Страница 8 из 11
Глава 3
Я подошел к скупщику.
— Заказ?
— Да. Нужна сотня зомбячьих когтей. Оплата...
— Черт... Нет, не интересует, — покачал я головой и пошел дальше.
Меня приняли за бойца. Лестно, но мимо, увы.
От осколка до дома, где жил Серёга, было чуть больше километра. Пешком это расстояние можно пройти за двадцать минут, но я решил пробежаться и потратил всего семь.
Пока бежал, разглядывал окружающие улицы.
Осколок находился рядом с мостом через Зею, по прежнему действующим под контролем десятка пробужденных. Не знаю, живут ли люди неподалеку от города, но иногда по мосту даже проезжают машины: от осколка слышен гул работающих двигателей. Самих машин не видно: стена, поднимаясь на две сотни метров, тянется вдоль реки.
Серега жил... нет, не так: Сереге принадлежит одноэтажный домик в районе спичфабрики. Грубо говоря, Серега — мясо, которое в случае прорыва отвлечет монстров от более центровых граждан.
Улицы постапокалиптического города не отличались позитивом: на меня недобро зыркали прохожие, большая часть которых была вооружена от монтировок до ножей. Пробужденных мне встречалось меньше, чем обычных людей, но вооружены были и те, и другие. И наблюдая за липким взглядом взрослого сутулого мужичка, которым он провожал девушку в форме школьницы, я понимал, что оружие люди носят для защиты не только от тварей.
Четырежды встретил патрули из пары пробужденных: почти все F и E рангов. Это радует: за людьми присматривают.
У горизонта, над самым краешком восточной стены, видел стаю птиц-монстров. Твари слишком далеко, чтобы их достали заклинаниями. Вот подлетят поближе и начнутся проблемы. Либо у нас, либо у крылатых.
Наверное, лучше бы я отложил физические упражнения на потом. Слишком тяжелая нагрузка: переть свои сто килограмм в таком темпе. Я запыхался на второй минуте, взмок вообще на первой. Седьмая минута тянулась, как жевательная резинка, ноги впечатывались в асфальт, как тумбы, колени болели, но я смог, осилил путь.
Черт, уже отвык от физических нагрузок. В последний раз я так выкладывался... Нет, не помню. Наверное, больше двенадцати лет назад, когда ещё был обычным неофитом, без повышенных характеристик. Тем интереснее будет снова пройти путь от медузы до сверхчеловека.
Дом Серёги располагался в частном секторе не слишком благополучного района. Выйдя вечером в магазин за макаронами, можно было легко получить в дыню, и вернуться домой с фингалом, но без денег и макарон. Ситуацию обостряло то, что в этом районе осколки появлялись весьма часто, и пробуждённых хватало, поэтому даже с лёгким бустом, который давали Серёге его способности, нельзя было рассчитывать на безоговорочную победу в драке. Любой пробуждённый с боевой способностью мог насыпать Серёге люлей. Да и против обычных людей предыдущий хозяин моего тела был никудышным противником, если честно: спасало только то, что обычный человек нанести урон пробужденному мог только в редких случаях, и отнюдь не кулаками.
Пол года работы киркой могли бы превратить рыхлое тело в сталь, но Серега и травы собирал, и ягоды, и даже за чагой и смолой из осколков ходил. Сборщик — это разноплановая профессия. К сожалению, кирку мужичок не слишком любил, и брался за нее лишь когда других вариантов не было.
Меня никто не встречал: никого не заботило, жив Серёга, или мёртв. Впрочем, как обычно. Жизнь этого тела застрахована, в случае смерти сборщика в осколке государство выплатит родственникам больше пяти миллионов, на которые можно будет жить пару лет. А в случае, если я не умру, то принесу деньги домой. По крайней мере, так здесь думают.
До Серёги никому в этом мире не было дела, зато толстячок заботился обо всех, о ком мог. Мне же плевать на людей, которые заботятся о других в равной степени как на тех, кто заставляет других горбатиться на себя. Я считаю, что каждый в этом мире имеет право жить так, как он хочет и как может. Если кому-то хочется стать рабовладельцем, карты в руки. Если кто-то хочет стать матерью Терезой, бог в помощь. Если кого-то поставили в позу, и тот даже возразить не может, значит, такова его судьба: плакать и терпеть. Единственное, что меня смущает: горб, на котором можно проехаться, не должен быть моим. Серёга, будь ему небо пухом, смотрел на ситуацию иначе, в чём ему с детства помогали родители. Мать и отец растили для себя идеальное существо: безропотное, трудолюбивое. Сестрёнку и братишек Серёги не получилось так воспитать, тогдашние подростки восстали, а вот толстячка поломали. А как не стало родителей, пользу трудолюбивого ослика осознали и остальные члены семьи.
Сейчас в частном двухкомнатном доме жил сам Серёга, его любимая сестрёнка, жених сестрёнки, два брата, пес и три кошки. Слишком много существ, чтобы везти всех на моём горбу. Мне хватит и собаки: Бакс, огромная дворовая псина, в отцы которой когда-то затесалась кавказская овчарка, понимал команды и любил хозяина. Я знаю, при наличии денег можно сделать собаку личным питомцем и прокачивать ее через систему. Вот его, пожалуй, себе оставлю. Остальных — к черту.
Над калиткой мелькнула широкая морда. Руслан, парень сестры. Похоже, я ошибся и меня встречают.
— Серега! — обрадованно заорал Руслан, когда я был в десяти метрах от калитки. — Рад видеть тебя, пышный!
Вот пес.
— Чего хотел?
— Слушай, есть деньги на кино? Сестру твою хочу сводить на сеанс в центр. Если хочешь, можешь даже с нами пойти. Там весь день показывают старые фильмы Марвел, будут до двенадцати крутить.
— Нет.
— Вот и лад... погоди, что?
— Не дам.
— Ну для сестренки же, Серый! — возмущенно воскликнул Руслан.
— Я сказал — нет.
— И где мне теперь доставать деньги? Я на тебя так-то рассчитывал.
Я сунул руку за калитку и отработанным движением отодвинул щеколду. Калитка открылась с весьма громким скрипом. Мимо меня, негромко матерясь, проскользнул Руслан, направившись к соседям.
Черт побери, в этом доме жил не только Серёга, так почему никто до сих пор не смазал петли? Я понимаю, если бы все родственники круглыми сутками пропадали на работе, учёбе или в осколках, как сам толстячок. Но нет, ничего подобного!
Я прошёл по заросшей тропинке. Пару лет назад, когда Серёга ещё не ходил в осколки, тропинка была полноценной дорожкой из тротуарной плитки. Теперь же под травой и землёй плитку не разглядишь.