Страница 133 из 135
У сопки вдруг засветили огни, замелькали зеленым и белым — она не сразу сообразила, что это машины, очень много машин, — но тот, кто представился Романом, нахмурился, отвлекся, оглянулся, и Поля вскочила, побежала на не гнущихся от боли ногах мимо сосен и елей, вверх по сопке. Он что-то крикнул насмешливо вслед, но она не разобрала, что именно, оглянулась, всхлипнула и побежала еще быстрее. За ней мчалась убийственная волна, и огромные деревья одно за другим разлетались в мелкую щепу, наполняя лес острым запахом хвои и свежей древесины.
Ноги вдруг перестали держать, и она рухнула, повернулась и закричала, глядя на взрывающиеся деревья, выставила перед собой руки в попытке прикрыться, защититься. Щит получился слабенький, и ее протащило спиной вперед, впечатало в дерево. Вокруг сыпалась древесная крошка, падали ветви, но щит держал, волна проходила мимо, и Полина, закусив губу, вливала в него всю себя, чувствуя, как стреляет болью тело и звенит в ушах. Кровь из носа не капала — лила потоком, но принцесса не могла ее вытереть, и дышать было трудно, потому что она попадала в глотку и клокотала уже там.
Мужчина медленно, увязая в останках деревьев, приближался к Полине, снизу, от места стоянки, слышались крики, но кто бы там ни был, они не успевали. Сбоку от мага вдруг мелькнул силуэт, кажется, женский, и во врага полетели крутящиеся огненные лопасти, но, не долетев, разбились ослепляющей вспышкой о щит с оглушительным грохотом, от которого завибрировала земля под Полиной. Роман нахмурился, повернулся в сторону ее неожиданной защитницы, махнул рукой, и незнакомка вскрикнула — ее тоже швырнуло назад, протащило по земле.
С другой стороны на мага прыгнул еще кто-то, подсек, заломал, навалился сверху, но и он отлетел, распростерся на земле. А женщина снова нападала, слышались хлопки и взрывы, она так шумно и тяжело дышала, что даже Полине было слышно, и было очень жалко тех, кто пытается помочь ей, когда она бессильна что-то сделать. Тело постепенно немело, руки, державшие щит, дрожали, Поля то и дело сплевывала кровь и отфыркивалась, понимая, что долго не продержится.
Ее убийце, видимо, надоело возиться со своей противницей, он снова махнул руками — и ушедшая в сторону женщины волна смела и летевший от нее огромный, словно вязанный из молний шар, и саму магичку, отшвырнув ее куда-то далеко, за пределы видимости. Второй мужчина медленно поднимался, но Роман не обращал на него внимания, шагая к цели, все ближе, пока не остановился в нескольких метрах перед Полиной. Улыбнулся легко, щелкнул пальцем по щиту, и тот с жалобным звоном рассыпался, а Пол, не пытаясь удержать его, тут же создала новый, с каким-то холодным и внезапно прояснившимся разумом осознавая, что если она сейчас не защитится, то все. Не будет ни встречи с сестрами и отцом, ни учебы, ни Демьяна, ни-че-го.
Маг снисходительно и понимающе улыбался, и эта улыбка пугала больше, чем оскал короля Бермонта, когда тот набросился на нее.
Полина сквозь свой щит из последних сил попыталась ударить его, смести, уничтожить — закричала и ударила, чувствуя, что сознание начинает уплывать, — и глаза мага изумленно расширились, когда он отводил удар в сторону.
— Вот это да, — мягко и удивленно проговорил он, делая шаг вперед, — вот это да…
С ревом прыгнул к щиту гигантский черный медведь, зарычал, начал меняться — и принцесса увидела спину Бермонта, но окружающее пространство уже дрожало и колыхалось в мареве, и она держала себя в сознании, больно кусая щеку изнутри.
— Ну надо же, — сказал маг с удовольствием, — вот это мне подарочек. И кровь Красного, и подвеска. Просто необычайно удачный день.
— Мы никогда не гнали вас, темный, — прорычал Бермонт, — уйди. Уйди, и я прощу.
Роман покачал головой.
— Не могу. — В голосе его слышалось сожаление, а позади уже окружали место битвы темные звериные фигуры, и поднявшийся мужчина, шатаясь, побрел туда, куда отлетела его помощница. Маг не обращал на окружающих внимания. — Но ты можешь отдать мне подвеску, и я уйду без девчонки.
— Ты уйдешь без всего или не уйдешь вообще, — с рокотом, словно идущим изнутри, ответил король Бермонта.
Щит Полины иссяк, и она чуть пошевелилась, чтобы почувствовать тело. Было до слез страшно за Демьяна, и она утирала кровь с лица, трогала уши, ощущая почему-то очень длинные волосы. Дышать стало легче, но тело, словно решив отомстить за нагрузку, начало выкручивать еще сильнее, и она застонала сквозь зубы. И пропустила момент, когда маг ударил по ее защитнику. Вокруг загудело, будто мимо пролетал тяжелый грузовой поезд, засияли фиолетовые всполохи, а она смотрела на заслоняющую ее фигуру Демьяна, из-за которой рвались сияющие холодным светом протуберанцы, опаляющие жаром, и думала, что это все. Конец.
— Ты забыл, кто я, — насмешливо сообщил Бермонт. Поднял руки над головой — и огромная, выше сосен, призрачно-желтая фигура медведя подняла над ним гигантские светящиеся лапы и синхронно хлопнула в ладони. И под магом со змеиным шипением побежали трещины, со стоном начала лопаться и проваливаться земля, сопку затрясло, деревья заходили ходуном.
Полина тоже стонала, глядя на то, как проваливается под землю ее несостоявшийся убийца. Ее выворачивало и ломало, она как-то оказалась на четвереньках и, сплевывая кровь, подняла голову. Успела еще увидеть мутнеющим взглядом обернувшегося и застывшего Демьяна, и провалилась во тьму.
В нескольких десятках метров от Полины Игорь Стрелковский упрямо делал капитану Дробжек искусственное дыхание, а берманы один за другим оборачивались и подходили к провалу. Смотрели то туда — темного видно не было, — то на своего повелителя и господина.
А перед Демьяном жалобно скулила и пыталась встать маленькая серая медведица, почти медвежонок. Ей было больно и плохо, и лапы не слушались, и от большого человека пахло одновременно и опасностью, и чем-то знакомым, спокойным. Но пережитый страх сделал свое дело, и она поползла от него, желая только найти хорошую яму и отлежаться.
— Садья́л, — Бермонт кивнул в сторону Стрелковского, с тихими ругательствами пытающегося реанимировать свою помощницу, — быстрее, помоги.
Виталист кивнул и поспешил к пострадавшей. А король Бермонта подошел к отползающей от него медведице и легко взял ее на руки. Она снова заскулила и заплакала.
— Ну-ну, — сказал он ласково, касаясь губами пушистого меха. — Теперь все будет хорошо. Чуть-чуть потерпи, Полюш. Все будет хорошо.