Страница 13 из 17
Глава 4
Увернуться от таранного удара я все-таки успел. Ну, почти. Еще чуть-чуть и он бы меня попросту опрокинул и затоптал нафиг, а так только бортанул плечом, придав моей тушке дополнительное ускорение. Отскочил я как мячик-попрыгун от бетонной стены. Но, несмотря на растерянность в первые секунды, я даже сподобился махнуть секирой вдогонку пронесшемуся мимо на дикой скорости пони. Большого урона я ему, впрочем, так же как и он мне, не нанес, однако клок волос с развевающегося хвоста все-таки отхватил. Пусть и не больно, но обидно. Тем более что пока тот тормозил, разворачивался и разгонялся для новой атаки, я не преминул поддеть противника едким замечанием:
- После боя выставлю тебе счет за стрижку!
Тот лишь громко фыркнул на ходу, наклонив голову еще ниже и прилично так увеличив скорость.
Второго столкновения не случилось. Пусть в этот раз горбатый единорог и маневрировал куда как лучше чем в прошлый, но и я уже не мешкал. Ушел перекатом вбок, выбросив наугад руку с зажатым в кулаке топором, примерно в стороны мелькнувшей не периферии зрения лоснящейся черной задницы. Не попал.
- Не вертись, пожалуйста, - хихикнул я, развернувшись. - А то отстригу что-нибудь не то, потом замучаешься пони-девочкам объяснять, почему не можешь пригласить их на свидание.
Кажется, эта моя шутка ниже пояса, то есть в данном случае пуза конечно же, Страпони таки задела. Потому что тактику он тут же сменил. Вместо бесполезных наскоков, которых я с такой легкостью (ну почти) избегал, страж портала решил пойти в руко... то есть в ного... то есть, разумеется, в копытопашную. Проще говоря, решил насмерть запинать меня передними и даже иногда задними ногами. Выглядело это опасно и смешно одновременно. Как будто этому коньку-горбунку недоделанному электрический провод под хвост засунули и подали промышленное трехфазное напряжение. Колбасило его знатно. Так что, методично отступая от брыкающегося во все стороны стража, я вынужден был старательно сдерживать смех. Делать и то и другое одновременно получалось плохо и не всегда. Ни блокировать натиск стража, ни тем более атаковать в ответ никак не выходило.
Так бы и мы кружили, пока один из нас не выдохся, я от хохота, а Страпони от своего безудержного брейк-данса, пока я не споткнулся о корягу.
И вот тут я прочувствовал все коварство этой однорогой скотины! Оказалось, что его тактика это не уморить меня безудержным смехом, а усыпить-таки бдительность и заставить ошибиться. Моя спина еще не успела толком коснуться земли, а стремительная черная тень уже взвилась в воздух на пределе той скорости, которую был способен фиксировать человеческий взгляд. В следующий же миг тяжелые копыта опустились на грудь, припечатав меня к земле и растоптав ребра в мелкое костяное крошево. Последовавший за этим град ударов в труху измочалил разорванные легкие и сделал отбивную из остальных внутренностей. Последний пинок, качественно отработанный, жестокий и расчетливый, как будто страж всю жизнь только его и тренировал, раздавил мне череп, как гнилой кабачок.
Боль, мрак, гробовая тишина, забвение... И...
...И вот я опять отступаю задним ходом, а мой противник все так же беспорядочно машет копытами. Как и почему вдруг такое случилось, я не имел ни малейшего понятия. Но готов чем угодно поклясться, что еще секунду назад я был гарантированно и совершенно точно мертв.
Ладно, там еще ребра-кости сломанные, легкие и всякая требуха, но после того страшного удара, который Страпони нанес мне в голову, человеку выжить точно невозможно. Слышал я, что некоторые всю жизнь живут без мозгов и ничего, но это же, вроде как, в иносказательном смысле, а не в прямом. И потом я точно почувствовал, как запнулся и со всего маху грохнулся на спину, а сейчас вроде как стою на ногах. Решительно ничего не понимаю.
Мой противник, судя по выражению его морды, удивился не меньше моего. Страпони замер как вкопанный, как будто кто-то разом отключил тот самый трехфазный провод, а я еще некоторое время, на всякий случай, продолжал пятиться, разрывая дистанцию.
Отойдя на десяток метров и решив, что теперь расстояние достаточно далеко чтобы мне не прозевать еще одну подлую атаку, я выдохнул, остановился и внимательно себя оглядел. Никаких повреждений. Если обратить внимание на тот факт что шкала выносливости почти не убавилась, можно предположить что регенерация не включалась. Да и вряд ли бы она с таким травмами вообще справилась. Так что дело тут совершенно определенно не в ней. Тогда в чем?
Ситуацию, как ни странно прояснил мой противник:
- Это абсолютно нечестно и совершенно неблагородно, с твоей стороны, - после напряженного молчания, во время которого мы буравили друг друга ненавидящими взглядами, наконец, буркнул страж. Для усиления эффекта своего возмущения он топнул ногой, так что земля в радиусе трех-пяти метров пошла легкой рябью. - Так нельзя!
- Что нельзя? - уточнил я.
- Отматывать время назад! - пояснил пони. - Это подло и неспортивно! Ну и нафига ты это делаешь?
- Потому что могу! - обрадовал я его, догадавшись, что меня только что спасло от мучительной смерти наложенное отшельником экспериментальное заклинание, храни его все поньские... понячьи... поняшные... короче, все местные боги вместе взятые.
- Но ведь это и впрямь нечестно! - по-детски наивно возмутился тот. - Как я тебя убью, если ты будешь все время воскресать?
- А я может, не хочу, чтобы меня убивали?
- Но так надо! - продолжал настаивать страж. - Ни один пони не должен пройти к порталу! Ну, нельзя им! Ты пойми, ничего личного, просто работа у меня такая.
- Ха! - сказал я. - А ведь я-то не пони! Чего ты тогда докопался?
- Но ты им был! Ведь был же, признайся! - он укоризненно посмотрел на меня. Как будто кто-то нарочно пытался от него этот факт скрыть. А я всего-то мимо проходил. Он не спрашивал, я и не говорил.
Впрочем, а откуда тогда ему вообще это известно? Не помню, чтобы мы с ним в прошлой жизни, той самой, которую я провел в шкуре радужного пони, пересекались. Да даже если и так, мало ли с кем я чего мог замутить, за пять-то тысяч лет, с чего он решил, что я-человек и я-пони это одна и та же личность? Чисто по внешним признакам, насколько я понимаю, это никак не выкупить. Однако, вот вам, пожалуйста, еще один информированный умник нарисовался. Всего-то второй по счету встреченный мной за сегодня персонаж, но и тот сразу про мои дела в курсе. Или тут все такие всезнающие или я в этих краях слишком известная личность, чтобы что-то от кого-то скрыть.
- А ты откуда знаешь? - в лоб спросил я.