Страница 12 из 16
Тварюшка взглянула на меня с непониманием, но рычать или скалиться не стала. Умная девочка.
– Очень… интересно. Почему ты сразу не связался с нами, когда смог сбежать? Зачем ты вообще сбежал из дома!
– Я не совсем сбежал, отец, просто… знаешь, давай обсудим это потом. Я хотел узнать, а где моя… невеста.
– Твоя… – голос отца дрогнул, но всё же он сдержался и закончил вполне ровно: невеста в ореховой гостиной, с твоей кузиной и другом Натаном. У них очередное чаепитие.
– Замечательно. Ты не будешь против, если я сначала поговорю с ней?
Отец, возможно, и был против, но всё же смог сдержаться и кивнуть. К ореховой гостиной мы прошли втроем: я, мой отец и Тварюшка, которая следовала за мной. Впрочем, в саму комнату недодракошка не полетела, лишь блеснула хитрым черным взглядом и спряталась за дверью. Я настаивать не стал.
– Всем добрый день, – поздоровался я, оглядев присутствующих. Молоденькая девчушка с двумя длинными светлыми косами тут же вскочила и бросилась ко мне, а я, рассмеявшись, подхватил её и немного покружил, как в детстве.
– Нир! Как я рада, что ты вернулся!
– Аветаль, милая моя! Мне кажется, или ты стала немного выше?
– Я так переживала, так переживала! – и кузина поцеловала меня в щеку, после чего немного смутилась и отступила. А я наконец смог разглядеть ту, о ком думал все последние часы.
Девушка, тоже поднявшаяся с дивана, показалась мне удивительно красивой. Но порадоваться или сказать что-либо я не успел: в глазах защипало, отчего пришлось несколько раз моргнуть, надеясь, что зрение восстановится…
Восстановилось. И не только зрение, но и восприятие реальности.
– Веня! Дорогой мой!
– Леди Амалья… – пробормотал я, думая о том, что просто показать портальное кольцо Тан будет слишком мало. Надо будет подарить ей такой артефакт, и ещё что-нибудь… да что угодно! Ведь если бы не её антидот…
Леди Амалья оказалась толстоватой девицей с пышными формами и ярко-рыжими (наверняка крашенными) волосами. Богато украшенное рюшами и кружевом платье сочного персикового цвета, массивные серьги в ушах и… холодный, совершенно безразличный взгляд, который девушка тщетно пыталась замаскировать радостно-лживой улыбкой.
– Веня! – снова воскликнула она и хотела было броситься ко мне, но я выставил вперед руку, останавливая её. – Я так рада, что ты жив!
– Верю, леди Амалья. И ещё один повод для вашей радости: я не буду инициировать расследование. В другое время мне было бы очень интересно, как вы умудрились… но сейчас мне не хочется копаться в этом.
– Расследование? – теперь уже заговорил Натан. А выглядел он вполне неплохо для едва спасшегося от рук разбойников. Повезло? Или… ладно, подумаю об этом потом.
Амалья, кстати, после слов о расследовании отшатнулась и снова села (плюхнулась, если быть точнее) на диван.
– Применение приворотного зелья – это преступление, разве я не прав? Так что, леди Амалья, давайте без сцен. Вы можете собрать свои вещи. Полчаса на это у вас есть.
Удивительно, но леди действительно не стала устраивать сцен. Лишь глубоко вздохнула, вытерла слезы и выдала сакраментальную фразу о том, что я ещё пожалею об этом.
А я действительно жалел. Жалел, что попался, как мальчишка, на удочку с приворотом, на то, что как полный идиот решил во что бы то ни стало добиться разрешения на свадьбу и ввязался в авантюру с Кергтскими горами, о том, что погибли хорошие и верные эльфы, что всё сложилось так… глупо!
– Ааа! – воскликнула Амалья, заметив выглянувшую Тварюшку. Но я уже не обращал на неё внимания. Вместо этого я смотрел на Натана – моего закадычного товарища, с которым мы дружили со школы. А ведь это он и Рафаэль показали мне тот свиток с древним законом… Рафаэль, правда, высказывался против этой авантюры, а вот Натан… он даже сам предложил составить мне компанию и, хоть и был ранен, но смог сбежать при нападении.
И честно, я не хотел ни в чем подозревать своего друга. Но отчетливо вспомнился последний разговор с Изой и Тан, перед самым их отлетом…
– А знаешь, не нравится мне всё это, – заявила тогда Иза, откусывая от очередного пирожного. – Скажи, разве вдоль течения Вельды идет какой-то торговый путь? Часто ваши там путешествуют?
