Страница 37 из 99
Я едва поймала его, сжала в руке, не успев даже толком рассмотреть, и вдруг — вспышка! Громкий короткий звон! И тихая прохлада шатра сменилась звонким разноголосым пением жаркого красно-золотого леса.
Среди стройных высоких деревьев, частично прикрывающих листвой от солнечных лучей, я оказалась одна. Огляделась, побродила немного вокруг, крикнула «Есть кто?» и, не получив ответа и никого не увидев, окончательно убедилась, что меня оставили в абсолютном одиночестве.
Одну. В чужом, незнакомом лесу.
Апатия навалилась как-то внезапно. Вот до этого я отвлекалась на ведьм и эльфов, не до своих переживаний было, а сейчас как-то разом стало тоскливо, очень грустно, страшно и одиноко.
Столько всего произошло за одно утро, столько выяснилось… Не знаю, что было тяжелее — оставить школу, наставниц и подруг, открыть в себе неожиданные способности или узнать жестокую правду о нас с Риаганом.
От первого хотелось плакать, бросить всё и вернуться обратно. От второго слегка дрожали руки и шумело в голове.
Но Риаган… от мыслей о нём хотелось выть раненым зверем. У меня душа рвалась на части, грудь затопило болью, сердце трепыхалось, как птица в клетке. Одновременно хотелось и навсегда исчезнуть, и оказаться рядом с некромантом, чтобы не было этого леса и его магического влечения, чтобы всё было настоящим.
Хотелось ещё хотя бы раз увидеть сияние его зелёных глаз, увидеть восторженную улыбку, услышать голос.
И на миг кольнуло сожаление — нужно было послушаться девочек и убежать, чтобы объясниться с ним. Но вслед за этой мыслью влюблённое лицо некроманта в моей голове ожесточилось, заострились и потемнели черты, взгляд затопила ненависть… От такого я бы не задыхалась от боли — я бы умерла на месте.
Я слабохарактерная трусиха, но пусть лучше Дарёна с ним поговорит. Она проснувшуюся в нём ненависть переживёт, я — нет.
Из тяжёлых размышлений выдернул неожиданный треск. Громкий, сухой, чем-то похожий на раскат грома, только прозвучавший не в небесах, а слева.
Вытерев мокрые глаза, я с любопытством пронаблюдала за тем, как пространство искажается, как отражение в воде, и в золотой лес один за другим выходят девять воинов.
В том, что действительно воинов, я не сомневалась — внушительные высокие фигуры, доспехи и обнажённые мечи в руках не оставляли места для сомнений. А ещё все эти мужчины не были эльфами, и ожидали как минимум армию, но никак не одну маленькую меня.
Миг всеобщего потрясения.
Я в себя пришла первой, шмыгнула носом, вытерла щёки и с лёгкой дрожью от невыплаканных слёз вежливо произнесла:
— Добрый день.
— Кит-ар, — несколько ошалело отвечал самый первый из мужчин, с короткими чёрными волосами и бесконечно чёрными глазами.
У него была смуглая кожа и выправка военного, кожаная куртка странного покроя вместо доспехов, и меч не такой длинный и широкий, но почему-то именно он вызывал больше всего опасений.
— Я могу вам чем-то помочь? — чувствуя себя крайне неловко и неуютно, предложила им.
Стоящий первым самый, нужно полагать, главный мужчина как-то очень странно посмотрел в мои глаза и спросил неожиданное:
— А мы вам?
Вопрос застал врасплох.
Невольно улыбнувшись, честно сказала:
— Вряд ли вы умеете лечить разбитое сердце.
Мужчина повёл широкими плечами, со звоном вставил меч в ножны на поясе, взглянул на меня, и чернота его глаз неожиданно полыхнула синевой.
— Лечить не умею, — признался с сожалением, — но могу дать совет.
Подумав, решила, что доброе слово лишним не бывает, а плохое предлагать не стали бы.
— Давайте, — кивнула, соглашаясь.
Он хотел что-то сказать, но придержал слова и вдруг оказался в метре передо мной, хотя только что между нами было больше двадцати шагов.
— Ого! — выдохнула потрясённая я, почему-то не ощущая никакого страха. — Здорово вы!
Воин хмыкнул и улыбнулся — светло и по-доброму так. И протянул мне чистый беленький платочек с негромкими серьёзными словами:
— Тот, кто обидел такое светлое создание — последний мерзавец и беспросветный идиот. Назовите мне имя, и я положу его сердце к вашим ногам.
— Ах! — изумлённо выдохнула я, комкая платок в руке.
— Сердце или любой другой орган или конечность, хоть всего его по кусочкам, — добавил не смущённый моей реакцией и намеренный исполнить озвученное мужчина.
— Не нужно! — вскричала я в ужасе. — Не нужно, прошу вас, я… я… Он меня не обижал, напротив, он был очень мил, добр, вежлив и внимателен, и…
Мой голос упал до шепота, а затем и вовсе сорвался. Глаза снова наполнились слезами, за которые мне тут же стало ужасно стыдно — стою и плачу перед незнакомым человеком.
— В чём же тогда причина вашего разбитого сердца? — озадаченно нахмурился он, выпрямляясь и мгновенно становясь значительно выше.
Он и до этого возвышался и сверху вниз смотрел, но теперь стал каким-то очень-очень высоким.
Шмыгнув носом, вытерла платочком лицо и почему-то принялась с дрожью рассказывать:
— Мы полюбили друг друга с первого взгляда и провели изумительную ночь на балу у магов, а на утро оказалось, что наши чувства, они… ненастоящие, а результат магического вмешательства.
И я снова тихо заплакала, просто не в силах взять себя в руки и успокоиться.
Мужчина негромко хмыкнул с какой-то непонятной мне горечью и далёким эхо повторил:
— Результат магического вмешательства… — и вдруг продолжил. — Знаете, у меня похожая ситуация.
Удивившись, я даже плакать перестала, удивлённо-встревоженно посмотрела на воина и… поняла, о чём он говорит. Увидела. Пусть запоздало, но смогла разглядеть мерцающую чёрную плёнку на его ауре.
— Вы прокляты, — выдохнула едва слышно.
— Ведьма, — мигом осознал мужчина, и взгляд его неуловимо изменился, стал холодным, жёстким, расчётливым.
И раньше, чем я успела хотя бы испугаться, изменился вновь. Загоревшаяся в чёрной бездне злая, какая-то усталая и обречённая надежда замерла и погасла, как последняя звезда на ночном небе.
Он мог использовать меня, в какой-то момент он даже хотел так и поступить, но почему-то передумал. Не знаю, почему именно.
Наверно, нужно было сделать вид, что я ничего не заметила, но вместо этого я тихонько спросила:
— Не станете использовать?
Дёрнувшиеся на щеках желваки и холодное:
— Я женщин не пытаю.
Я даже не вздрогнула, и страшно от его слов мне не стало. Наверно, не будь я ведьмой, была бы в ужасе, а так я просто видела, что мужчина передо мной — хороший человек. Хороший, просто жизнь его не баловала.
Решение было принято в ту же секунду.
— Расскажите, пожалуйста, что у вас случилось, — попросила я очень тихо.