Страница 88 из 91
— Какая теперь разница? — вздохнул до этого молчавший мужчина с огромным, на пол лица, рубцом от ожога. — Надо решить что делать.
— Неплохо было бы сначала решить с родом Стрижа, — вздохнул толстячок и оглянулся. — И мне сдается, что глава рода, обеспечивавший контроль карликов, решил не одаривать нас своим присутствием.
— Он скоро будет, — коротко оборвал толстячка глава клана.
— Пока надо решить, что мы будем делать дальше, — пригубив вина произнесла старушка. — Мы строим уже третье хранилище. И не для шелка, не для пряностей. Они полны золота. У нас отличные связи с королевством Битрил и отличное влияние здесь, в империи.
— А зачем что-то делать? — спросил чернобородый мужчина. — Я предлагаю замести следы и постараться откреститься от этой истории. Нет смысла что-то менять по этому…
— Твой зад не достаточно толстый, чтобы усидеть на двух стульях, — хохотнула глава рода Горной гадюки. — Клан тоже не достаточно влиятелен, чтобы водить всерьез шашни с королевством Битрил и остаться незамеченным для ордена Белоснежной розы! Нам надо определиться. Или мы будем с империей, либо против нее.
— Вы впадаете в крайности, госпожа Дальжави, — снова вмешался мужчина со шрамом. — Рубить с плеча — очень недальновидное решение.
— Вы тоже решили, что ваша задница достаточно разрослась? — удивленно вскинула брови старуха. — Клан Феникса никогда не слыл наличием идиотов в старшинах рода.
— Нет, — мотнул головой мужчина. — Я считаю, что необходимо подойти к этому со стороны безопасности.
— И каким это образом? — с ехидцей поинтересовалась Дальжави.
— Ну, для начала все же не помешало бы попробовать выяснить что известно Императорским ищейкам. Параллельно предлагаю начать переговоры с королевством Битрил о переходе подданства клана вместе с землями.
— Два стула… — усмехнулась Старуха, но не закончила. Собеседник продолжил.
— Если императору известно слишком много — мы принимаем подданство Битрил. Если императору известно лишь о причастности рода Стрижа — я предлагаю откреститься от дела этого рода и вдобавок привести наши переговоры Битрил как идею ослабления этого государства за счет липовой подготовки смены подданства.
— Чертов пройдоха, — усмехнулась сморщенная старушка. — а ведь это действительно самый разумный выход в нашей ситуации! Я поддерживаю род Орлана!
— Вот и выходит, что наш выбор будет исходить из системы целесообразности, — улыбнулся мужчина со шрамом.
— Осталась только пара вопросов, — вмешался толстячок. — Первый — род Стрижа. Второй этот темный… Как его? Точно! Мак!
Воцарилось молчание на несколько секунд из-за поклонившегося главе клана слуги. Монументальный мужчина кивнул и слуга ему что-то прошептал.
— Неси! — улыбнулся до этого смурной глава клана.
Через несколько секунд в зал пошел тот же слуга, неся в руках большое блюдо, накрытое крышкой полусферой. Он поставил его перед главой клана и поднял крышку.
На блюде оказалась голова старшего рода Стриж.
— Хорошо получилось, — усмехнулся он и небрежным движением скинул голову на пол. После этого он взял блюдо и протянул его толстячку. — Принесешь голову близкого человека темного.
— Но… но… Но род Белого ястреба никогда не держал убийц, — растерянно пробормотал толстячок.
— Не хочешь нести его? Можешь оставить свою, — хмыкнул мужчина и поднялся из-за стола.
Он обвел взглядом присутствующих и выдал свое решение.
— Действуем по плану рода Феникса.
— Повелитель, — упал на колени оживший мертвец, покрытый черными струпьями. — Мы достали то, что вы приказывали…
Оживший труп протянул Маку пыльную и разлохмаченную тетрадь в мягком кожаном переплете. Он едва ее мог держать. Запястье было переломано и висело на остатках кожи и сухожилиях. Само поднятое создание выглядело не лучше. Часть головы была без кожи и наружу торчали белоснежные кости.
— Где остальные? — вздохнул Мак, принимая из рук поднятого гуля рукопись.
— Уничтожены, — прохрипел подчиненная нежить.
— Проклятье ящеролюдов убивает гулей, но не трогает нежить, — с задумчивым вздохом произнес темный ученик. — На что же оно завязано?
Мак взглянул на крысу, которая уже второй день выглядывала из штольни и с интересом разглядывала творящуюся вокруг суету.
— На кровь и тепло проклятье точно не реагирует, — пробормотал Мак и подойдя к застывшему в поклоне гулю, стер остатки руны подчинения с его лба.
Труп тут же рухнул как подкошенный и с шипением начал разлагаться. Под взглядом парня весь труп, за исключением костей, превратился в желто зеленую тягучую жидкость.
— Что отличает гуля от нежити? — пробормотал Мак, но не успел додумать мысль.
— Мак! Пошли есть! Ашри картошку запекла и… — выскочившая из шкафа Левитания замерла на месте и тут же позеленела. — Боже! Что за вонь? Ты опять занимаешься этой мерзостью!
— Всего лишь гной, — отмахнулся Мак. — Последний гуль едва выбрался из третьей штольни.
— Прекрати портить воздух в пещере! — с угрозой произнесла девушка — Тут скоро все будет перепачкано результатами твоих экспериментов! Сколько можно?
— Чем отличаются гули от обычной нежити? — спросил темный ученик, сбив воинственный настрой Левитании.
— Что? Откуда я знаю? С виду та же нежить и воняет так же, разве что мозгов немного побольше. — сморщилась друид и закрыв нос рукой заявила. — Мы садимся обедать! А ты как хочешь! Но если ты надумаешь — знай! Без душа мы тебя за стол не пустим!
После этого девушка развернулась и с демонстративным хлопком двери скрылась в шкафу.
— Мозгов побольше? — спросил Мак проводив друидку задумчивым взглядом. — Мозгов…
Оглянувшись на штольни он вскинул брови.
— А ведь верно! Мыслительный процесс! Вот на что завязано проклятье! — Мак покивал своим выводам и подошел к пню, где была раскрыта тетрадь для записей.
Достав писчую палочку он успел сделать несколько пометок, до того, как из второй штольни послышался грохот, а через несколько секунд из нее появилась упряжка из пятерки мертвецов, которые тащили огромную трехосную телегу со следами свежего ремонта.
Телега доехала до конца рельсовой дороги в центре пещеры, после чего мертвые рабочие повернули засовы и из нее потоком хлынула руда. Из входа в пещеру тут же показались еще мертвецы с тележками. Они споро начали закидывать руду по тележкам и увозить наружу. Из-за нехватки инструмента они делали это руками.