Страница 117 из 138
Ани с тяжелым чувством подошла к кровати. Там, укрытая одеялами, лежала ее подруга — болезненно желтая, усохшая, с поседевшими волосами. И не скажешь, что всего на три года старше Ангелины.
— Что с ней, тетя Рита?
— Да, — сказала старушка, опускаясь на стул возле окна, — в коме лежала несколько дней, сразу прооперировали — а не выздоровеет никак. Шкаф кухонный настенный ей на голову упал, Ань. Гематома пошла, позвонок какой-то поврежден. Вот и лечили ее, лечили, да и отправили к нам. Слабенькая совсем: встанет — давление скачет, до уборной по стенке ползет, спит все время, забывает все. Назначили кучу лекарств, вот, ходит к нам Степановна, уколы ставит. Массаж прописали и процедуры, так на бесплатные надо возить в район, а как нам ее возить?
Валина мама говорила и говорила — нужно было ей выговориться, поделиться, — и в глазах ее появлялась тихая и просительная надежда, резавшая почище упреков и укоризненных слов. Святослав сел за стол, потянулся за банкой с козьим молоком — взглянул на хозяйку дома, и та кивнула радушно, — налил себе, да так и сидел, слушая и периодически отпивая из кружки.
Старшие мальчишки, ранее шебутные, хулиганистые, поздоровались тихо, но глядели на гостей настороженно, и Ангелина подумала: такая тишина стояла и у них сразу после переворота. Так звучат безысходность и отчаяние. И глаза у детей были серьезные. Только младший, пятилетний, одетый в валенки и теплую толстую кофту, возился на полу со своими игрушками. Подошел к Святославу — признал, видимо, — и отец улыбнулся, потянул его к себе на колено — покачать.
Пацаненок на его коленях был теплый, горячий даже, вертелся и требовал скакать быстрее. Святослав пощекотал мальчишку сквозь толстую кофту — тот взвизгнул и заливисто рассмеялся. Воистину, детский смех может звучать даже во время войны — звучать надеждой для взрослых, уводить их от безнадежности.
— Я-то больше не работаю, — говорила Рита Дмитриевна, — так совсем тяжко. Еле-еле на дрова хватает да на еду, и то экономим как можем. Видишь, — она махнула рукой, — продали что могли, голые стены скоро будут. Когда землю трясло, видать, повредило что-то в стенах да в фундаменте — раньше дом теплый был, а теперь выдувает все, стыло тут. Вы не сердитесь, — вдруг спохватилась она, — мы из вашего дома, что было, прибрали, Ань. Вам-то уже не нужно. Одеял взяли, дров с сарая, кур к себе, козочку… передохли бы ведь, Ань, а так… яички есть, молока побольше… посуду продали вашу, — добавила она совсем тихо.
— Ну что вы, теть Рит, — с сердцем сказала принцесса. — Конечно, надо было взять.
Она пригляделась: и правда, подруга была укрыта их одеялом, тяжелым, ватным, под которым раньше спал отец. Вздохнула. Сколько она сидела с мальчишками, сколько Валюха их выручала… и муж у нее был добрый, всем делился, помогал деньгами, когда трудно совсем приходилось.
— Работала бы я — полегче бы было, — продолжала тараторить пожилая женщина. — Так пока Валя в больнице лежала, я за внуками смотрела, и сейчас ее тоже не оставишь. Я попробовала выйти на неделе — прихожу, младшего из сада забравши, а Валя на полу лежит, плачет. Так и уволилась. Хорошо, соседи помогают, кто чем может.
Ани перевела взгляд на отца; Святослав тяжело разглядывал накрытую одеялом Валентину. И странно: его лицо казалось очень живым сейчас.
— Мам, да хватит причитать, — раздался тихий голос из-под одеял. Принцесса повернула голову — подруга приподнялась, облокотилась на стену и смотрела на нее привычным бодрым взглядом, сразу преобразившим исхудавшее лицо.
— А я-то проснулась, слушаю и думаю, кому мамка тут жалуется, — проговорила Валюха весело. — Славку-то сразу узнала, но думала, снится. Боги, худющая какая, маленькая! Анька, ты, правда?
— Я, — ответила Ани и вздохнула прерывисто. И потянулась к подруге — обнять. Та удивленно хохотнула, но стиснула крепко — совсем не похоже на умирающую.
— Не кормят вас во дворцах, что ли, Ань? Ну совсем одни ребра да глаза. Ой, — спохватилась она, — вот я дуреха. А как обращаться к тебе теперь? На вы? Ваше высочество?
— Это на людях, Валь. А так — как раньше, — тепло пояснила Ангелина.
— Ты мамку не слушай, — произнесла Валентина, отстраняясь, — мы выдюжим. Всякое уже переживали и тут справимся. До весны дотянем, а там легче станет.
— С ума сошла, — возмутилась Ани, — сейчас соберетесь и к нам поедете. Во дворце покоев много. В лазарет тебя определим королевский, Валь.
Подруга захохотала и тут же ойкнула, поднесла руку к виску.
— Никак привыкнуть не могу, что смеяться нельзя, а то голова кружится, — призналась она. — Ну какое нам во дворец, Ань? Что мы, лорды какие? Что мы там делать будем?
— У меня ведь имение есть, — сказал молчавший доселе Святослав, — в Карто́шине, это на юге. Я еще там не был после того, как вернулся, но управляющий клянется, что дом в порядок привели. Он хороший, теплый. Погостите у меня? Рита Дмитриевна? Валентина? А захотите — так и останетесь. Там и школа есть, и детский сад, и больница рядом хорошая. Договоримся, будут и врач у вас, и процедуры. Что скажете?
Неловко было слушающим, неловко предлагающим.
— Так мы же не одни такие тут, Слав, — усмехнулась Валентина. Старший сын налил ей молока, и она оперлась на стену, хлебнула. — Считай, полгородка нищенствует. Мы поедем, а они тут?
— С этим разберемся, Валь, — проговорила Ангелина твердо. — Обещаю. Поедете? Пожалуйста, — добавила она тихо и посмотрела на тетю Риту — для поддержки. — Там хорошо, природа, озеро рядом. Только не отказывайся, — попросила она. — Ты же нас с девочками от голода спасала, одежду давала, на огороде работать учила. Дай отблагодарить, а? Пожалуйста.
— Я, — сказала Валя весомо, — не дура, чтобы отказываться. Малых надо на ноги ставить, а когда гляжу, как от холода трясутся, так хоть руки на себя накладывай. А я жить хочу, Ань, — сказала она убежденно, — молодая я еще на тот свет-то.
— Ваше высочество, — позвал один из охранников, — так я листолет вызову? По воздуху быстро перевезем, да?
— Вызывайте, сержант, — согласилась Ани, — спасибо.
— Вы-со-чест-во, — проговорила Валентина по слогам и улыбнулась. — Ох, Ань, кто бы мог подумать, а? Чудеса!
Внезапный переезд вымотал всех. Отец остался в поместье — проследить, чтобы разместили как надо, пообщаться утром с врачом картошинской больницы и дать указания управляющему. Ани тоже осталась бы, но на завтра была запланирована поездка в Теранови, и она клятвенно пообещала по возвращении сразу навестить подругу.