Страница 11 из 91
Верзила аккуратно ослабил тиски, и в этот момент женщина резко набрала полную грудь воздуха и истошно закричала. Горбун терпеливо подождал, пока та вновь начнет набирать воздух в грудь и кивнул Борту. Тот, поняв все без слов, быстро и сноровисто вставил ей в рот кляп.
— Ты ведь хочешь, чтобы это закончилось? — спокойно произнес карлик, доставая артефакт из внутреннего кармана. — Все закончится быстро. Ты просто встанешь и уйдешь отсюда.
Пока карлик пытался начать разговор с жертвой, здоровяк пододвинул столик и начал выкладывать на него острые предметы, которые у Мака ассоциировались с хирургическими инструментами. По крайней мере, с десяток он бы точно смог назвать.
— Ну же, всего пара имен и все кончится, — карлик продолжал ласкать слух спокойным и мягким голосом. Он извлек из внутреннего кармана артефакт в виде золотого медальона и положил его на лоб женщины. — Та мгновенно успокоилась и начала размеренно дышать. Выдернув кляп, он спокойно задал вопрос: — Откуда у тебя «Услада богов»?
— Он привез ее из последнего похода. Я не знала, что это была она. А потом он рассказал мне и заставил меня ее…
— Кто он? — с нажимом произнес Родгаз.
— Он — это… — тело девушки неестественно выгнулось.
— Печать «Девятого»! — громко произнес горбун, разрывая платье на груди у женщины. Ровно в середине груди на коже начал проявляться круг из букв на незнакомом языке.
Борт действовал стремительно: за считанные секунды аккуратно, по самому краю, срезал живую кожу с печатью и отшвырнул в сторону. Затем ухватил небольшой топорик и принялся подрубать ребра. Когда здоровяк отбросил в сторону грудину еще живой женщины, у которой билось сердце, Мак недовольно сморщился. Здоровяк действовал быстро, кроваво, но очень эффективно. В итоге в специальный лоток, на столик у Борта, упало еще сокращающееся сердце женщины. Однако даже с первого взгляда было понятно, что с ним что-то не так. Из него торчали узнаваемые косточки фаланг кистей.
Мак с интересом приблизился. В раковине было не просто странное сердце, а сердце, сжатое костяной рукой.
— Никогда не видел таких заклинаний? — хмыкнул калека. — Ты про такое даже в библиотеке императора не найдешь.
— Почему? Интересная ведь техника! — пожал плечами Мак.
— Так умеют только на черном континенте и пара сект у нас, в Антолии, — поджал губы коротышка.
— Это вшивается? Они собирали артефакт на живом сердце?
— Никто не знает, но после ритуала у тебя в груди появляется костяная рука, которая в любой момент может сжаться, отправив доносчика на тот свет, — пожал плечами горбун.
— А может, вернуть ее с того света и нормально допросить? — спросил ученик.
— Печать девятого ставится не только на тело, но и на его душу! Ты хочешь призвать неуправляемого зомби? Или неподконтрольного духа?
Мак поежился, но вынужден был согласиться.
— Борт, убери ее отсюда и принеси тех двоих, что мы добыли сегодня, — скомандовал калека. Великан кивнул и принялся освобождать труп женщины, а Родгаз принялся пояснять: — Печать девятого после смерти создает темную тварь, которая начинает убивать все живое рядом с собой. Тут главное — успеть вытащить сердце. А «Услада богов» — это эликсир, привезенный с черного континента. Жуткая и гремучая смесь, превращающая обычного мага — в повелителя стихий, а человека в бессмертное существо. Правда всего на несколько минут. Но беда в том, что оно еще приносит настолько сильное удовольствие, что большинство впадают в экстаз и оцепенение на все время действия. Редко когда кто-то может элементарно связно говорить под его действием.
— К нему привыкают, так? — нахмурился Мак.
— К нему не просто привыкают, — хмыкнул калека. — Ради него многие попробовавшие готовы продать своих матерей, собственное тело и даже душу.
— Это присказка такая? Я не…
— Это не присказка. На моих глазах, человек прикованный ногой к стене, пытался освободится, чтобы добраться до «Услады богов» у противоположной стены. Я собственными глазами это видел! Человек! Человек отгрыз себе ногу, — горбун изогнул шею, чтобы взглянуть на Мака. — Это не шутки. «Услада» погубила немало талантливых магов. В империи Антолия, если у тебя найдут «Усладу», — казнят. Тех, кто ее когда-либо пробовал, не берут ни на одну должность, они, по умолчанию, считаются врагами империи.
Спустя несколько минут здоровяк вернулся с двумя трупами, которые тащил за ноги. Он подтащил их прямо к Маку.
— Каждый случай появления «Услады» в Империи расследуется досконально, — продолжал пояснять горбун. — И то, что нам удалось изъять крупную партию, многих переполошило. Нам необходимо выяснить, кто, зачем и каким образом притащил эту дрянь к нам.
— Что будем делать с трупами? — кивнул Мак. — Поднимать?
— Поднимать, — кивнул Родгаз. — Только сначала надо проверить, есть на них печать или нет.
— Что за печать? Я про такое не слышал, — начиная чертить рисунок, поинтересовался Мак.
— Печать девятого, непризнанного бога, — хмыкнул горбун. — Да, есть бредовая легенда, по которой один темный маг приобрел настолько много силы и знаний, что возомнил себя богом. Нашлось немало последователей, которые его таковым и считали. Маг был очень талантливым и оставил много трудов…
Мак прервался и поднял взгляд на следователя.
— Его звали Уринай? — спросил парень.
Родгаз криво улыбнулся, и с усмешкой произнес:
— Нет, но близко! Ты не такой увалень, каким кажешься. Откуда ты слышал о нем?
— «Шаги Уриная», — пожал плечами Мак. Заметив вскинутые брови калеки, он нехотя добавил. — Я сделал два.
Калека мгновенно переменился в лице.
— У меня были проблемы с силой, — попытался объяснить ученик. — Нужно было быстро их решить и…
— И теперь у тебя снова проблемы с силой, — дернул щекой калека. — Только уже другие. Кто проводил ритуал?
— Мой учитель.
— Твой учитель — безумный идиот, если решил это сделать с тобой, — Родгаз принялся наматывать круги вокруг Мака и продолжил рассказывать: — Первые три шага направлены на создание мощного энергетического каркаса. Следующие два направлены на обучение манипулированием малых потоков силы. После этого идет принятие силы стихии. Человек учится слушать свою стихию. О последующих шагах я, к сожалению, ничего не знаю, но четвертый и пятый шаги — это не ритуалы. Это техники, которые должны достигнуть определенного уровня.
— А где эти техники… — начал было Мак, но его оборвал горбун.