Князь Рысев 2

Глава 7

Я плюхнулся на пол, словно самый обыкновенный тюфяк, успел разве что выставить перед собой руку в защитном жесте. Инстинкты сработали еще до того, как моя задница познала прелесть жесткого приземления — демоническая защита спешила защитить от любого внешнего недуга прямо здесь и сейчас.

Очень даже зря.

Майка, оттолкнувшая меня от себя, сейчас стояла, выставив перед собой руки, из последних сил упираясь ногами в пол. Пламя, потоком пролившееся на нас, сдерживалось только ее магическими умениями. Лоб девчонки покрылся крупным каплями пота, зажмурившись и оскалившись от жуткого напряжения, она слабела с каждым мгновением.

Биска, ожидавшая от Тармаевой пакости, замешкалась лишь на миг, а когда поняла, что она пытается не убить нас, а как раз наоборот, кивнула каким-то своим мыслям, нырнув под самый потолок. Словно дева из фильма ужасов, она пауком, несуразно, криво и устрашающе заскользила по известковому покрытию.

Из Майи вырвался сиплый крик, она оттолкнула от себя поток, возвращая его нападавшим. Пламя нырнуло волной к дверному проему. Заслонившись рукой, там стояла девчонка с торчащими из-под светлых волос рожками. Необутые копытца отбивали на не покрытом ковром полу чечетку, раскачивался из стороны в сторону хвост с кисточкой.

Я прищурился — еще одна демоница? Ясночтение покачало пальцем передо мной, говоря, как сильно я ошибаюсь. Велес. Взгляд лишь через мгновение зацепился за торчащие коровьи ушки. Моему удивлению не было предела — мне-то казалось, магией могут обладать разве что благородные! Мысль, что среди велесов тоже могут оказаться представители благородных родов, пришла ко мне гораздо позже.

— Браво, Ночка, браво. — Толстяк, прислонившийся к стене, хлопал в ладоши. Биска, которая встретилась с ним первой, сейчас беспомощной куклой валялась под его грязным ботинком, не в силах даже поднять головы. Дьяволица зло скалилась, тужась от жуткого напряжения, но не в силах была вернуть себе свободу. Неужели этот тоже мог ее видеть? Или же…

Толстяк снял с носа очки, задел котелок шляпы, сдвинув ее на бок, и я сразу же понял, в чем дело.

Демон.

Крохотные рожки едва-едва выбивались из-под его волос. То, что я принял за смуглую кожу, на самом деле было дьявольской закаленной шкурой. Он увидел, что я остановил на нем взгляд, помахал. Девочка-корова, казалось, готова была припасть на колено — она-то выдавила из себя едва ли не половину запаса маны на это заклинание. Полоска ее выносливости тоже была заполнена лишь на треть.

— Князь Рысев. Бися. Благородная дочь Тармаевых. — Он снял с себя шляпу, я же завел руку за спину, но едва толстяк вытащил трость, ткнув ей в мою сторону, поднял их над собой, давая понять, что не задумал ничего.

— Вот так-то лучше. Держите руки на виду. И лучше не размыкайте губ, милочка — чревовещанием вы не владеете, а с закрытым ртом сотворить огненное заклятие — нет задачки сложнее.

— С кем имею честь? — мрачно спросил я. Демон ответил мне усмешкой. Девчонка, стоявшая перед нами, была едва ли старше пятнадцати лет. Грязное, замызганное платье, ничего не выражающий свет белесых, почти слепых глаз. Ее взгляд, кажется, был безумен. В уголке рта скопилась слюна.

Безумная, прочитал я в ее особенностях. И класс — огненный маг. Вот это фокус, мне-то казалось, что это если и не очень редкий дар, то уж точно принадлежит дому Тармаевых. А выходит…

Она замычала, будто чуя неладное, когда я замялся на одном месте. Скользнула по мне изучающим взглядом, а я понял, что через мгновение под моими ногами разверзнется самое настоящее пекло. Толстяк поспешил ее урезонить.

— Тише, Ночка. Не трогай их. Пока что.

— С кем имею честь? — повторил.

— Зачем тебе, парень? Разве недостаточно того, что я в курсе, кто вы?

— Я привык знать хотя бы имена тех, кого собираюсь убить.

Мой пассаж его немало рассмешил. Я закусил нижнюю губу, пытаясь еще хоть немного, но потянуть время. Майка незаметно, но кивнула мне, будто читая мои мысли. Задумка не претендовала на идею года и вряд ли смогла бы отхватить премию за оригинальность.

Черт, стоявший перед нами, был не только безобразно пузат, но таил в себе воистину неисчерпаемые запасы силы. Наверняка, будь у него такая потребность, он смог бы запросто поднять весь этот домишко вместе с жильцами и даже не вспотеть. В ловкости ему мог уступить разве что сам ветер — неудивительно, что он так легко сумел расправиться с Биской. Против его сорокового уровня ей нечего было противопоставить.

У меня же был разве что пистолет, свежая разработка огнестрела дома Тармаевых, способная уравнять разницу даже в мою пользу. Майке же требовалось лишь отвлечь его хотя бы на краткий миг. Его и его младшую спутницу…

— Тогда зови меня Хозяином твоей судьбы. Или же попросту Смертью. Мне заплатили, чтобы я подчистил здесь. Знаете, я верил, что в одном из трех мест этого эльфианского проходимца смогу наткнуться на вас. Я имею в виду не всю троицу, а конкретно вас, князь.

— Майя — дочь влиятельного человека.

— Ах, святая простота! Федор, поверьте, мне абсолютно плевать. Если же вам кажется, что Ночке хоть что-то угрожает… — Он положил девчонке свою лапищу на плечо, та даже не вздрогнула, не попыталась скинуть ее. Казалось, что даже наоборот — ей приятна его защита. Он кашлянул и продолжил: — Если вам так кажется, то только кажется. Мы исчезнем отсюда сразу же, как только сможем. Уверяю, мы позаботимся о вас с должным, хо-хо, для благородных почтением. Соберем ваш прах в ближайший ночной горшок — простите, но вы знаете, сколь дороги сейчас урны для захоронения?

Я щелкнул пальцами, давая Майе понять, что час представления настал. Она взвилась, будто самый настоящий вихрь, на лету отбивая брошенную в ее сторону комету. Ночка, несмотря на свою неповоротливость, могла посоревноваться с Майей в изяществе своего чародейства. Будто два чуждых друг дружке огня, они сплелись в единое целое. Жар их ярости спешил вылиться прочь, пожарищем перескочил на ближайшие стены. Старые промасленные обои вспыхнули, тотчас же покрываясь проплешинами ожогов. Демон снова вскинул трость, целясь в меня, но я швырнул тело ему навстречу. Тень скользнула с моей спины, прихватив пистолет. Я задействовал все, что у меня только было в запасе — теневая хватка стиснутым кулаком впечаталась в огромное, защищающее внутренности брюхо, и едва в нем не увязло. Злодей гоготнул от такой наглой попытки — он мог бы отбиться от моей атаки. Мог ускользнуть, словно змей, но словно решил поиграть со мной, как кошка.