Страница 25 из 33
— Можно, — Тротт осторожно поднял Богуславскую и уложил ее на парту. Рука с тонким запястьем свесилась вниз. — Я все равно планировал ее искать. Сегодня же уйду в Нижний мир, там найду и научу, как подняться обратно. Только принцессу нужно изолировать от возможной подпитки. И меня, Алекс.
Александр еще раз представил, как будет объяснять все королевской семье, с усилием потер затылок ладонью и потянулся за телефоном — набрать своего секретаря. Но не успел — трубка завибрировала у него в руках. Свидерский посмотрел на номер, поднес аппарат к уху, выслушал собеседника.
— К сожалению, я в ближайшее время вряд ли смогу перейти к вам. Записывайте, наблюдайте, сообщите в МагКоллегию, пусть усилят вас отрядами боевых магов, и будьте осторожны. Я свяжусь с вами, как только решу текущие дела. Благодарю за информацию.
Вздохнул, отключаясь, посмотрел на Макса.
— Звонил руководитель наблюдателей за порталами в Нижний мир с помощью твоих камер, Макс. Сказал, первый раз такое. Отчитались все группы, расположенные у гор, от Милокардер до Северных пиков. Около получаса назад открылся первый портал, и с тех пор они открываются и закрываются непрерывно, друг за другом. И они все устойчивее.
— Понятно теперь, почему ее сорвало. И я чуть было к ней не присоединился, — буркнул Макс, еще раз проходясь рукой над телом Богуславской. — Хотелось бы узнать, в чем причина такой резкой активности.
— Начался конец света? — невесело предположил Алекс, набирая на телефоне номер Неуживчивой.
Макс снова приложил пальцы к вискам Алины, слушая вполуха.
— …Проректора по воспитательной работе и кураторов всех групп в аудиторию тысяча семь, немедленно, пусть проследят за тем, как просыпаются студенты. Я не смогу ждать их пробуждения — вынужден срочно уйти во дворец вместе с лордом Троттом. Да, я проверил, со студентами все в порядке. Объясните, что стражи университета решили пошутить, усыпив весь курс, и что экзамен переносится.
— Врать нехорошо! — укоризненно прогудело со всех сторон, и ректор досадливо буркнул в воздух, отключая телефон:
— Молчите уже. В долгу не останусь.
— Да шуткуем мы, — пробубнили стены, — не понимаем нешто? Вы, главное, девоньку-то разбудите. Слышь, малец? Мы тебя не выдавали, ты отплати, постарайся уж.
— Похоже, скоро каждая собака будет знать, — с раздражением проговорил Макс, отнимая руки от висков бледной Богуславской, — кто я такой.
Пальцы путались в светлых волосах, длинных и волнистых, и непривычный облик первокурсницы тоже раздражал, царапал, как и непонятно откуда взявшееся чувство вины. И тревоги.
— Не от меня, — откликнулся Алекс, набирая номер принца-консорта. — Это я могу тебе обещать, — он отвлекся на голос в трубке. — Ваше высочество? У меня неприятные новости…
У подножия Холма королей во всю мощь ревели сирены. К месту взрыва неслись десятки машин — от служб спасения до автомобилей госбезопасности. Затянулось уже лазурное солнечное окно в грозовом вихре над бывшей усыпальницей, и ураган набирал силу. Фон Съедентент при первых каплях дождя накрыл место взрыва щитом, и по куполу сейчас ожесточенно секло ливнем с градом. Сверкали молнии, и гул стихии заглушал вой маячков спасательных служб.
Вики, закрывшая отошедшему королю глаза, пробормотала короткую молитву, поднялась с колен, прижалась к Мартину и так несколько мгновений стояла, словно обессилев. Затем тряхнула головой, потерла запястьем глаза и создала Зеркало.
— Куда, Вик? — напряженно поинтересовался барон.
— Исполнить обещание, — откликнулась она. Блакориец не стал ее останавливать — направился туда, где раньше находился выход, чтобы встретить машины.
В королевском кабинете засверкала и налилась силой ртутная гладь перехода — и оттуда тихо ступила на натертые воском полы измазанная гарью черноволосая волшебница. Дворец был мирен и покоен, и не верилось, что хозяин этого кабинета больше не вернется сюда, не закурит сладкие сигареты, не будет диктовать указы, стоя у окна спиной к собеседнику.
Вики прерывисто вздохнула, вспомнив утреннюю свадьбу и несчастную леди Шарлотту, овдовевшую через несколько часов после обряда. К ней тоже придется прийти. Передать последние слова.
Мысли текли тяжелые, горькие; волшебница аккуратно перебирала корреспонденцию на столе, пока не наткнулась на большое увесистое письмо в сером конверте. Взяла его, повернулась к Зеркалу — и замерла, аккуратно подняв руки. На пути ее раскачивались, поднимаясь с ней вровень, две белесые, полупрозрачные в полумраке кабинета змеи-овиентис.
— Добрый день, почтенные хранительницы, — вежливо поздоровалась Виктория и даже поклонилась, стараясь, однако, не делать резких движений.
— Недобрыйс-с-с-с, — горько прошипела одна, мотнув башкой.
— Мы с-с-с-с-скорбим, — вторила другая.
— Вы уже знаете? — поразилась Виктория.
— Знаемс-с-с, — прошипела одна из змей. — Ветер принес-с-с-с-с.
В окна кабинета бился ураган, залепляя их дождевой смесью. Сухо щелкали синеватые призрачные вспышки молний, освещая помещение, и тут же раздавались тяжелые раскаты грома.
— Знаемс-с-с, — повторила овиентис. — Намс-с пус-с-с-сто и холодно, колдунья. Но с-с-с-службус-с-с с-с-свою нес-с-с-сем… Зс-с-сачем ты приш-ш-ш-шла с-с-с-сюда?
— По приказу вашего господина, почтенные хранительницы, — медленно проговорила Виктория и протянула вперед конверт. — Чтобы исполнить его последнюю волю.
— Пос-с-с-с-смотримс-с-с-с, — прошипела одна из стихийных духов Воздуха.
— Проверимс-с-с-с, — зашелестела вторая. — Пус-с-с-с-сти, колдуньяс-с-с-с…
Вики, поколебавшись, сняла щиты и поморщилась. Одна из овиентис приблизилась вплотную, обвилась вокруг тела, прихватив и шею — чтобы сразу сдавить, если окажется, что волшебница врет, — и прижалась холодной башкой к ее виску. Голова сразу заныла, заболела. Вторая хранительница ждала неподвижно, только глаза светились голубым.
— Видимс-с-с-с, — прошипела овиентис, ослабляя хватку и возвращаясь на пол. — Веримс-с-с. Зс-сс-абирай то, зс-с-са чемс-с пришлас-с-с, колдунья. И уходис-с-с-с…
Перед Зеркалом волшебница оглянулась. Змеи, белые, холодные, доползли до королевского кресла перед столом, на котором были аккуратно разложены бумаги, и сейчас оплетались вокруг резных толстых ножек. Замерли, застыли, положив вытянутые головы — одна на подлокотник, другая на спинку. Лежали молча, как собаки, которые верят, что погибший хозяин вернется, и ждут у порога.
— А вы? — спросила все-таки Виктория.