Страница 6 из 6
— Я не убогий! — зарычал я, чувствуя, как шерсть на загривке встаёт дыбом.
На плечо легла тяжёлая рука. Не смотрел, почуял: наставник.
— Тихо! — сказал он и обратился к Беригу: — Оборотни вернулись с поисков. Княжны в замке нет. Она ушла.
— Как?!
— Возможно, кто-то из слуг помог ей сбежать. Или стража князя.
Брат сделал шаг в нашу сторону и злобно рыкнул горничной:
— Ты что-то знаешь об этом?! Ты её вывела?
— Я ничего не знаю, — ответила та. — Когда я пришла к княжне, её уже не было.
— А ты? — спросил он у меня.
— Мне-то откуда знать?
Я пожал плечами. О том, что, возможно, тот трусливый дворянин провёл мимо меня не простую служанку, а княжну, я предпочёл умолчать. Целее буду — это раз. Если моя догадка верна, то только я знаю, с кем сбежала из замка княжна — это два. Не хотелось, чтобы стая смеялась над моим очередным промахом — это моё извечное три.
— Нам всем сейчас нужно уходить, — сказал наставник. — На людских землях нам делать нечего.
Оборотни согласно зашептались, и даже брат кивнул.
— Обыщите всё ещё раз, — приказал он. — А потом уходим.
Оборотни бросились выполнять приказ, а мы пошли к воротам. Наставник прав: нам здесь больше делать нечего.
На моём плече крепко сжалась рука. Выговора не избежать.
— Значит, «метки не ставил», — без вопроса произнёс наставник.
Если бы оборотень в человечьем обличии умел прижимать уши, я бы сейчас так и сделал.
— Это вышло случайно.
Наставник ничего сказать не успел, успела горничная.
— То есть как это «случайно»?! Ты меня вчера перепутал с княжной, использовал на мне эти ваши «животные чары», затащил в постель, воспользовался мной, обесчестил!..
С каждым обвинением её голос становился всё громче. На нас уже начали обращать внимание.
— Тише ты! — шикнул я, и это, конечно же, не помогло: она начала возмущаться ещё громче.
— Ты на меня не шикай! Шикалка ещё не отросла, на женщин шикать!
— Давайте не здесь, — мягко сказал наставник, — люди смотрят.
Людей там вокруг ни одного, помимо самой горничной не было, но, к моему удивлению, это помогло: девчонка замолчала. Только смотреть на меня продолжала всё так же разгневанно.
— Итак, миледи, — обратился к ней наставник, — думаю, вы всё услышали сами и понимаете груз возложенной на вас ответственности. Отныне вы — супруга принца Литто.
— Да какая она мне супруга, — заныл я. — Подумаешь, одна ночь вместе.
— И метка, — добавил наставник.
— Ну и метка. Можно подумать все оборотни спят с женщинами с закрытыми пастями…
— Вообще-то да. Все оборотни из правящей семьи так и делают. Потому что обычный представитель стаи может себе позволить бросить избранную им женщину и сменить её на любую другую, а оборотень королевских кровей — нет.
Хм. Уж не говорит ли он мне о том, что я теперь на неё обязан жениться?!
— Как так «нет»? Но я думал…
— Давай начнём с того, что ты не думал, — перебил меня наставник. — Ты выбрал избранницу и оставил на ней метку. Присвоил эту женщину себе…
— Что за патриархат, — заворчала горничная, но наставник не обратил на её слова внимания.
— Чтобы оставить эту женщину не у дел и выбрать себе другую, по-настоящему достойную, ты должен получить разрешение отца, Литто.
Я задумался. То есть мне придётся предстать перед отцом с женой-простолюдинкой, рассказать ему всё о своей ошибке и только тогда я получу свободу?
— Именно так, — подтвердил мои мысли наставник.
— Я вслух сказал?
— Ты вслух сказал, — ответила вместо него горничная и обратилась к наставнику: — То есть, поправьте меня, если я не права, это, — она указала на укус, — типа наша свадьба. А развод я могу получить только у вождя племени серомордых?
— Ну-у, если не обращать внимания на подобранные вами слова, миледи, совершенно верно, — сказал наставник, кивая.