– Нет. Я бы даже сказал, наоборот. А что?
– Говорю же, не нравится мне это. С какой стати тогда эти разбойники искали наживы именно на берегах этой реки? И лодку приготовили, и зельями запаслись. И помнишь, Тан, один из них ещё сказал что-то вроде того, что им заказали эльфеныша…
– Не называй меня так!
– А это не я, это один из тех разбойников. Так вот. Если им тебя заказали, значит, они знали, что ты должен туда отправиться.
– Иза права, – согласилась Тан. – Подумай, кто знал о твоих планах? И будь с этим человек…эльфом осторожен.
– Ага, – кивнула драконица. – А то в следующий раз нас может рядом не оказаться, чтобы вытащить тебя из очередной передряги.
– Типун тебе на язык! – вырвалось у меня само собой, а у Изы даже щеки заалели – то ли от гнева, то ли от смеха.
– Вот спасибо, добрая ты душа!
Я дернул головой, возвращаясь в реальность. Всё же девушки, кажется, и на этот раз оказались правы.
– Ух ты, а кто это, Нир? Кергтский дракон? Как ты его привез сюда? – Натан тоже заметил Тварюшку и, кажется, очень ею заинтересовался.
– Её я сюда не привозил. Сама решила составить мне компанию.
– Ого! Я о таком только слышал… а как её зовут? Страшненькая она какая-то…
Вот на этих словах черная недодракошка явно обиделась и коротко плюнула в Натана искоркой огня. Тот выругался, а я лишь усмехнулся.
– Это т… Варя. Просто Варя, – представил её я.. И опять же, эта бестия с гор взглянула на меня и кивнула. Духи милосердные, да кого я приволок в княжеский замок?! Надо как можно больше узнать об этих созданиях и о том, насколько они разумны не по слухам, а на самом деле!
Или мне достался какой-то совершенно особенный экземпляр??
Натан снова выругался, но больше приставать к Тварюшке не стал. Хотя… наверное, надо действительно именовать её Варей или Варюшкой, а то как-то странно звучит. Ладно, об этом я подумаю потом.
– Нир, что теперь? Какие планы?
Я взглянул на Натана с подозрением. С чего это такая заинтересованность в моих делах? Впрочем, отец и Аветаль тоже посмотрели на меня, ожидая ответа. Кузина, кстати, поглядывала на Варю с интересом, но без страха. Всегда знал, что Аветаль у меня умница.
А отвечать-то действительно надо. И я даже знаю, что.
– Рианнская магическая академия. Натан, прекрати ругаться при Аветаль! – не выдержал я, когда товарищ снова от души высказался.
– Ты серьезно?! Я думал, мы на охоту сгоняем… Нир, ты же сам говорил, что в эту академию попадешь только через чей-нибудь труп!
Я пристально посмотрел на бывшего товарища.
– Мне хватило трупов наших телохранителей, Натан.
– А ты изменился, сын. Даже повзрослел, – неожиданно произнес отец.
– Пожалуй. Видимо, какой-то смысл в традиции с приручением дракончика есть.
Отец пожал плечами.
– Не уверен, что дело именно в драконе. Пойдемте, Нир, Вета, обсудим дальнейшие планы. Было бы неплохо, Нир, если бы ты прибыл в Рианн пораньше, пообщался кое с кем из драконьей знати. Не отказывайся сразу, подумай.
– Я вообще не думал отказываться. Действительно, было бы неплохо.
Даже, пожалуй, замечательно.
7 глава. В гостях хорошо, а дома – замуж.
Танели.
– Леди Изабелла! – услышала я удивленный возглас и чуть не упала, отступившись при выходе из наемного экипажа. Иза же, привычная к местным транспортным средствам и к местным же порядкам, спокойно ответила подбежавшему к нам мужчине:
– Добрый день, Маркус.
– Добрый, леди Изабелла! Как же мы рады, что вы, наконец, вернулись! Ваша матушка так беспокоилась!
Я, тем временем, поправила помявшуюся юбку и подошла к подруге. Маркусом оказался приятным пожилой мужчина, седые волосы которого контрастировали с бордовым сукном его костюма. Мужчина приветливо улыбался Изе, а вот на меня бросил цепкий и недовольный взгляд. Впрочем, я чего-то такого и ожидала, несмотря на все уверения подруги, что меня примут как родную.