Страница 9 из 91
Я мог увидеть себя в будущем темным артефактором. Мог представить себя отличным темным лекарем. Я смутно, но все же мог представить себя боевым темным магом, не гнушающимся ни некромантией, ни заклинаниями бездны. Но никогда, честное слово, никогда я не мог себя представить…
Юринай поправил специальные очки с держателем для лупы и подхватил маленьким пинцетом чистейший бриллиант. Он аккуратно поднес его к миске, в которую по каплям стекала сила с руки Мака.
Старичок опустил камень в темную силу, а второй рукой перевернул песочные часы.
— Две минуты, и мы закончим, — спокойным голосом произнес мастер-артефактор. — У тебя сегодня еще есть планы?
— Особых нет, — пожал плечами Мак. — Хотел зайти в лавку на набережной.
— М-м-м-м? — вскинул брови старичок. — Что-то ты зачастил туда. Дай-ка угадаю. Ты к Лине собрался?
— Да, она собирает для меня заказы на лечение и обещала подкинуть хорошую работенку…
— А только ли в работе дело? — спросил старик и скосил взгляд на ученика. — Видел я ту Лину. Цветет и пахнет! А еще и одинокая…
— Время, — напомнил ученик, кивнув на песочные часы, в которых закончился песок.
Старичок тут же достал камень из концентрированной темной силы и развернулся к другому столу, где принялся устанавливать его в специальный держатель.
— Я еще нужен? — спросил Мак.
— Если только ты сможешь забрать с собой свое недоразумение, — буркнул Юринай, не отвлекаясь от своего дела.
— Нет уж, на сегодня у меня лимит терпения этой особы исчерпан, — сразу открестился ученик.
— Тогда думай, чем ее занять завтра, — усмехнулся старичок.
Мак неохотно кивнул и вышел, а мастер устало оглядел законченную работу и потянулся. Когда его взгляд мазнул по потолку, то обнаружил на нем вполне себе настоящий зеленый росток с листочком.
— Это что? — непонимающе пробормотал он и, сняв очки и прищурившись, начал следить взглядом за побегом, который тянулся через весь потолок, разветвлялся и уходил самым толстым концом в комнату, которую выделили наглой девушке.
— Левитания Сильера! — громко произнес старичок. — Извольте объясниться!
Мак стоял на палубе корабля в боевой стойке. С правого кулака, покрытого черной густой слизью, стекала темная сила. Она была настолько сконцентрирована, что взмахни парень рукой и отпусти ее, от соседнего причала и небольшой шхуны мало бы что осталось.
Перед ним на палубе стояла парочка послушников ордена «Белоснежной розы», а за их спинами находился судья, взявший с него клятву, перед тем как отправить его порталом.
— Я бы не накалял ситуацию, — произнес молодой парень. — Просто так судьи к ученикам мага не ходят.
— Для начала вам бы не помешало представиться, — как можно вежливее произнес ученик, пряча волнение глубоко внутрь.
— В ордене у судей нет имени, — разводит руками молодой судья. — Но для удобства можешь называть меня Шестым. И я уже представлялся перед отправкой.
— Шестым? — смутился парень.
— Это мой номер в империи, — пожал плечами молодой судья. — Так проще разобраться, кто из нас вынес приговор.
— И что вам здесь надо? — настороженно поинтересовался Мак.
— Помнится, вы хотели учиться, — поджав губы, произнес Шестой. — У вас появился отличный шанс.
— Я, пожалуй, воздержусь, — произнес ученик и сделал шаг назад. — Я достаточно хорошо познакомился с вашим орденом. Я бы даже сказал слишком хорошо…
— А вот мы недостаточно, — улыбнулся судья. — У одного из наших следователей возникли проблемы в процессе расследования. И эти трудности не решить без вашей помощи.
— А зовут вашего следователя случаем не Сит?
— Сит больше не является следователем города Чайка, — вздохнул Шестой. — Следователя зовут Родгаст. Вам говорит о чем-нибудь это имя?
— Нет, — пожал плечами Мак.
— Один из лучших мракоборцев империи, между прочим, — как бы невзначай произнес судья. — И у вас есть возможность поработать с ним бок о бок.
— Мне надо подумать, — взволнованно произнес темный ученик. — У меня, между прочим, обязательства. Я же ученик…
— Ваш учитель уже в курсе и не видит никаких преград, — с улыбкой объявил судья. — У Вас пятнадцать секунд на раздумья.
— Хорошо, — сморщившись от наглости судьи, произнес Мак. — Когда необходимо приступить?
— Вчера, — пожал плечами судья. — Приступить было необходимо ещё вчера. Поэтому прошу Вас, не мешкайте. Берите все необходимое и отправляйтесь в резиденцию ордена. Вас будет ожидать следователь Родгаст.
— Впервые слышу о таком, — сморщился Мак.
— Не теряй времени, — вздохнул судья. — С каждым годом он становится все сварливее и сварливее.
Судья развернулся и пошел по трапу на пристань, за ним последовали телохранители. Ученик проводил его тяжелым взглядом и недовольно буркнул вслед:
— Не было печали…
Темный ученик находился не в лучшем расположении духа. Мало того что информация, полученная от Геулерона, оказалась очень похожей на официальную версию, так еще по жаре пришлось идти в резиденцию ордена.
Белоснежная вилла в три этажа встретила его недружелюбно. Внутрь его не пустили, оставив под солнцем, а вдобавок еще и промариновали под дверью на невыносимой жаре около часа. Когда парень был готов бросить все и вернуться в прохладные, хотя и шумные, благодаря одному друиду, апартаменты в шкафу, из двери показалось перекошенное лицо.
Огромный шрам, начинающийся на нижней губе и пересекающий скулу, словно вдавил часть черепа внутрь. Правый глаз был полузакрыт, но еще двигался.
— Ученик «Старого Мастера»? — поинтересовалась кривая морда.
— Он самый, — кивнул Мак.
— Иди за мной, — произнес он и скрылся за дверью.
Темный ученик вошел внутрь и сделал пару шагов, почти наткнувшись на сгорбленного калеку. Хозяин перекошенного лица не имел правой кисти, зато имел огромный горб, который гнул его к земле и вынуждал пользоваться палочкой. Судьба словно решила поиздеваться над беднягой, сделав одну ногу короче другой, отчего бедолага жутко хромал.
Мак от такого зрелища сморщился, но калека оказался довольно проворным и не плелся по коридору, а довольно споро и своеобразно переваливался, ведя парня в маленький дальний кабинет.
— Говорят, тут была кладовка до моего приезда, — произносит горбун, открывая перед Маком дверь. — Но я не притязателен. Мне очень редко когда нужен кабинет.