Страница 45 из 48
Но вместо этого просто тратил свою выносливость. Свободные броски оказались далеко не идеальными, ведь имели слишком низкую дугу. Центровому Чикаго Сантье почти не приходилось прыгать, чтобы блокировать мяч.
Идеальный бросок блокировался в самом начале, не позволяя ему прыгнуть из-за двойной опеки. Даже попробуй он выбраться, лишь заработал бы фол, что ещё сильнее сказалось бы на духе команды.
Кража не проходила из-за низкой синхронизации, пусть та и раскачивалась с Крисом последнюю неделю после основных тренировок. Размеры Самуи стали ему помехой. Он оказался недостаточно ловким.
Блоки оказались бесполезнее всего. Около двадцать сантиметров. Именно столько разделяло его ладонь и ладонь противника.
Постепенно становилось всё хуже. Они не смогли поддерживать темп.
Слишком выдохлись в бесполезных попытках навязать игру более опытным.
Слишком медленные, чтобы угнаться за противником.
Слишком наивные, чтобы понять настоящие размеры разделяющий их пропасти.
Слишком слабы, чтобы составить конкуренцию.
Первый тайм закончен со счётом 52:21.
Самуи накинул на голову полотенце. Его глаза были устремлены в пол.
Он давно не ощущал этого чувства бесполезности.
Он бесполезен на корте. Бесполезен как командир. Бесполезен перед НАСТОЯЩЕЙ игрой.
***
— Они почти сдались, — нахмурился Итон, до сих пор пребывающий в шоке от происходящего.
Это был не просто показной матч. Это был настоящий матч, где Чикаго Сантье выкладывались на полную. Они словно пытались задавить молодняк и отбить желание играть.
— Их игра слишком жестока. Детям всего по четырнадцать... — серьёзно размышлял Прайс. — Что они творят?
Кулаки мужчины непроизвольно сжались.
— Особенно этот черноволосый парнишка, — кивнул Итон в сторону закрывшего голову полотенцем Самуи. — Он безумно талантлив. Хотя это слово даже в полной мере не описывает его способности. В одиночку заработать двадцать одно очко против таких противников.
— Ты видел его глаза?
— Да, он уйдёт, если так продолжиться... — разозлился Итон и резко подорвался с места. — ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ, ИДИОТЫ?!!
Его крик, казалось, заглушил голос каждого человека на трибунах, достигая ушей про игроков.
— Я спущусь, — рыкнул Марк и начал быстро подниматься, чтобы выйти с трибун.
— Пошли, я не могу смотреть, как они тушат начавшую набирать свет звезду, — кивнул Прайс и поднялся вслед за товарищем.
***
— ЧТО ВЫ ТВОРИТЕ, ИДИОТЫ?!!
Громкий крик резко вывел Самуи из состояния самобичевания. Он поднял голову и посмотрел на своих временных, а, возможно, и будущих товарищей. Они находились в состоянии куда худшем, чем он сам.
Даже Кристиан, ранее только и делавший, что твердивший о своём будущем притих со сжатыми кулаками.
«Ха-ха-ха, как же я жалок...» — откинул голову Самуи, понимая, что перерыв закончится буквально через десять секунд.
Ему нужно что-то придумать.
Это не может продолжаться. Его разгоревшееся в самом начале желание игры постепенно тухло, пока от него не остались лишь тлеющие угли.
«Так вот как себя чувствовали те игроки...» — вспомнил Самуи лица их противников из прошлого мира.
Их глаза были пусты. В них не было огня. Поглощающая бездна, постепенно затягивающая их в свои объятия, пока разрыв в очках постепенно увеличивался.
«Неприятное чувство. Мерзкое...» — ладонь схватилась за грудь в попытках успокоить бешено колотящееся сердце.
Свисток ознаменовал начало нового тайма.
Итон с Прайсом так и не успели спуститься.
Игра продолжается.
52 глава
— ХАХ! — мяч вырывается из ладони и попадает в обод.
Глаза черноволосого парня раскрываются в шоке.
Это был его первый промах.
