им шанс решить проблему мирно.
Вздохнув поглубже, я повела плечами, тряхнула ладонями, пытаясь сбросить хоть часть напряжения, и…
— И что надумала? — раздалось скучающее прямо за спиной.
Развернувшись так резко, что в глазах на миг потемнело, а коса перекинулась через плечо и упала на грудь, я увидела в трёх шагах от себя… эльфа!
Только странного какого-то. Очень.
Волосы короткие и тёмные, кожа смуглая, глаза тёмно-тёмно синие, практически чёрные, да и черты лица — вот вообще не эльфийские. Крупные, хищные. Только уши, как и положено, заострённые кверху, а в мочке правого красный камушек поблескивал.
Тёмный взгляд медленно оценивающе скользнул вниз по моему телу. И скрывать, что удовлетворён увиденным, эльф не стал.
Более того — растянул губы в кривой предвкушающей улыбке!
Юная ведьмочка передумала облегчённо выдыхать и радоваться добровольно пришедшему остроухому. Вместо этого пришёл обоснованный страх, а испуганная я — это проблема. Для окружающих.
— И куда ж то ты уставился, а? — вопросила воинственно, упирая руки в бока.
Безотказная тактика запугивания врага впервые на моей памяти решила подвести вот именно сейчас.
— Да, с таким строгим платьем ничего интересного не разглядеть, — искренне опечалился парень, вздохнул тяжело и с видом «я приношу себя в жертву ради всеобщего блага» скорбно решил: — Раздевайся.
На миг я утратила дар речи и растеряла весь боевой дух от такой возмутительной наглости, но уже в следующее мгновение резко втянула воздух, вскинулась и…
— У-у, какая злюка, — эльф внезапно оказался прямо передо мной, и расстояние между нами… да не было его совершенно!
— Т-ты… ты что делаешь?! — взвизгнула ведьма.
Широкие ладони сомкнулись на талии, легко удерживая и не позволяя вырваться, и в моё побледневшее лицо выдохнули тихое, и потому жуткое насмешливое:
— Не волнуйся, я тоже разденусь, так что мы будем в одинаковых обнажённых условиях. Сможешь всё рассмотреть… если на это останется время. Но гарантирую, потрогать точно удастся… Хм!
Вот это-то и пугало!