Страница 15 из 81
— Вот оно что! Значит, твоя вечная мрачность и суицидальные наклонности из-за дара к тьме — Роза повернулась, жарко дохнув в заостренное ухо. — А если тебя постоянно бить негатором по лбу, станешь жизнерадостнее и осмотрительнее?
— Мы ведь уже выяснили, что они не влияют на тьму. Ай! — Он дернулся из-за прикосновения острых зубок к самому чувствительному месту.
— Я сказала бить, а не использовать. — Роза довольно хихикнула и потянулась ниже. Лисица замерла на полпути и с сожалением слезла с Грея. — Мотивы темных понятны, они нас просто используют. Рин вроде как не опасна, пусть и носит маску. Со Стеллой разберемся, как прибудем в Антрим. А тебе нужно почаще улыбаться!
Она нажала на нос недоумевающего лиса.
— Не будем заставлять Рин ждать.
Драконица не скучала, методично опустошая вазу с пирожными. Она приветственно помахала крылом, не отвлекаясь от важного занятия.
— Чувствуй себя как дома. — Грей с улыбкой выложил перед Рин подаренный Аллин сверток. Она безуспешно отряхнула лапы от липких крошек и развернула ткань.
— Ого! — Драконица восхищенно цокнула языком. — Восхитительно!
— Ты ведь считаешь амулеты власти побрякушками? — С иронией поинтересовалась Роза.
— Это да, но ты посмотри, какая тонкая работа! Ювелир как следует постарался! — В идеально отполированном золотом ободе причудливо отражались драконица и лисы. Благодаря магии мягкий металл ни капли не пострадал за последние десять веков. В основании каждого зубца покоились крупные изумруды, рубины и сапфиры, а в центре гордо сверкал бриллиант. — Идеальная чистота! Мастерская огранка! Одинаковый размер! Такая могла принадлежать королю!
— Интересно, с чьей головы ее сняли темные и почему так легко расстались с сокровищем? — Грей живо представил, как палач императрицы отрубают голову плененного предводителя во время древней войны.
— На это я могу легко ответить. — Драконица извлекла из сумки палочку с крючком, точь-в-точь как найденная в отделении Гильдии Огня в Идендери. — Темные эльфы не пользуются артефактами власти, так что для них это просто история и кусок золота. Зато за него можно купить твою лояльность и заодно навесить следящие чары.
— Кто бы сомневался. — Грей поделился с Розой половинкой последнего пирожного и разом засунул в рот вторую. — Больше никаких сюрпризов?
— Вроде нет. Не беспокойся, я их уберу. — Рин простучала каждый камешек. Удовлетворенно кивнув, она обсыпала корону белой пудрой и осторожно подула. — Вот, готово. Можно считать, что я вернула его к началу. Никаких следящих чар. Первый надевший артефакт станет королем!
Грей хитро посмотрел на Розу. Лисица в притворном ужасе отшатнулась и замахала руками.
— Нет-нет, сами носи!
Лис пожал плечами и резко нацепил на себя корону. Никаких церемоний, торжественных речей и прочей мишуры.
В начале ничего не произошло. Роза смотрела с легкой опаской, зато Рийнерис с любопытством изучала роскошную обстановку шатра, заодно выискивая новое угощение.
Только Грей открыл рот для вопроса, как все камни ослепительно засияли. В сердце лиса будто вспыхнуло солнце. Каждую клеточку пронизывал невидимый яркий свет, наполняя спокойствием и силой.
Каждая секунда без движения превращалась в настоящую муку. Он стиснул зубы, подавляя желание вскочить и побежать, плевать куда, лишь бы не сидеть. Грей на глазах покрывался серой шерстью, глухо зарычав сквозь стиснутые зубы.
— Все нормально? — Роза с трудом сдерживалась, чтобы не сбить корону с его головы.
— Да… — Рийнерис посмотрела через рубин в золотой оправе, с которым никогда не расставалась. — Наверное.
— Наверное?! — возмущенно воскликнула лисица.
— Артефакт познает нового хозяина. Запоминает его кровь, проверяет выдержку. — Драконица говорила с явным сомнением. — Возможно древние сделали какое-то испытание. Мол если поддаться инстинктам, умрешь. Тогда снимать уж точно опасно.
— Жаль ты не… сказала этого…. раньше. — Грей зло улыбнулся, обильно стекающий пот насквозь пропитал одежду, капая с лисьей морды. — Хотя я бы… все равно… надел.
Он навалился на стол, упершись в дрожащие лапы, а затем выпрямился с резким хрустом. Лис скрылся за яркой вспышкой, чтобы вернуться уже эльфом. Камни в короне светились ровно, каждый своим цветом.
— Уф… Это было… — Тяжело дыша, он посмотрел на Розу жадным взглядом, заставив ее налиться румянцем. — Спасибо, Рин. Все работает. Я чувствую силу. Очень много силы...
— Отлично! У меня нет нормальных инструментов и полноценного алтаря, так что она поработает пару седмиц, от силы луну. Потом нам придется повторить процедуру. Сейчас я проверю...
— Давай завтра. — Лис настойчиво подтолкнул драконицу к выходу. — Мне нужно… кое-что обсудить с Розой.
Резко оказавшись снаружи, Рин обиженно рыкнула.
— Могли бы и меня позвать!