Был выбран идеальный момент. Крис и парни каким-то образом смогли перекрыть игроков, позволяя ему совершить контролируемый бросок. У него было более чем достаточно времени на подготовку. Самуи правильно рассчитал высоту прыжка. Правильно рассчитал угол и силу броска.
И мяч не попал. Руки задрожали. Даже не смотря по сторонам, парень опустил голову к своим ладоням. Словно лёгкие листья на ветру они тряслись, не находя покоя.
«Нет, нельзя!» — впервые вскрикнул в своей голове парень, резко срываясь обратно.
Но было слишком поздно. Жалкого секундного промедления хватило, чтобы противника заработали ещё три очка.
— Это игра или издевательство? — спросил один из зрителей.
— Слишком жестоко, — отозвался второй.
— Было ли так в прошлый раз? — поинтересовался одна из девушек, которую серьёзно волновало психическое состояние мальчишек на поле.
— Вот именно, что нет. Та игра больше сводилась к шутке. Все веселились на корте. Чикаго Сантье позволяли мальчишкам забивать. Но сейчас...
— Ужас... — продолжил другой.
— Такой ли была Чикаго Сантье в прошлом?
— Может парни что-то натворили?
— Нет. Нельзя переносить личные проблемы в игру. Не тогда, когда разница в навыках столь очевидна. Да и ты видела их в начале. Я не верю, что такие светлые мальчишки смогли бы чем-то насолить, — махнул головой зритель.
— Тогда почему?
— Самому бы хотелось знать, но одно скажу точно... — нахмурился мужчина, — мне не нравится эта игра.
Отставание на табле стремительно набиралось, вскоре достигая шокирующих результатов.
98:21.
Новая Кровь ничего не могла противопоставить. Они спотыкались на каждом шагу, каждый их бросок блокировался. Каждое движение становилось ошибочным.
Огонь в сердцах тух и это прекрасно демонстрировалось в их глазах. Они не выражали ничего.
В них был запал. В них было желание. Страсть и любовь. Однако сейчас...
Отчаяние.
Второй тайм закончился.
Игроки сели на скамьи.
— Эй, Самуи... — раздался тихий голос Кристиана.
Никто, кроме названного не обратил внимания на этот зов. Игрок, потерявший волю, посмотрел на своего товарища.
Того, кто всегда был заводилой. Чья мечта была достигаемой. Того, чьи действия всегда веселили. Крис был верным товарищем. Весёлый, но в игре собранный и холодный. Он не мешал, всегда выкладывался не на сто, а на двести процентов, желая сломать свой лимит и двигаться дальше.
И его рост был огромным. За жалкий месяц он достиг впечатляющий результатов, которым Самуи мог лишь позавидовать. У светловолосого парня была жажда, которую он утолял. У него был талант и усердие, которые превращали его в НАСТОЯЩЕГО игрока.
Он не был подделкой.
И прямо сейчас этот весёлый парень плакал, еле разлепляя красные глаза, смотря на черноволосого парня.
— Это т-тот баскетб-б-бол, к которому я стр-р-ремился? — попытался улыбнуться парень, — а они с-с-сильны. Б-безумно сильны. Я п-п-понимаю, наскольк-ко слаб п-перед ними. Н-но п-почему эт-то так... больно?
Зубы Самуи сжались так сильно, что каждый из товарищей мог слышать их треск. Его ладони сжались настолько сильно, что оставляли на коленях синяки.
Ему было больно смотреть на это. Было больно ощущать, как его товарищи тонут во тьме отчаяния. Было мерзко осознавать, что легенды оказались полными подонками. Они буквально рушили их мечты своей силой. Пробивали каждый барьер их разума. С силой сжимали виски и буквально кричали, что их игра вызывает лишь жалость.
Самуи видел прошлый матч с Новой Кровью. Тогда всё было совершенно по-другому. Был смех. Были улыбки.
Атмосфера была диаметрально противоположной нынешней. Это их способ показать, что им ещё многому учиться? Тогда почему противники молчат? Почему давят их, как давил противников Самуи прежде?