Страница 99 из 138
Раздражение вызывали простаивающие проекты: мозг Тротта был переполнен идеями, задумками, для которых нужно сесть за расчеты, вывести формулы, сделать опытные образцы, — но, пока не закончены подвисшие препараты, времени на это не хватит. И природник, пытаясь хоть как-то разгрузить голову, писал заметки в свой рабочий блокнот, выводя острым и четким почерком: «На основе баккари́са остролистого — инъекции для предотвращения гнойных осложнений после операций» или «та́кка готта́ — согревающее, возможно, тоник для работающих в горах и на севере».
Нереализованные идеи вызывали бессонницу — и Макс снова принимал свое снотворное. Пришлось выпить и накануне, среди ночи. В результате с утра на занятия с семикурсниками он явился немного заторможенным — и еле отбил спаренную атаку Поляны и Ситникова. Разозлился на себя и оставшийся час гонял их так, что парни докастовались до трясущихся рук и бледных губ.
Было неправильно срывать злость на учениках. Неправильно после этого давать студентам своей группы внеплановую проверочную и там же разносить особо отличившихся в пух и прах. Неправильно сцепляться с Алексом по поводу его предложения продолжить работу в университете и в следующем семестре. И уж совсем глупо пугать в очередной раз возникшую на его пути Богуславскую.
Она появилась в опустевшем лектории сразу после занятия. Студенты уносили ноги со скоростью муравьев, бегущих из разрушенного муравейника, Тротт педантично выставлял оценки в журнал — но все же уловил звук неуверенных шагов, направляющихся от двери к нему. Кто-то остановился рядом и перевел дыхание, как перед прыжком с высоты. В помещении стало очень тихо.
— Что вам? — Макс поднял глаза, окинул взглядом подошедшую. Башмаки на низком каблуке, юбка до торчащих коленок, расстегнутый пиджак на белой блузке, косички, поджатые губы, очки на зеленющих глазах. И ладонь, отчаянно сжимающая рюкзак — как спасательный круг.
— З-здравствуйте, профессор, — деловым тоном начала ее высочество. — Можно с вами поговорить?
Она заметно волновалась, но смотрела, склонив голову, как бычок перед тем, как начать бодаться.
— Я понадеялся, что вы заблудились, — сухо произнес Макс и захлопнул журнал. — Лекция уже кончилась, времени у меня нет. Я ухожу.
Встал, аккуратно придвинул стул на место и пошел к выходу.
— Мне н-нужна всего одна минута, — храбро продолжила первокурсница, топая рядом с ним и пытаясь поймать его взгляд. — Профессор Тротт! Пожалуйста!
Она забежала вперед и перегородила выход из лектория, прижавшись спиной к двери и схватив ладонью ручку. Макс пожал плечами, открыл Зеркало, шагнул в него — и услышал краем уха тонкий вздох, почувствовал избыточные вибрации и выругался, стабилизируя переход на двоих.
— Вы идиотка? — процедил он, чувствуя, что еще немного — и начнет орать. Бледная девчонка стояла посреди его гостиной. Хватала ртом воздух, водила вокруг расфокусированным взглядом — видимо, на такие расстояния давно не ходила. И он с трудом удержался от желания схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. — У вас что, не только мозги не работают, но и инстинкта самосохранения нет? Вас могло разрезать на половинки. Или схлопнуть в лепешку. Или рассеять в подпространстве. Разве вас не обучают технике безопасности при работе с Зеркалами?
— Извините, — прошептала она жалко и часто заморгала, сняла очки, потерла глаза. Сделала несколько нетвердых шагов и схватилась рукой за спинку дивана. Макс почувствовал, что звереет. День не задался с самого утра, и сейчас ему меньше всего были нужны капризы высокородной девчонки. Он всегда с трудом переносил нарушение своего личного пространства. А уж непрошеных гостей здесь вообще никогда не бывало.
— Богуславская, — сказал Тротт, стараясь сдерживаться, хотя внутри все кипело от бешенства — да и не только, много там было эмоций, — мне вовсе не улыбается просидеть остаток своей жизни в тюрьме. Несмотря на это, сейчас мне действительно хочется вас прибить. О чем вы думали, когда бросались в чужое Зеркало?
— Но мне нужна ваша помощь! Если бы вы сразу выслушали меня, мне не пришлось бы этого делать! — зло и громко крикнула принцесса и несколько раз попыталась надеть очки — руки тряслись, она фыркала. — Я вообще ни за что не подошла бы к вам, если бы кто-то другой мог помочь! Я вас вообще боюсь!
— И правильно делаете, — сообщил природник язвительно и поморщился — в ее глазах действительно плеснул страх. — Я, видимо, должен быть польщен. Очень надеюсь, ваше высочество, что у вас вопрос по крайней мере жизни и смерти. Только это послужит вам оправданием.
Принцесса вздохнула, замялась, смутилась и внезапно начала краснеть — щеки, уши, лоб под самые волосы.
— У меня ск-коро зачет по физподготовке, — произнесла она наконец, пытаясь казаться спокойной и с надеждой заглядывая ему в глаза, — а я не дотягиваю до нормативов. Я хотела к-купить у вас настойку для повышения физических параметров. Вы же ее разрабатывали. А продать — мне никто не продаст. Я ходила уже по магаптекам, там куча ограничений! А мне очень, очень нужно сдать!
Он смотрел на девчонку и не мог поверить своим ушам. Она одновременно и смущалась, и смотрела зло и настойчиво. Тротт дернул рукой, открывая Зеркало.
— Уходите, — приказал инляндец сквозь зубы. — Вы потратили мое время из-за подобной чуши?
— Не пойду, — упрямо заявила первокурсница дрожащим голосом и поежилась под его взглядом, отступила немного назад. — Это для вас чушь. Профессор, — продолжила принцесса светским тоном, пытаясь выглядеть уверенно, — я понимаю, что веду себя неэтично, но я очень прошу вас помочь. Я, если не сдам, вылечу из университета…
— …Ко всеобщему облегчению… — процедил он.
— …А я не могу вылететь!
— Объективно, — сухо и язвительно прервал ее Тротт, — обучение прекращают те, кто недотягивает. Вы недотягиваете и сейчас, скажем прямо, занимаете чье-то место. И к тому же просите меня стать соучастником обмана. Это не говоря уже о том, что с вашим нестабильным даром и со слабой аурой категорически запрещено использовать любые магпрепараты. Только под наблюдением специалиста, только разработанные персонально для вас, на основе вашей крови. Иначе может произойти что угодно — от простого выгорания до летального исхода. Это азы, ваше высочество, — припечатал он жестко и с каким-то нездоровым удовлетворением увидел, как дрогнули у нее губы — как у маленького обиженного ребенка.
Богуславская уже вся была красная, но стояла и молча слушала, как он ее отчитывает. Только сжимала зубы, кулаки, выпрямлялась и дышала все громче и тяжелее, будто собиралась плакать.