Владыка кошмара

38. ~~~

Теперь оставалось только дождаться вечера...

Как я всякое ожидание, моё сопровождалось мукой, причём двойной, ибо с одной стороны мне хотелось поскорее узнать тайну окровавленных лезвий, а с другой я напротив страшился разглашения этого секрета и хотел как можно дольше оставаться в блаженном неведении.

Наконец на улице стемнело. Мы с Таней посмотрели по своему обыкновению кино, — чтобы отстрочить роковой момент я, малодушный, выбрал самый длинный фильм — по крайней мере из тех, которые можно было посмотреть за один вечер, — в своей коллекции — режиссёрскую версию Волшебной горы.

То и дело я поглядывал на Таню, которая сидела рядом и приобнимала подушку. Ребёнку, — говорю без малейшего осуждения, — такая картина может показаться скучной, однако девочка за время просмотра ни разу не зевнула. Лишь когда пробежали титры, и телевизионный экран медленно вернул ей душу, она резко оживилась и сказала бойким голосом:

— Я мыться!

— Удачи.

Она серьёзно кивнула и направилась в ванную. Я дождался, когда она помоется и прохлопает своими босыми пятками в спальню для гостей, после чего вошёл в окутанную паром комнату. Осмотрелся. Проверил ванну, стены, туалет... Ничего. Никаких следов странной активности. Впрочем, вполне может быть, что Таня занималась этим... Чем бы это ни было... В своей комнате. С чего я вообще решил, что всё происходит именно в ванной? Интуиция? Или просто ни на чём не основанное предположение?..

Надеюсь.

Я взял камеру, цокнул по ней — в порядке. Тогда я включил в ванной продув и вернулся в свою комнату.

На компьютере в указанной папке я обнаружил отправленное по вай-фаю видео продолжительностью в несколько часов. Я мимолётно посмотрел на дверь своей спальни, убедился, что она была закрыта, выпрямил спину и стал смотреть.

Сперва на видео было светло, затем темно, а затем вспыхнул свет. Несколько раз мелькали моя собственная фигура и фигура Тани... И то, и другое я старательно проматывал...

Наконец знаменательный момент настал. Дверь приоткрылась, и в комнату зашла Таня. Встала посреди ванной, посмотрела на зеркальце, стала раздеваться. Я опять прокрутил немного времени вперёд и вдруг... Помехи.

Видео резко заполонили помехи. Я нахмурился и прищурился. Теперь разобрать происходящее стало почти невозможно. Таня превратилась в расплывчатый силуэт. Лишь отдалённо я теперь разбирал её действия. Вот она достала бритву из заранее подмеченной мною коробочки и, присев посреди ванной, стала что-то делать со своей спиной...

Да, спиной — всё дело было именно в спине... Но что именно это было за дело?

Помехи становились всё сильнее, я прильнул к самому монитору, и вдруг мои наушники, которые всё это время лежали в стороне, стали издавать белый шум. Я удивился. В камере не было микрофона. Как такое возможно? Я надел их, сосредоточился. Белый шум и помехи странным образом гармонировали друг с другом, и вдруг...

«ду.

Ду..

Ду~..!»

Я отпрянул и чуть не свалился со стула. Наушники полетели в сторону и грохнулись на пол. С минуту я смотрел на застывшее видео. Затем выключил его, удалил и немедленно очистил корзину.

Так... ладно.

Глубокий вдох. Ладно. Значит всему виной была эта тварь... Один из Них. Я перевёл дух, поднялся и снова направился в ванную. У меня появилось последнее предположение. Я залез в ванну, посмотрел на слив и осторожно просунул туда палец... Когда я достал его, самый кончик моего ногтя сделался красным. И вдруг, повинуясь странному порыву, я прильнул ухом к отверстию, прислушайся и...

— Ду...

Я отпрянул и стиснул кулаки.

— Мы... — раздался тихий, похожий на комариный писк голос из тёмного отверстия. — Мы всё помним, Алекс... Мы всё помним, Алекс... Ду... Ду... Мы ей расскажем... Мы ей всё расскажем... Ду...

С каждой нотой звук постепенно затихал, и наконец совершенно растворился. Ещё несколько секунд я смотрел на слив. Затем на деревянных ногах поднялся и вернулся в свою комнату.

Беспомощный, я присел на кровать и накрыл лицо руками. Что мне теперь делать? Как быть? Неужели придётся... Нет... Но ведь я должен что-нибудь сделать, должен помочь Тане...

В этих метаниях я провёл, наверное, целый час. Наконец, утомлённый, я свалился на кровать и титаническим усилием заставил себя заснуть.

Когда же я проснулся в своей комнате, но в другой реальности, то заметил за собой удивительное спокойствие. Мои мысли, прежде смущённые яростным вихрем, теперь напоминали спокойное, непоколебимое, хотя и поддёрнуто туманной дымкой море.

Кстати, а почему? Может, всё дело было в том состоянии, в котором я находился, когда спал? В мире сновидений я всегда был удивительно спокойным и рассудительным. Впору заметить здесь определённую закономерность... Или это на меня так влияло окружение? Удивительное дело, но даже после недавнего происшествия эта реальность и дом на берегу всегда казались мне уютными. Безопасными. Родными.

Хм... Наверное, у этого места просто была приятная атмосфера. Я усмехнулся, прошёл в дом на берегу и в первую очередь внимательно осмотрелся. На всякий случай я проверил защитные механизмы, которые оставил мой предшественник. Когда же я убедился, что всё было в порядке, и что это определённо был «тот дом», то направился в кабинет своего предшественника, присел за стол и серьёзно задумался.

Если я действительно именно сейчас был особенно спокойным и рассудительным, мне следовало воспользоваться данным обстоятельством и хорошенько обдумать происходящее.

И так... Я водрузил локти на стол и сложил руки домиком... Что нам известно?

Мой мир уже некоторое время погружается в зону кошмара.

Таня — проявление данного кошмара, самое явное... Или по крайней мере такое, какое у меня получилось вычислить в первую очередь.

Кстати говоря, не помешает снова проверить мои записи. Чисто на всякий случай.

Я достал листочек, который хранил в третьей полочке, и перечитал...

— Семейное положение... Да... Пол... Да... Ориентации... Да... И здесь да... Хм. Стоп, нет, а вот это неправильно.

Мой взгляд зацепился за следующую строчку...