Страница 16 из 22
Глава 12
Ночь выдалась на редкость холодной. А, может, это меня морозило от обиды и чувства неопределенности? Моя одежда, волосы и открытые участки кожи покрылись тонким слоем инея. Сама себе напоминала ледяную статую. Достаточно задержать дыхание и не шевелиться, чтобы добиться идеального сходства. Но унывать не в моих правилах, подчиняться чешуйчатым тиранам — тоже. Чтобы занять себя, взяла кусочек мела и провела им по заледенелым доскам сарайчика. В темноте светлые линии виделись сиренево-голубыми. Ничего, так даже интереснее.
Линия за линией, штришок за штрихом, и я сама не заметила, как втянулась в процесс. Прежде я не сталкивалась с творческими порывами, а тут будто прорвало. Рисовала и рисовала, пока не закончилось свободное пространство. Оглядевшись, я поняла, что умудрилась стены и даже потолок расписать картинами того, что пережила за последние дни. Тут и расставание с бывшим, разочарование в котором затерялось на фоне знакомства с Веором. И само роковое знакомство, которое привело в другой мир. Встреча с Сальмирой. Безобразная сцена в отеле, когда вампирша вонзила подельнику кинжал в спину, а он выпил мою кровь до последней капли, чтобы спастись самому и попутно обратить меня в клыкастого монстра. И моменты, когда по приказу Веора я надела злополучный браслет и впервые попробовала человеческой крови. И что из этого вышло — тоже. Я сожалела о своем поступке, но не раскаивалась. Повторись ситуация снова, и я поступила бы также.
Меня никто не пощадил. Почему же я должна прощать тех, кто пожелал развлечься за мной счет? Будь я человеком, разве справилась бы с тремя сильными мужчинами? Они первыми напали, посчитав меня легкой добычей. Не тронули бы, и разошлись бы каждый своей дорогой. Так что, никаких колебаний. Если люди сами нарушают законы человеческого общества, с какой стати их соблюдать вампиру? В новом мире, как я убедилась, правит один закон — закон силы.
Солнце еще только окрасило розовым горные вершины, когда перед мной снова встал вопрос, чем занять свободное время. В присутствии дракона или без него, он бы все равно возник. Но теперь я хотя бы знала, что ни о чем просить больше не буду. Ни о крови, порцию которой я не получила вечером, ни о других нужных вещах. Голод уже давал о себе знать, кишки сводило от накатывающих спазмов.
Я тихонько выскользнула из ветхого убежища и направилась в лес в надежде поживиться там хоть чем-нибудь. Может, животное попадется, или птица — хоть кто-то, в кого можно вонзить клыки, ноющие от переполняющего их яда. Однако в суровых природных условиях жизнь чрезвычайно скудная. Обострившееся чутье привело меня к норе сурков. Чтобы добраться до животных, пришлось углубиться метра на полтора в землю, испещренную их ходами. Вот только увидев гнездо зверьков, рука не поднялась убить взрослых особей, которые грели и закрывали собой детенышей. Затем попались на глаза птичьи гнезда. Пустые, к сожалению. Их обитатели разлетелись, едва увидев меня, а для кладки яиц время еще не наступило. Это ж не курицы, чтобы каждый день нестись.
Разочарованная неудачной охотой, я направилась к источнику в надежде хотя бы согреться. Видимо, вампирские сверхспособности были завязаны на употреблении крови. Лишившись источника энергии, я уже не чувствовала себя всемогущим опасным хищником. Одежду я сняла и сложила в укромном месте. Нырнула, испытывая облегчение. Горячая вода напитывала тело целебной энергией. Правда, этого ощущения хватило на полчаса, а после терзающий тело голод и выворачивающая наизнанку потребность в крови усилились. Я невольно закусила губу, с легкостью прокалывая кожу клыками. Но собственная кровь не принесла облегчения. Даже не так, я получила пятиминутную передышку, после чего голод только усилился.
Как же мне было плохо! Сейчас я, наверное, растерзала бы семейство сурков, вот только сил не хватало лишний раз пошевелиться. Так, бултыхалась еле-еле, чтобы только удержаться на плаву, но потом и эти трепыхания показались утомительными.
Будь я человеком, непременно уже утонула бы. А так, я медленно погружалась на глубину и равнодушно взирала на карстовые отложения горных пород, проплывающие перед глазами. Инстинкты выживания еще сохранились, поэтому зацепилась за выступающий нарост и повисла на нем, обхватив руками и ногами. Затаилась, испытывая терзающую боль иссыхающего изнутри тела.
Приближение живого существа почувствовала по оглушающему биению сердца и одуряющему запаху текущей в жилах крови. Не нужно гадать, кто разыскал меня в глубинах карстового озера. Это дракон, чей брачный браслет сжимал мое исхудавшее до кости запястье. По этой вещице Берратокс отыщет меня везде, так что я не удивилась его появлению. Странно, что он не торопился с поисками. Выжидал, пока я окончательно тут загнусь от голода и умру? Сомневаюсь, чтобы это было так просто. Скорее всего, я бы впала в спячку, как животные перед вынужденным периодом голодания. Мучительно само погружение в состояние анабиоза, а в остальном — ничего необычного, наверное. Просто со мной это происходило впервые. Мысли зациклились на боли, с тревогой ожидая момента, когда лишится живительной влаги последний живой орган — сердце.
Я ощутила ликование дракона, когда он обнаружил меня, и пронзивший его до кончика хвоста ужас из-за того состояния, в котором я находилась.
— Сальмира, что же ты делаешь? Зачем? — сквозь толщу воды донесся глухой рык Берратокса. — Возьми мою кровь! Пей! — К моему рту приставили руку с пульсирующей под кожей жизнью.