Страница 76 из 91
— Ага. И вот, на нашем побережье появляются эти не особо цивилизованные карлики, верхом на летающих ящерах, — Мак поджал губы и глубоко вздохнул: — Эти карлики используют магию иллюзии и целенаправленно грабят караваны. Убивают людей, не оставляя свидетелей, зачищают следы с дороги и забирая товар сваливают в… Ты же не думаешь, что они таскают товар обратно на Амарантовые болота?
Левитания нахмурилась и качнула головой.
— Вот и я думаю, что они не таскают шелк и благовония к себе, — Мак остановил взгляд на перевернутой телеге. — Тогда становится вопрос. Как коротышки на этих тварях могли такое организовать? Прости, но я не верю, что мелкий народец по типу «собрал ягоду — забил лося» может организовать настолько спланированные нападения.
— Думаешь за ними кто-то стоит? — задумалась девушка.
— Если за ними никто не стоит, то есть еще один вариант, — Мак поймал заинтересованный взгляд девушки и продолжил: — На этих ящерах могут сидеть не болотные карлики, а кто-то другой.
— Как-то это подозрительно, — поджала губы девушка. — Это же надо наловить этих ящериц, одомашнить… Может быть вырастить рядом с собой… Это же не грифоны и не летающий полк Королевства Олдун.
— Значит, вариант того, что там не карлики маловероятен, — кивнул Мак и подошел к человеческому следу, который обнаружил у одной из телег. — А ноги у этих коротышек большие?
— Угу, — кивнула друид. — Они же на болоте живут. Чтобы не проваливаться…
— Тогда остается последний вариант, — вздохнул Темный ученик. — Кто-то дал им артефакты и научил как грабить караваны. К тому же кто-то выменивает украденные товары и кормит эту шайку.
— В империи такое скрыть очень трудно, — покачала головой Левитания. — Больше десятка караванов. Столько у себя в подвале замка не спрячешь…
— Я тоже так думаю, — кивнул парень и с прищуром взглянул на запад. — Кто у нас ближайший сосед с империей?
— Отсюда? — вскинула брови девушка. — Республика Айтам. Туда ведет торговый тракт, но он еще уходит немного вглубь империи, а уже потом…
— Нет, — мотнул головой Мак. — Вспомни карту. Какое государство ближе всего? Айтам — это северо запад.
— Королевство Битрил? — пожала плечами Левитания и тут же замерла от пронзившей ее мысли. — Остров Золотого тельца! Точно! Остров, который они смогли захватить в последней войне!
— Как далеко он находится?
— Я не знаю, но я точно помню, что это самая ближайшая точка Битрилов к империи…
— Ладно, — потер Мак лицо ладонями. — Это пока не так важно. Нам нужно решить что делать с этими болотными карликами.
Лубо сидел за столом, на лавке, и хмуро смотрел на Левитанию и темного ученика. Мак и девушка сидели напротив и выжидали хоть какой-то реакции, на развернутую книгу, которую они подсунули под нос сотника.
— И какого черта вам от меня надо? — не обращая внимания на книгу спросил Лубо.
— Караван уничтожили эти твари, — спокойно произнес парень, кивнув на книгу.
— Да? — скосил взгляд сотник. — С чего ты решил, что это нападали они?
— След у обочины, раны на погибших, размеры ущерба и…
— Никто никогда не видел ни следов, ни этих тварей, а вы значит увидели? — сложив на груди руки в замок произнес вояка. — Орден ходил — не нашел следов. Отряды ходили — не нашли. Даже следопыты не смогли найти, а вы значит нашли.
— Нашли, — кивнул Мак и с раздражением добавил: — Искали и нашли.
Сотник облокотился на стол, подхватил мелкую щепку, которой ковырялся в зубах и повертев ее в руках спросил:
— А следы от оружия у мертвых откуда? А? — засунув в рот зубочистку и начав пожевывать кончик он снова задал вопрос: — Ящерки эти с собой принесли и мертвых порубили? Или…
— Эти «ящерки» размером с быка, — добавил Мак, стараясь унять раздражение. — Обитают они на Амарантовых болотах, на другом конце Антолии и являются одомашненными местными карликами. Раны от оружия карликов.
— Ага, — кивнул Лубо. — Оружие от карликов. А магичат иллюзии тоже они? Не надо мне рассказывать, что караванщики головы вверх поднять не могли.
— Скорее всего их кто-то обучил или выдал артефакты… — начал пояснять Мак, но сотник неожиданно поднялся на ноги окинув парочку взглядом и недовольно поинтересовался:
— От меня вам что надо?
— Мы хотим собрать караван-приманку, чтобы…
— Мой контракт подразумевает охрану и обеспечение безопасности, — напомнил воин и кивнул в сторону выхода из палатки. — Вот там почти две сотни воинов, которые доверили мне свои жизни. И я не собираюсь рисковать ни одним из них. Если вы что-то затеяли — без нас. Я не дам ни одного воина и буду выполнять контракт буква в букву.
— Я являюсь членом ордена Белоснежной розы и могу… — попытался вставить Мак.
— Это ты в городе будешь мне указывать что делать, а здесь главный Я! — процедил сквозь зубы сотник. — Что увидело двое подростков на месте бойни, чего они напридумывали — пусть решает орден! Я в ваши выдумки с болотными карликами и ящерами ввязываться не собираюсь! И плевать я хотел на твое членство и приказы! Я своих людей на убой не отдам!
— Ты идешь против ордена? — глядя в глаза Лубо поинтересовался Мак.
— Я иду против двух сопляков, которые решили, что они умнее боевого крыла ордена, следопытов и боевых отрядов наемников, — дернул щекой сотник и закинув в рот зубочистку, еще раз окинул парочку презрительным взглядом и вышел из палатки.
— Что будем делать? — недовольно поинтересовалась Левитания. — Этот баран и с места не сдвинется. У него контракт, деньги за охрану капают…
— Как обычно, — пожал плечами Мак и тоже направился к выходу. — Работать со смертью…
— Только не говори, что ты опять решил… — Девушка устремилась за темным учеником.
— Не я такой, — донеслось уже с улицы. — Жизнь такая…
Мак и Левитания неспешно подходили к месту разгрома продовольственного каравана. Под спокойный шаг и разговоры, парочка пришла к довольно определенным выводам.
— Ты думаешь там дураки сидят, — сморщился Мак, после предложения Левитании. — То, что ты предлагаешь описать все в письме и отправить в орден — полный бред.
— Это еще почему? — возмутилась Левитания. — У нас же все сходится!
— У нас все шито белыми нитками, — вздохнул Мак. — Если уж и отчитываться в орден об обнаружении разбойников, то уж с доказательствами.
— Я могу сделать слепок следа, который был на обочине и…