Страница 150 из 151
— Не убегай никуда, — попросил он серьезно, — хорошо? И не отвлекай меня. Господа, — обратился он к стоявшим рядом мужчинам: двое охранников поддерживали потерявшего сознание мага, — ничего не говорите. Мне необходимо сконцентрироваться, а если что-то отвлечет, окажемся погребенными под тоннами породы.
Мужчины кивнули. Мохнатая принцесса фыркнула с самым невинным видом, отошла на несколько шагов и улеглась, пристроив голову на лапы и наблюдая за будущим мужем. Тот касался ладонью стен, поглаживал их, прикрыв глаза. Затем присел, положил руки на землю — и от него рванула во все стороны плотная сила, тугим потоком прошедшая сквозь замерших людей. Затряслась почва, мелко, со скрипом и скрежетом, и Бермонт медленно, словно штангист, удерживающий в руках слишком тяжелый вес, начал вставать, поднимая руки; дышал он страшно, с сипами, на висках вздувались вены, и пальцы подрагивали. И вместе с ним поднималась многотонная мешанина завала, открывая проход к раздробленной и опаленной двери и к коридору, из которого молча выглядывали бойцы спецназа.
— Пошли! — прохрипел Демьян, подняв руки над головой. — Все вперед меня!
У него подгибались колени, по лицу катился пот, а дыхание было как у раненого зверя или человека в агонии — громким, со стонами и хрипами.
Медвежонок Полли, в несколько прыжков преодолевшая расстояние до коридора вслед за людьми, оглянулась на Бермонта и заскулила. И он, не видя уже почти ничего из-за лопающихся сосудов и уплотняющейся красной пелены в глазах, сделал шаг вперед на этот скулеж, потом второй, продолжая удерживать на себе невыносимую тяжесть. Третий. Четвертый. Пятый.
Полина тявкала, пыталась дернуться к нему, но тут же отступала, повизгивая просительно и жалко, беспрерывно, и ее поскуливания отчетливо напоминали плач маленького ребенка. И когда Демьян рухнул в коридоре — и вместе с ним с гулом и скрежетом, сотрясая землю, шмякнулась вниз удерживаемая Бермонтом масса земли, окончательно перекрыв проход, — маленькая медведица подползла к нему и стала вылизывать все, до чего могла дотянуться: щеку, ухо, русые волосы.
Демьян приподнялся на трясущихся руках, сел, сграбастал невесту в охапку и уткнулся в ее шерсть носом. И, несмотря на невыносимую слабость и головокружение, улыбнулся, когда Пол извернулась-таки и лизнула его прямо в губы.
Дворец медленно возвращался к привычной жизни. Рассаживались по своим местам сотрудники Управления, сновали по залам и коридорам расторопные слуги, на кухне царило оживление — нужно было срочно доготовить ужин. Отряд спецназа благополучно прошел до конца подземного хода, обрабатывая огнем стены и уничтожая обезумевшую нежить. Гвардейцы на всякий случай продолжали нести усиленную охрану, хоть в этом и не было необходимости.
Пострадавших переправили в Королевский лазарет — кроме парализованного мага из сопровождения Полины оказались ранены еще несколько бойцов, и врачи с виталистами, привыкшие к авралу последних дней, действовали оперативно, уничтожая яд и зашивая раны. Демьян от помощи отказался, отнес медведицу в ее покои, оставил кольцо-ориентир на столике и, пообещав, что скоро вернется, ушел через телепорт в замок Бермонт — успокаивать собственный народ.
Королевская семья возвратилась во дворец в полном составе, и медведица была затискана младшими до такой степени, что спряталась от них под кровать. Василина, убедившись, что с сестрой все в порядке, не считая некоторой лохматости, собрала мини-совещание, на котором Стрелковский рассказал ей, Байдеку и Тандаджи обо всем произошедшем в подземельях. О шахматной стене-загадке, о кротовниках и невероятных размеров ящерице-многоножке. Об усыпальнице Красного и о явившихся богах.
— Получается, вы попали под Иоаннов курган, — сказала королева, когда в кабинете наступила тишина. — Это настоящее чудо. В семье не знали об усыпальнице. Мы вообще, — добавила она горько, — слишком многого о себе не знаем.
— Вы будете восстанавливать проход? — осторожно спросил Игорь.
— Пока нет, — Василина покачала головой, — пусть он покоится с миром. Позже. Когда мы сможем собраться всей семьей и оказать все возможные почести. Спасибо вам, Игорь Иванович, — мягко произнесла она, глядя на Стрелковского. — И вам, Майло, за вашу работу. Понимаю, как вам нелегко с нами.
— Что вы, — очень серьезно сказал Тандаджи с каменным лицом, — для меня служить вам — честь, ваше величество. Ничего сложного.
Королева Рудлога ласково и понимающе улыбнулась ему, и суровый начальник разведуправления как-то растерянно дернул губами в ответ.
— А сейчас, — проговорила Василина, — мне нужно поговорить с Бермонтом. Поблагодарить и его. Еще раз спасибо вам, господа. Вы можете быть свободны.
Полли обернулась к ужину — то ли проголодалась сильно и унюхала вкусные запахи, то ли успокоилась окончательно. Переживания все-таки сказались на ней: ела она за троих, успевая рассказывать внимательно слушающим родным о своих приключениях в подземелье.
— Как жаль, что я не пошла, — сказала Алина, но как-то неуверенно. Помешала ложечкой чай и вздохнула. Василина сочувственно поглядела на нее.
— Как хорошо, что я ушла, — испуганно и тонко произнесла Каролинка и прижалась к отцу, сидевшему рядом.
— Интересно, у нас будет хотя бы один спокойный день? — вопросила Марина ехидно. — Мне уже страшно просыпаться. Умываюсь и гадаю, кто из нас сегодня впутается в неприятности.
Вопрос завис в воздухе. А разговор, поплутав вокруг подземелья и усыпальницы Красного, ушел к поискам Ангелины, завтрашней церемонии награждения, помолвке и будущей свадьбе Полины.
Демьян появился поздно, когда Полли уже устала его ждать и забралась в постель. В сон клонило неимоверно, но стоило закрыть глаза — и начинали мелькать в голове омерзительные кротовники, залитый кровью маг, огромная многоногая ящерица и фрагменты воспоминаний из того периода, когда она была в теле медведицы. Полина то проваливалась в сон — и оказывалась снова в темном, освещенном только светом фонариков подземелье, и неслась, неслась прямо на нее по стенам и потолку волна нежити, — то выныривала из жутковатой дремы и усердно таращилась в окно. И, когда услышала тихие шаги у кровати, тихонько выдохнула от облегчения.
— Не спишь? — теплое тело прижалось сзади, Демьян обхватил ее руками, притянул к себе, как обычно. — Заноза моя, — он зарылся лицом в ее волосы, потерся о них. — Ну ты и натворила сегодня.
— А ты меня шлепнул, — отозвалась она обиженно. — Я помню! Сильно!