— Тогда давайте получим этот развод и разбежимся. Мне вся эта катавасия порядком поднадоела! — Она выпрямилась и встала на носочки, озираясь кругом. — Где этот ваш вождь? Зовите его сюда!
— Дариен Нордвинд в своей королевской резиденции в Восточном предгорье, — ответил я. — Доберёмся до туда за пару дней.
— Вы забываетесь, принц, — остановил меня наставник. — Леди Нордвинд не может оборачиваться в волка. Ей требуется транспорт.
По его взгляду я понял, что заботы по поиску транспорта, обустройства моей «жёнушки» и забота о ней падают на мои плечи.
Пёсий хвост, Литто! В следующий раз смотри, кого кусаешь!
Глава шестая
Джессика
«Вот тебе и прекрасное завершение дня, Джессика, — подумала я. — Мало того, что замок разоряют грязные перевёртыши, а тебя снова перепутали с княжной, так ещё и объявили своей женой и повезли знакомиться с родителями!»
Огляделась по сторонам. Волков нигде не было видно. Однако, судя по тому, как нервно ржал подо мной конь, они были рядом.
Похлопала коня по шее и подстегнула. Быстрее доедем, быстрее решим все проблемы и снова будем свободны.
Из замка мы выбрались поздней ночью. Моему новоявленному супругу — Литто пришлось послушаться старшего оборотня и найти мне транспорт. Кареты на шесть лошадей ждать не приходилось, хватило и хорошего скакуна. И то, я обзавелась им только после того, как заверила ругающего весь свет оборотня, что хорошо держусь в седле. Сменила одежду на мужскую, чтобы скакать было удобнее, а оборотень пока запряг коня.
Рядом с оборотнями конь вёл себя беспокойно. Постоянно ржал и так и норовил рвануть в сторону. А ведь волки были в человеческом обличии. Что будет, если обратятся… Думать об этом не хотелось.
Благо, не я одна обратила внимание на нервного коня. Выйдя за последний дом на околицу, мы разошлись. Литто предупредил, что будет поблизости, и чтобы я не пыталась бежать. Я недовольно охнула, но согласилась. Сама знала, что сбежать от оборотня ни одной лошади не под силу. А пытаться сделать это на пугливой лошади — верх глупости. Если конь понесёт, то тут уже непонятно, что опаснее: оборотень, который за вами гонится, или конь, который несётся, не разбирая дороги.
Монотонный ритм скачки убаюкивал. Кругом была только тьма, едва разгоняемая тусклым светом звёзд, и мрачные очертания леса. Я надеялась, что конь хоть что-то видит в этой тьме, и мы не заедем в ещё большую глушь.
Копыта размеренно стучали по наезженной дороге, и я продолжала держаться за удила и старалась не уснуть.
Внезапно мы выскочили из леса и оказались на открытом пространстве. Передо мной расстилалось огромное, до самого горизонта, поле. Ветви деревьев не заслоняли небо, и света звёзд хватало, чтобы увидеть серые тени, рассекающие высокую траву.
Я боялась, что конь тоже заметит их и испугается, но ему, казалось стало легче скакать, стоило нам покинуть лес. Возможно, он больше боялся темноты, пугающей своей неизвестностью. Теперь же мы поскакали быстрее.
Я смотрела на споро бегущих по полям волков и восхищалась ими. Их животной мощью, скоростью, ловкостью. Они легко преодолевали любое расстояние: шаг за шагом, прыжок за прыжком.
Я бы нашла в себе силы признать их силу и мощь вслух, но память не давала мне сделать этого. Оборотни не раз нападали на деревни на моей родине. Именно они разорили мой дом. Я никогда не скажу ни одному из них доброго слова.
К оборотням мы прибыли через два дня. Это было большое постоянное поселение.
— Ни разу раньше не видела таких, — сказала я вслух.
— Таких кого? — уточнил Литто, подходя ближе.
Я не дала ему помочь мне слезть с коня. Сама справилась. Спрыгнула и устояла на ногах. «Джессика — молодец!» — похвалила себя. После долгой скачки верхом коленки подгибались, но даже не покачнулась. Ну молодец же?!
— Таких поселений, — ответила я. — Думала, что все племена оборотней кочевые.
Конец ознакомительного фрагмента.