Новичок 2. Чемпион

Глава 10

Мужчиной, который в тот вечер появился на скамейке канадской сборной и фактически остановил побоище, которое должно было вот-вот начаться, был Джеймс Мюррей Костелло. В тот момент он занимал должность президента Ассоциации Канадского Любительского Хоккея. Мистер Костелло вместе президентом НХЛ Джоном Циглером прилетел в Москву незадолго до Нового года. Два этих высокопоставленных хоккейных чиновников вели переговоры со своими советскими коллегами по двум вопросам. Оба они касались НХЛ, но мистер Костелло также принимал в них участие.

Первым вопросом было согласование, ставших уже традиционными, турне советских клубов по Северной Америке в следующем году. А вторым разрешение для советских хоккеистов участвовать в розыгрыше Национальной Хоккейной Лиги. Именно этот второй вопрос больше интересовал и Костелло. Он руководил любительским хоккеем, но тоже был очень заинтересован в скорейшем решении этого вопроса.

Так вот, переговоры шли практически весь восемьдесят седьмой год и хотя окончательного решения ещё не было, канадцы понимали что, рано или поздно, они дожмут своих советских коллег.

На самом деле этот вопрос был очень важен для НХЛ, она постоянно расширялась и большие боссы боялись, что из-за расширения Лиги может начаться ухудшение качества игры. А значит упадет зрелищность, соответственно и доходность, как клубов, так и самой НХЛ, которая в тот момент уже активно спонсировала и Ассоциацию Любительского Хоккея, поэтому мистер Костелло и был очень заинтересован в том, чтобы дела у его профессиональных коллег были все лучше и лучше.

Внутренние ресурсы на рынке Северной Америки, после окончательной победы НХЛ над ВХА, были достаточно ограничены, а клубов становилось всё больше и больше, очередное расширение должно было состояться уже вот-вот. Поэтому боссы лучшей лиги мира, все пристальнее и пристальнее смотрели в сторону Европы. При этом если с шведскими или финскими игроками проблем не было никаких и они могли и потихоньку уже начинали играть в НХЛ без каких-либо сложностей, то игроки из ещё двух хоккейных держав: Чехословакии. а главное из Советского Союза, были пока в полной мере недоступны. И если чехи со словакими нет нет, да появлялись в НХЛ, правда пока в основном как перебежчики, то советских хоккеистов можно было перечислить по пальцам одной руки.

Вернее всего один хоккеист родом из Советского Союза до сего момента играл в Северной Америке. Им был Виктор Нечаев, который дебютировал в НХЛ еще в 1982-ом году. Это был по-настоящему уникальный случай, потому что Нечаев добирался до Национальной Хоккейной Лиги окольными путями, да и по большому счету, он был очень средний игрок, который ничего выдающегося не показал и отыграл в НХЛ меньше одного сезона. Поэтому, можно было сказать, что советских хоккеистов в НХЛ ещё не было.

И мистер Циглер, и мистер Костелло, естественно, присутствовали в спорткомплексе «Олимпийский» во время матча молодёжных сборных СССР и Канады. При этом они оба были реалистами и понимали, что шансов у кленовой сборной не очень много, учитывая, то в какой форме находился лидер сборной Советского Союза Александр Семёнов. Поэтому они сразу же поняли, что сейчас случится, когда Чемберс взял тайм-аут и начал объяснять своим хоккеистам новую задачу.

Как любой хороший руководитель, Костелло знал, что происходит в в его бизнесе и он по именам знал всех канадских игроков. Поэтому догадывался ещё до начала турнира, зачем Чемберс поставил в состав Доми.

И когда в середине второго периода атмосфера на площадке накалилась, он незамедлительно пошёл со своими советскими сопровождающими сначала в подтрибунное помещение, а оттуда уже попал на скамейку канадской сборной. Массовая драка, которую планировал устроить Чемберс, совершенно не входила в планы ни Циглера, ни самого Костелло, потому что она могла помешать как переговорам по поводу турне советских клубов по НХЛ и по допуску советских хоккеистов, так и повлиять на судьбу всех сборных Канады.

Не только советские тренеры и руководители обращали особое внимание своих игроков на недопустимость повторение прошлогодных событий, но и руководство Международной Хоккейной Федерации делало то же самое. Только уже на другом уровне. В частности, мистеру Костелло о недопустимости повторение словацкого побоища, сказал лично Гюнтер Сабецки, президент этой организации.

Итогом появления большого босса стала отмена грандиозной драки и перевод её в более локальный формат пятерка на пятерку, который не привел к остановке матчей и дисквалификации обоих команд. И это было относительно приемлемо.

Сразу после матча Циглер и Костелло вернулись в гостиницу «Космос» и там в циглеровском номере, они решили обсудить все увиденное.

— Я считаю, Джон, — начал Костелло после того как официант привез в номер поздний ужин и холодная бутылка русский водки заняла своё место на столе, — что в следующем турне обязательно должен участвовать свердловский «Автомобилист».

— Полностью с тобой согласен, Мюррей, — сказал Циглер и наполнил рюмки. Выпив, он продолжил свою мысль. — Уверен, что на матчах с участием Семёнова сто процентов будет аншлаг и публика будет жаждать не просто победы наших парней в каком бы городе не играл «Автомобилист», но и реванша. Этот парень, конечно, молодец, что побил твоего молодого албанца, — так не только за глаза, но и в лицо, многие называли Тая Доми, памятуя о его происхождении. — Но этим Семёнов себя очень сильно подставил. Теперь в глазах моих тафгаев он будет не просто главной звездой Советской команды, но ещё мишенью и очень хорошим охотничьим трофеем, чью голову обязательно нужно повесить над камином. Поэтому не завидую парню. У меня ребята такие, что Доми там на один зуб. И думаю, что Семёнова размажут по льду уже в первом же матче. Просто из принципа, чтобы показать что такое настоящий хоккей и настоящий тафгай.

— А как тебе вообще этот парень? — спросил Костелло у Циглера. Хотя фамилия не была названа, но было понятно, что речь идет о Семёнове.